長門とアイス - 涼宮ハルヒのSS in VIP@Wiki

「今回は、わたしと、みくるちゃんと、古泉君ね。
キョン、分かってると思うけど、暑いからってサボっちゃダメよ？
これは不思議探しなんだからね！」

 

時は、期末テストも終わり、あとは夏休みを待つだけとなった1学期の終わり。
俺たちは、例によって例のごとく、朝の喫茶店で不思議探しのメンバーを決めるくじを引いたところだ。
今回は、俺は長門とのペアだ。

 

喫茶店を出て、ハルヒたちとは別行動を取る。

 

「さて、長門…どこか、行きたい所とかはあるか？」

 

長門は、ゆっくりと視線を俺に向ける。
その首が、左右に僅かに振れる。否定を示すジェスチャー。

 

「とくにない」

 

ふむ、と俺は考えを巡らせる。
前に長門と組んだときは、図書館に行ったんだったな。
あの時は、本棚の前で本を広げ、時間になっても全く動こうとしなかった。
とくにない、とは言ったが、こいつはやっぱり図書館に行きたいんじゃないだろうか。

 

「じゃ、図書館でいいか」

 

相変わらずの無表情。
質問を投げかけた3秒後、1ミリほど首を縦に振ったのを見とどけた後、
俺は図書館に向かって足を動かし始めた。

 

「…あちぃ」

 

駅前まで自転車を漕いでいたときも思ったが、なんて暑さだ。
まだ10時過ぎだってのに、俺の皮膚の温度センサーは気温34度を示している。
こんな中で、日向を歩くなんて正気な人間のすることじゃないな。

 

「なあ、長門。暑くないか？」

 

俺は長門に問いかける。
長門の首筋には汗一つ浮かんでいない。
…こりゃ愚問だったか。

 

「わたしには自動温度調節機能が備わっている。問題ない」

 

やっぱりそうか。まあ、こいつは対有機生命体インターフェイス、
いわゆるアンドロイドであって、人間じゃないからな。
そういう類のもんがついてるほうが自然ってもんだ。
…しかし、ほんっと、暑いな。

 

コンビニを発見した瞬間、俺は長門に、コンビニに入って涼をとる事を提案した。
数秒の後に了承が出た瞬間、俺はコンビニに向かって走り、ドアを開ける。
冷房のよく効いた店内はまさに天国の一言に尽きる。
しかし、コンビニまでやって来たはいいが、何も買わずに出るってのもアレだな。
ここはアイスでも買うか。
俺は店内のアイス売り場に向かい、種類を確認する。
ここは、やはり定番のガリガリ君にするべきか…

 

「………」

 

気がつくと、長門が俺の横まで来ていた。
じっと俺の胸を、いや俺の持っているガリガリ君を見つめている。

 

「…食いたいのか？」
「…べつに」

 

ならいいか、と思った俺だったが、一瞬後にふと思いついた。
こいつはアンドロイドである。
そして、映画とかで出てくるアンドロイドよろしく、こいつには感情というものが希薄だ。
なら、これから様々な経験を積んでいく中で、少しづつ感情を獲得していく、ってのが王道ではなかろうか。
そう、例えばアイスを初めて口にする、何ていうのでもいい。

 

「長門。お前、アイス食ったことあるのか」
「ない」

 

ほらきた。

 

「じゃ、これは俺がおごってやる。一緒に食おう」

 

俺は長門の返事を待たず、レジに向かう。
ガリガリ君２つ、しめて126円なり。

 

コンビニの外に出て、俺はアイスの片方を長門に渡した。
俺が袋を破って中身を取り出したのを見てから、長門も中身を取り出す。
うん。やっぱり、暑い日はアイスに限る。
ちら、と横に視線を向けると、

 

「…長門。お前、もう食い終わったのか」

 

幾らなんでも早すぎるだろう。まだ30秒も経っていない。
ガリガリ君を30秒完食ってのは何の罰ゲームだ。

 

「あー、どうだった？」
「……冷たい」
「…美味かったか？」
「………」

 

答えずに、長門は再びコンビニへと入っていった。
俺は食いかけのアイスを齧りつつ待っていると、袋いっぱいのアイスを手にした長門が出て来る。
どうやら、相当気に入ったようだ。

 

後日。
長門の部屋に行ったとき、ふと気になって冷凍庫を開けると、
そこにはアイスの山が鎮座していたのは、また別の話だ。