131 ：触雷！ ◆0jC/tVr8LQ ：2010/06/30(水) 02:08:44 ID:7J9UodzR
父の話とは、新しく立てる系列企業の社屋を、ミリタリーグレーに塗るかオーシャングレーに塗るかという、世にも稀などうでもいい事柄だった。
「もう、お父様ったら」
真面目に対応するのが馬鹿馬鹿しいので、軽いローキックで突っ込みを入れる。
「うぐっ！？」
倒れて動かなくなった父を放置し、私は父の部屋を出た。
元の部屋に戻ると、エメリアとソフィが待っていた。
「お嬢様、会長のご用件は……？」
「もう済んだわよ。貴重な時間を浪費したわ。続けましょう」
椅子に腰を下ろす。会議再開だ。
「エメリア。さっき言っていた、ゴキブリを油断させる作戦だけど、何か案はあるの？」
先程の話題に戻り、エメリアの意見を求める。
「はい。お嬢様がご婚約をなさってはいかがかと」
「婚約ね……当然いずれはするんだから、今してもいいけれど、それであのゴキブリが油断するかしら？」
私が疑問を口にすると、エメリアはとんでもないことを口走った。
「いいえ。詩宝様とではありません」
「……何ですって？」
私が詩宝さん以外と婚約する。そんなことは太陽が西から昇ってもありえない。
それは分かっているだろうに。
エメリアは気が触れたのかと、私は思った。
彼女も詩宝さんのことは慕っていて、私が詩宝さんと結婚した暁には愛人になる予定だったから、ゴキブリの出現で錯乱した可能性はないでもない。
「エメリアさん、どういうことかちゃんと説明してください」
私と同じように思ったのか、ソフィがせき立てる。
エメリアは「失礼しました」と言い、説明を始めた。
「つまり……お嬢様の偽の婚約を発表して、あのメイドを騙すのです。これほど、あのメイドが喜ぶ知らせはありません。必ず引っかかって、油断するでしょう」
「なるほどね」
趣旨は分かった。確かにその方法なら、ゴキブリを欺くことはできるだろう。
しかし、私は気乗りがしなかった。
例え嘘であっても、詩宝さんに対して二心を抱くような真似は、プライドが許さない。
第一、今詩宝さんは、ゴキブリの暴虐に耐えながら、私の助けを待っているのだ。
そんなときに婚約など発表したら、詩宝さんの絶望はいかばかりだろう。
想像したくないが、最悪の場合、世を儚んで……ということだってあり得る。
「でもねえ……」
私が躊躇っていると、ソフィが発言した。
「ボス。偽の婚約を発表するのと同時に、それが嘘だと詩宝様だけに伝えるというのはどうでしょう？」
それなら、ギリギリで許容範囲内だ。
しかし、あのゴキブリの目を掻い潜って、そんなことができるだろうか。
私はその疑問を、素直に口にしてみた。
「どんな方法で、詩宝さんに知らせるの？」
「それはですね……」
ソフィは私とエメリアの耳元で、ゴニョゴニョとつぶやく。
私とエメリアは頷いた。
「それなら、うまく行くかも知れないわね」
「はい。危険はありますが、やる価値はあります」
こうして、詩宝さん奪還作戦は、そのスタートを切った。
132 ：触雷！ ◆0jC/tVr8LQ ：2010/06/30(水) 02:09:15 ID:7J9UodzR
「雌蟲は、ようやくご主人様を諦めたようです。やっと身の程が分かったのでしょう」
「うん……」
紅麗亜が持ってきた夕刊の記事を見て、僕は複雑な気分になっていた。
いつか、中一条先輩とお別れするのは分かっていた。
元々住む世界が違っていたのだから。
しかし、この婚約は、本当に先輩が望んだものなのだろうか。
そうであるなら、何も言うことはない。ただ祝福するだけだ。
だが、もし、周囲に強要されて婚約したのだとしたら。
そして、２日前のこの家での出来事が、それに少しでも関係しているのだとしたら。
僕は先輩に、とんでもなく悪いことをしてしまったことになる。
「…………」
何かを言おうと、口を開きかけた。
そのとき、玄関で呼び鈴が鳴る。
「出て参ります」と言って、紅麗亜が降りて行った。
誰が来たのだろうか。晃ではないだろう。さっき帰ったばかりだ。
（ちなみに、今日彼女が来たとき、僕は紅麗亜に「２階に上がって、絶対降りてこないでください」と言われたので、結局会えなかった。）
少しして、紅麗亜がまた上がってくる。
「申し訳ありません、ご主人様。郵便だそうなのですが、ご主人様に直接渡さないといけないそうです」
「うん。分かった」
大切な郵便物なのだろう。僕は１階に降り、玄関に出た。後から紅麗亜も来る。
待っていた配達の人に、僕は頭を下げた。
「ご苦労様です」
「紬屋詩宝様ですね？」
「はい。僕です」
「速達です」
そう言って、配達の人は封筒を差し出した。僕はそれを受け取る。
受け取ったとき、はっとなった。
封筒の下に、別の紙がある。
配達の人がいなくなると、紅麗亜は早速、「何の手紙ですか？」と聞いてきた。
咄嗟に僕は、踵を返して走り出す。
「ご、ごめん。ちょっとトイレ！」
一目散にトイレに駆け込んだ僕は、鍵をかけ、便座に座った。
まず封筒を見る。送り主は中一条家。
封筒に要件までは書いていなかったが、封は切らないでおく。
封をしたままで紅麗亜に渡さなければ、確実に彼女は怪しむだろうから。
そして、封筒の下に書いてあった紙を見た。
そこには、手書きでこう書かれていた。
『婚約は嘘です。一緒に送った招待状の場所に来てください。必ず助けます。
世界一大好きな詩宝さんへ 舞華』
中一条先輩の筆跡だった。
最終更新：2010年06月30日 13:46
