「さ、せっちゃんも」
「はい」
「こうしてね」
「おじいちゃん…」
ラブが呟くと同時に、墓前に皆が手を合わせる。
八月。
良く晴れた日曜。お盆最後の日。
風はもう、立秋を漂わせていた。
「本当は去年―――来るべきでした」
俯くせつなにあゆみは答える。
「忙しかったからしょうがないわよ」
「そうそう」
間髪いれずにラブは笑顔でせつなを覗き込む。
「喜んでいるよ、おじいちゃんも」
圭太郎は墓石に水を掛けながらそう答えた。
せつなは来たるべき日に向け、一つ、悩み事を抱えていた。
家族としての蟠りも消え、今ではすっかり溶け込んでいる彼女。
皆と外出する事が嫌と言う訳でも無い。むしろ嬉しくもある。
例え、それが始めての〝お墓参り〟であったとしても。
「どうした～せつなっ」
「あ、ラブ…」
鏡の前で立ち尽くすせつなに駆け寄るラブ。顔を見れば直ぐに、悩んでいる事が掴み取れた。
「きんちょーしてんの？」
「ううん、そうじゃない」
「初めて…会うから。源吉お爺様に」
「あうぅぅぅ！？おじいさまぁ！？」
あたふたするラブを横目に、せつなは真剣に言葉を続ける。
「私は写真でしか見た事ないから。例えそこに―――いらっしゃらなくても会う事に変わりは無いと思うの」
「せつな…」
「それに、初対面だからまだ…その様を付けた方がいいかと」
「そっか」
ラブはベッドに静かに座ると、せつなを横に招き入れた。
「せつならしいな。それが悩みなんだ」
「えっ？悩み？…あ、実はね」
「？」
的が外れてたのに驚きを隠せないラブ。
せつなは立ち上がり、洋服ダンスを漁り始める。
「ど、どうしたぁ？？？」
「決まらないの！どれがいいか―――――」
悩みとは、着ていく洋服の事だったのだ。
鏡の前で立ち尽くしていたせつなを思い出すラブ。
硬くならなくてもいいのに、と口にしようとしたが思い止まる。
〝初めて…会うから〟
目を閉じ、あの頃を思い出す。
風と共に現れた少女、東せつな。
大きな麦わら帽子と白いワンピース。
ラブにとって、せつなとの本当の出会いは―――あの時だった。
今でも忘れない。あの時の思い出と、抱きしめた温もりを。
「家族が増えたよ！おじいちゃんっ！！！」
「ラブ！何してんの！」
「おいおい、お墓は叩くもんじゃないだろう…」
「もう、ラブったら」
「あはっ、わはははは」
お墓である事を忘れてしまうぐらい、温かな雰囲気に包まれた家族がそこに。
そして―――
「こんにちわ、おじいちゃん」
「おっ」
「静かに」
あゆみが空気を読んだ。圭太郎もそれに気付いて。
「せつなです。宜しくお願いします」
「そ～ゆ～こと。おじいちゃん、硬いのはナシでいいよね？ねっ」
子供達の姿が何だか微笑ましく思えて。
後ろから見詰める圭太郎とあゆみの表情ははすっかり笑顔。
「暑くありませんか？」
せつなは被っていた大きなむぎわら帽子を墓石にそっと、掛けて。
「いいなぁ～おじいちゃん」
ラブはちょっぴり不満そう。案外本心だったりして。
「さ、今日は張り切っちゃうぞー！」
「お父さんはいっつもガーターばっかりなくせに」
「あたしもぐでんぐでんになっちゃうんだよなぁ…」
「私、ボーリングは負けないんだからっ」
「その格好じゃキビシイかもよ、せつな」
「あ…」
そこにいたのは、久しぶりに白いワンピースを着た少女。
圭太郎とあゆみ、そして源吉は初めて見る。
可愛くて清楚な娘、そして―――孫の姿を
「また来るね、おじいちゃん」
「またみんなで来ます」
愛ある印は受け継がれて行く。
家族の温もりと優しさと、幸せが。
（おじいちゃん。私は今―――幸せです）
澄み切った青い空に、心の声が届いた瞬間だった。
〝ありがとう〟
～END～
最終更新：2010年08月15日 23:18
