なんてったって☆憂鬱：その1

「ふっふっふ。せっかくだから俺はこの教室の扉を選ぶぜ！」

　言葉の雰囲気からして、こなたさんのゲームかアニメかのネタなのだろう。でも正直に言えば、俺は
この明るさにだいぶ助けられていた。そしてそれは、俺だけじゃないはずだ。明らかにおびえきっている
つかささんも、不安げな表情でこなたさんを見ているみゆきさんも、もしこの場にいたら高確率でツッコミ
を入れているであろうかがみさんも、きっと同じ気持ちのはずだ。

　

　午前二時、真夜中の学校。俺達は文字通り、「閉じ込められて」いた。

俺達を取り囲んでいるのは、一見見慣れた廊下と、教室の扉。せめて月明かりでも、廊下の窓から差し込んで
いれば、まとわりつくような不安も、恐怖も、心細さも幾分やわらいでいたのかもしれない。しかし窓の外は、
まるですべてを喰い尽くしてしまったかのような、漆黒の闇が広がっているだけだった。頭上に吊り下げられて
いる、非常口の案内板が、俺達をかすかにぼんやりと緑色で照らしてくれているのが、唯一の救いだった。

　もちろん、俺達は知っている。案内板に従うことが、全くの無駄であることを。どれだけこの廊下を突き進もうが、
またどれだけ逆に戻ろうが、全く景色が変わらないことを。文字通り、「一寸先は闇」なこの廊下を、20分、30分
──1時間歩き続けようが、昇降口はおろか階段にさえたどり着けないことを。
　だが、俺は楽観もしなければ、絶望もしちゃいない！この「閉鎖空間」から脱出できる、現状で唯一の方法が、この
扉なのだ。
　
　不気味に連なる、教室の列。その教室と廊下を隔てる、ガラスが嵌った木製の引き戸。それを開けると、俺達は
「飛ばされる」。それは校内とは限らない。自分の部屋だったり、更衣室だったり──いかん、思い出しそうだ。
いろんな意味で至福の光景であったが、それを語るのは別の機会にしよう。にしても、水着を内側から押し出す
かがみさんの胸、思ったよりあったなあ…
　「あの、ゆうごさん、大丈夫ですか？」
　って、俺は何をやっているんだ。心配そうに声をかけてくれたみゆきさんに、俺は「大丈夫だよ」とあわてて声を
返す。
　妄想、というか脳内に記憶された映像に酔っている場合ではないのだ。この扉を開けた先は、「いつ」の、「どこ」
なのか、全く見当もつかない。ゆえに、何が起きてもおかしくない。最悪、生きて出られない可能性もある。俺は口
には出さなかったが、それは皆、わずかでも感じているかもしれない。

「じゃあみんな、準備はおｋ？」
　こなたさんが問いかける。

　「小便はすませたか？ 神様にお祈りは？部屋の隅でガタガタ震えて命乞いをする心の準備はおＫ？」
　こなたさん、こんな状況であの執事の台詞は逆効果でしょ、常考…
　
　「ちょっと、トイレ、行きたいかも…」
　つかささん、真面目に答えなくてもいいんです。ネタですから。
　「ええ、いき…」
　みゆきさんが、返事をしようとした、瞬間。

　それは、誰かに勢い良く突き飛ばされたような感覚だった。

　視界が、足元が、自分自身さえ分からなくなる衝撃。
　何が起きたのか、全く分からない。廊下の窓ガラスが、目の前の教室の引き戸が、校舎が、いや、世界が、震えている？

　「きゃああっ」
　「のわあぁ！じ、地震？」
　「そ、そのようですっ」

　こなたさんの叫びで、ハッと気づいた。そうだ、これは地震だ！激しい揺れが、俺達を襲っているんだ！

　「いやだよう！こわい、こわいよぉ！」
　つかささんに縋りつかれている俺だが、その役得かつ素晴らしい感触を楽しむ余裕なんて、全くないんだ！こうして柱につかまって
いないと、まともに立っていられるかさえ分からないんだ！だから「誠氏ね」弾幕はやめてくれ！俺誠じゃないから！
　ガタガタと窓や扉が揺れている音にまじって、低い地鳴りのようなものが聞こえてくる。漫画なら「ゴゴゴゴ」という効果音になる
んだろう。それしか表現のしようがない音だった。

