(珈琲王国狂想曲)珈琲王国

魔法使い	おっかしいな……ここにあるはずなのに……。
モノローグ	先日、一通の手紙をもらった。簡潔な言葉で、どうしても助けてほしいと訴えている内容だった。
モノローグ	聞いたことのない場所だが、かなり大変だとのことで、すぐに荷造りして出発した。
モノローグ	ただ、地図の場所に来ては見たものの、普通の森でしかなかった。とても妖精たちが暮らす場所があるようには見えない。
魔法使い	一体どういうこと――うわ！？
？？？(*1)	……。
モノローグ	不意に、そう離れていない枝に座っていた知らない妖精と目があった。
モノローグ	その妖精には、「人間がいた！」という驚きがまったく見えない。逆に頭を下げて、会釈をしてくれた。
魔法使い	あ、ちょっといいかな……？ここに住んでいる妖精？
？？？(*1)	うん。
魔法使い	よかった！この、えっと、『珈琲王国』って、どこにあるか知ってる？
？？？(*1)	……。
？？？(*1)	招待状。
魔法使い	え？招待状？私に送った手紙のこと？
モノローグ	この妖精は、どうやらお喋りが嫌いそうだ。彼は返事をせず、肯定しているようにただ私を見つめてきた。
モノローグ	コーヒーの香りがついている手紙を取り出し、妖精に渡した。手紙の裏面に刻まれたコーヒーの葉っぱのような柄が、日差しの下でキラキラと輝いている。
モノローグ	すると、まるで見えない壁が倒れたかのように、周りの森が完全に消えてしまった。そしてかわりに、見たことのない景色が目の前に広がっていく。
モノローグ	一見、人間の工場の廃墟に見えるが、倒れた鋼材の中に、妖精たちが忙しく作業しているのが見える。小さくなった人間の街と言えそうな場所だった。
魔法使い	わあ……ここが、珈琲王国……。
モノローグ	私の存在は、すぐに他の妖精たちに気づかれてしまった。彼らは怖がっているような表情を見せ、廃墟の中心部に逃げていってしまう。
魔法使い	待って、私は普通の魔法使いで、悪い人じゃないよ――
モノローグ	追いかけて説明しようと思ったが、逃げた妖精たちは明らかに話を聞いてくれそうにない。
妖精の兵士	侵入者！そこで止まれ！
モノローグ	そして突然、兵士の格好をしている妖精たちが現れた。武器を構え、私をぐるりと取り囲む。
魔法使い	待って、話を聞いて――
妖精の兵士	侵入者を始末する！
魔法使い	ま、待ってってば！だからその、私は――
？？？(*2)	やめなさい。
モノローグ	周囲の空気が張り詰め切ったその時、新たな声が聞こえた。
モノローグ	私を取り囲んだ兵士たちは動きを止め、かしこまった様子で両側に分かれて道を作る。そこに淑やかな女性の妖精が現れ、私の前へと歩み寄ってきた。
クリーム	はじめまして。私は珈琲王国の女王、クリームです。
モノローグ	彼女の態度は至って丁寧だった。しかし決して逆らってはいけないという雰囲気、そして威厳を感じる。気づけば私も恐縮し、頭を下げていた。
魔法使い	あ、は、はじめまして……。
クリーム	なぜ、我が国にいらっしゃったのですか？
魔法使い	私はリリエからきた魔法使いです。助けを求める手紙をもらったので、ここに来ました……、
クリーム	そうでしたか……ふむ。手紙……。
クリーム	そのようなことであれば、その手紙を見せていただけますか？
魔法使い	手紙？あ！これですか？
モノローグ	私は手元にある手紙を、自分を女王と称した妖精に差し出した。彼女は手紙を隣にいる護衛に渡し、周りを宥めるように、笑顔を見せた。
クリーム	なるほど。状況は理解しました。
クリーム	みなさん、どうか慌てないでください。
クリーム	今、国内で起こっているあらゆるトラブルを解決するために、私がこの方をお誘いしました。この魔法使いは、私たちの客人なのです。
クリーム	彼女がここにいる間、無礼な行動は決してしないように、大切に扱ってください。
モノローグ	彼女の話が終わると、衛兵たちから向けられていた敵意が消えた。そして少し距離の離れた場所には、好奇心からかこちらを覗いてくる妖精の姿が見えた。
モノローグ	クリームが申し訳なさそうに、私に頭を下げる。
クリーム	魔法使い、申し訳ありません。
クリーム	ここ数ヶ月ほど、国内に良からぬ企みを持つ危険分子がおりまして……知らない方に対しては、やはり緊張してしまうのです。
クリーム	今までのご無礼を、どうかお許しください。
魔法使い	あ、大丈夫です。それで、助けてほしい件というのは――
クリーム	そう急がなくても構いません。
クリーム	遠方からお越しいただいたにも関わらず、すぐに我が国の都合で仕事を押し付けるなんて、失礼すぎます。まずは休んでください。
クリーム	かつて人間が住んでいた場所に、ご案内しましょう。
クリーム	我が国を人間が訪れるのは、ずいぶん久しぶりのことです。その部屋もいささか古くなっているとは思います。本来ならば、私たちが予め清掃すべきだったのですが――
クリーム	ご存知かと思いますが、我が国は今、非常時にあります。きれいなお部屋をご用意する時間もありませんでした。はあ、なんというご無礼でしょうか……。
魔法使い	えっと、大丈夫です。休める場所さえあれば、こだわりとかはないから……。
クリーム	あらまあ、とても寛大なお方ですね。本当になりよりです。
クリーム	それではこれから、どうぞよろしくお願いします。
モノローグ	クリームは後ろの衛兵の方へと視線を投げた。すぐに衛兵妖精が私の傍に来て、一礼する。
妖精の兵士	魔法使い様。こちらへ。
魔法使い	あ、はい……。
モノローグ	私はその衛兵の後に付き、様々な視線に見つめられながら、この鋼の廃墟の中心部へと足を踏み入れた。

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*1 エスプレッソ

*2 クリーム