とある野営の一夜 - 森の聖域WIKI

とある野営の一夜

突然ですが野宿をすることになりました。

 

空は既に深く沈み、満天の星の海原には三日月の船が静かに浮かんでいる。
地上では赤い星がユラユラ揺らめき、パチパチとはじけて声を上げている。
星の周りでは幾つもの影が横になり、あるものは寄り添い、またあるものは寝癖の悪さに潰されながらも眠っている。
その中心では二つの影が向かい合うように座っていた。

一つの影は全ての髪を後頭部へ流し。

もう一つの影は黒い法衣に銀の髪をこぼしていた。

 
「こうして火をはさんで向かい合うのは何年ぶりだろうかな。」

「ふふ、本当に・・・久しぶりですね・・・」
 

パチパチと木が弾ける。
それ以外に音はなく、沈黙が辺りを包む。
 

「・・・・・・フフ・・・」

「？　どうした？」

「いえ・・・貴方に初めてあった時も、こうして焚き火をはさんでいたなぁと思い出しまして」

「ああ・・・懐かしいな。あれからもう10年近く経つか・・・。」

「ええ・・・。私は仕事ばかりの特殊戦闘員で・・・」

「俺は、まだフリーの傭兵だった頃だな・・・。」

「ふふふ・・・あの頃は二人とも、仕事熱心でしたね」

「良く言えば、そうなるがな。今だから言うが、いけ好かない奴だと思ったな」

「あら、それをあなたが言いますか？あの時は今以上に無愛想でしたのに」

「言うな・・・自覚はある・・・」

「ふふふ・・・」

 
燃える薪を動かす。
崩れる薪、舞う火花、弾ける木々の音が響き、闇へと溶けていく。

 
「あれからも、何度か一緒に戦ったな」

「ええ・・・」

「・・・・・・」

「・・・いつからか・・・」

「む？」

「いつからか私は、あなたに会うのが、楽しみになっていました。」

「・・・フッ」

「む、何故笑うのでしょうかそこで？」

「いや、何でもない」

「もう・・・」
 

些細な関わりだった。
十もあるかないかの、僅かな出会い。
それでも、鮮明に残っているあのときの記憶。
やがて戦いの場は離れ、会う機会もなくなり。
次に会ったときは―――

 

「気がつけば、互いに大きく変わっていたな・・・」

「ええ・・・。」

「・・・・・・。」

「・・・・・・。」
 

思わず、沈黙が二人を包む。
それは互いに承諾し、内に秘めた、過去の思い。
 

「・・・あれで・・・」

「・・・？」

「あれで、よかったん・・・だよな」

「・・・ええ。あれで・・・よかったのです」

「そうか・・・そうだな」

 

パチパチと薪のはぜる音が小さくなっていく。
時の進みを知らせるそれに、再び薪をくべる。

 
「・・・先に寝ておけ。次の当番は俺が起こしておく」

「ええ、お願いしますね。それじゃあ、お休みなさいませ・・・」

「ああ、おやすみ・・・」

 

夜はまだ長い・・・

しかし、それでも何時かは月は地の果てにその身を落とし、再び日の光が空を染めていく。
なんてことないたった一晩の、なんてことない対話は、日々の記憶の中へと音も立てずに埋もれていく。