　これは、本気でヤバイ！俺はこなたさんに叫ぶ。

　「は、はやく！ドアを！」

　壁に手をついて、なんとか立って耐えていたこなたさんは、自分のすべきことに気づいたのか、軽くよろめきながらも、
扉に手をかける。

　「い、いくよっ！どっ、どこだかドアぁ！」

　…ああ、こんなときでもネタを仕込み忘れないこなたさんに乾杯。でも青いネズミ型ロボットには似てないよなあ、なんて場違いな
ことを考えながら、俺はこなたさんが扉を思いっきり引き開ける様子を見守っていた。
　
　そして、辺りは真っ白い光に塗りつぶされて。

　「ダメ！今開けては──」
　
　最後にそう叫んだのは、誰だったか。聞き覚えのある声だったのは覚えている。
　そして、真っ黒い闇と、無音に上塗りされた世界に、俺は引き込まれた。



お疲れ様です。…ええ、今無事に処理を終えましたよ。崩壊も確認しました。負傷者はありません。出現も一体のみでした。
　ですが、少し気になることが。ええ、詳しくは帰ってから、報告します。
　…いえ、そういう訳ではありません。ただ、崩壊の瞬間に、少し違和感を感じましてね。とにかく、「タクシー」を2台、お願い
　します。…どうでしょう？僕はただ、荒事にならないように祈るのみ、ですよ。
　ええ。それでは、また。



　──ここはどこだろう。学校に閉じ込められて、
　「…きっ…さい」
　──みんなの体が消えていって、俺の体も同じになって、
　「ちこ…るつもり…」
　──がむしゃらに、教室の扉を開けて、いろんな場所に飛ばされて、
　「いいかげん…きなさい」
　──なんとか3人に会えて、かがみさんを探しにいこうとしたら、地震が…そうだ！みんなは！？
　「早く起きなさい！」

　その大声に弾かれるように、俺は飛び起きた──みたいだ。何がなんだか、というか何が起きたんだ？全然分からない。

　「なにが、みんなは、よ。悪い夢でも見てたの？」

　ここ、俺の部屋？着ているものは、いつもパジャマ代わりに着ているジャージ。ここはベットの上で、その傍らに立っているのは…

　「あっ、悪の結婚見合い業者オッカア！」
　いてっ。頭をはたかれた。相変わらず容赦がない。

　「何が悪よ。寝惚けてないでとっとと起きなさい」
　オッカア、もとい母さんは、呆れ顔で俺を見下ろしていた。ということは、やっぱりここは俺の家、俺の部屋で間違いないようだ。
「また」自室に飛ばされたというか、ワープしたらしい。
　
　「転校初日から遅刻する気？さっさと支度してご飯食べなさい」

　呆れたまんまで、割烹着姿の母さんは、部屋を出て行った。って、転校初日？何度も戻っているような気がするけど、気のせいだろうか。
俺はとりあえず、「今」が「いつ」なのかを確かめるため、枕元の携帯電話を手に取り、液晶画面を開く。
　
　…え？

　一瞬、訳が分からなかった。いや待て、何かの見間違いかもしれん。携帯を閉じる。そうだ、koolになれ、俺。ワープ＆ワープの
連続で、目が疲れているだけさ。というわけで、これ以上にないくらい冷静に、もう一度携帯電話をご開帳。
　しかし、待ち受け画面のカレンダーは、先ほどと同じ月日を表示しているだけだった。

　…どうみても、二年前の、9月1日、午前7時15分です。本当にありがとうございました。

　そのころの俺は、引越しのひの字も微塵に考えることなく、前の高校で、のほほんと日々を過ごしていたにすぎない。
ましてや変な現象に巻き込まれて、扉を開けるたびに他の場所、他の時間に飛ばされるなんて、これっぽっちも考えていなかったわけで。
　
　まあいい。どうせ深く考えるだけ無駄だ。そんな必要もない。母さんの「転校初日」という言葉が多少ひっかかるが、どうせ変な
ところに来てしまったんだろう。今までの経験則から言えば、さっき母さんが出て行ったこの部屋のドアを俺が開ければ、学校か、他の
場所か、また別のところへ飛ばされるはず。何も慌てる必要などない。またこなたさん達と合流して、かがみさんを探せばいい。
　俺は軽く楽観して、ベットから出る。「この世界」は今日は晴れなのか、カーテンのすき間から朝の日差しが、床に光の筋を描いていた。
　さあて、次はいつだ？そしてどこだ？ドアノブを握る手に、知らないうちに力が入る。いざ行かん。おーぷんざどあー！
　
　そして、俺はドアを開けた先に広がる光景を、すぐに受け入れることができなかった。