第二十五章 - KANTAのショールーム

「親機は、どれだ？」
　とスーが言った。
　一体だけ、偉そうに座っているやつがいる。
「……あれか？」
　と、一行が向かおうとした所を、何かが阻んだ。
　一匹の犬のようなアームヘッドである。
「ヘル、頼んだ。」
　と、スーが言うと、ヘルは犬のような物と、にらみ合った。
　一行がその偉そうな奴に近づいた瞬間、周りをファントムが囲んだ。
「……」
　凄い数だ。
「わたしが、残る。その隙に行くんだ。」
　スーが、きっぱりと言った。
「さあ、行け。」
　レーザーのライフルを背中になおし、トンファーを取り出した。
「いけ！」
　ただならぬものを感じて、宝生はそこから離脱した。
　ずっと進んだところに、一体の巨大なアームヘッドがあり、その後に一体の黒いアームヘッドがあった。
「……菊田？」
　そんな気がした。何故だ？
　巨大なアームヘッドはオーディンを睨んだ。
「ここは通らせる物か、赤き賢者よ」
　その瞬間、何かが光り、赤い光が飛んできたところで、オーディンはそれを避ける。
「……行くしかない。母体を……」
「母体？母体はここにはおらん。残念だったな」
　宝生がまた探しに行こうとすると、
「しかし、折角来た客は、もてなさねばならん。そうだろう？」
　巨大な手が動いた。
　またぎりぎりのところで避けると、目の前に赤いアームヘッドがあった。
「……リアルメシア……」
　宝生はそれを睨んだ。
「……旬香、後の黒いアームヘッドは、あなたがとめなさい。」
「……なんだって？」
「わたしがこのデカ物をくい止めるから、早く、あなたはユミルの元に。」
　宝生は、言われたまま、奥にいる黒いアームヘッドを見つめた。
「やあ、宝生」
　その黒いアームヘッドは言った。
「……」
「久しぶりだな、菊田だよ」
「……」
　さっき感じた感覚は、間違いではなかった。これは、間違いなく菊田だったのだ。
「お前は、だれだ！」
　宝生は、そう、叫んだ。
「俺は、きくだ・ごんざえもんだよ、忘れたのか？全く、薄情な奴だよ……」
「お前は、誰だ、と言っているんだ」
　また、自分の名前を答えるアームヘッドは、本当に菊田のように見えた。
「お前は、薄汚れたただのアームヘッドだ。」
　オーディンは、グングニルを構えた。
「……そうか、いいだろう。裏切るのなら、しょうがない。そういえば、俺はお前のせいで死んだんだもんな……復讐だ……」

「くそ！犬やろう！」
　木戸は叫ぶが、攻撃はびくともしない。
「ちくしょぉおおお！」
　叫んでも叫んでも、虚しさだけが響いていくようだった。
　その瞬間、一つの黒い粒が、フェンリルに当たっていった。
「やっぱり、普通のレーヴァテインじゃ、装甲がとけるだけか。」
　その声の主は、青年のようだった。
「だいじょうぶかね、我が旗の下に集まった、同志Ｃよ。わたしは菊田。一旦、ここはわたしに任せろ」
　菊田は、手に灼熱の赤い剣を持ち、さらにもう一本、赤い剣を取りだした。これもまた、赤い灼熱の剣だ。
　その２本の剣で攻撃するが、ダメージは与えられそうもない。
「ち、これでダメなら……」
　菊田は２本の剣をフェンリルに投げつけた。これは流石に効いたらしく、フェンリルがギロリと菊田を見つめた。
「こいよ、犬ちゃん」
　菊田のアームヘッドの腰にある鞘が割れ、白い気体を噴出させた。それは、巨大な刀だった。
　フェンリルが飛び込み、菊田が刀を振るうと、フェンリルの頭に斬激が走った