守ろうとした者

カービィがゼロを打ち負かして、ポップスターに平和が戻って、その間に俺は入院したり退院したりして、そんなことが全部終わって…１ヶ月の時が過ぎた。

俺はほんの少しだけ…へこんでいた。

…かっこ悪いよな、俺。

＜守ろうとした者＞

２度に渡る闇の一族の侵攻。
１度目はプププランドにある虹の島々、そして２度目はこの星全体が闇に覆われた。
で、俺は２度とも…体を乗っ取られた。

…なんつーか…

情けないにも程があるだろ、俺。

「大王様？」

不意に誰かが俺を呼んだ。
振り返ると、そこにいたのはポピーブロスシニア…ブロスだ。
「城中探してもいないから…やっぱりここでしたか」
奴はそう言って辺りを見回し、屋上に俺以外誰も居ないと分かると急に肩の力を抜いて

「で、どないしましたん？」
と、バリバリの素の表情で言った。

「…別に。…なんでもねーよ」
「嘘言わんといて下さいよ。顔に『悩んでます！』って書いてありますよ？」
ブロスは笑ってひょこっと城壁から空を眺めている俺の隣に来た。
「それに兄ィ、いつも悩み事があったり…困っとったり…不満やったりしたらここに来て空眺めてますやん」
「………」
全部お見通しってわけかよ。
俺はハァッと息を吐き出して
「なぁブロス」
と切り出した。
「はい？」
「俺って…かっこ悪いよな」
俺がそう言うとブロスはキョトンとした顔をして、顔中に疑問符を浮かべて
「…なんで？」
と返してきた。
「…いや…なんでってなぁ…」
俺は頭をポリポリと掻きながら
「…なんつぅか…王らしくねぇなぁー…と…」
と言うと間髪を入れずにブロスは
「そんなん元々ですやん」
と切り替えしてきやがった。
ちきしょう、人が気にしてることを…。
「せやかてそれが兄ィの良さでっしゃろ？変に王らしかったらかえって調子狂いますわ」
「いや…だから俺が言いたいのは―――」

赦サヌ…

この前のゼロの件を言おうとして口を開いたその時、不意に黒い気配を感じた。

…なんだ？

赦サヌ…

「…兄ィ？」
ブロスが不思議そうな顔で俺を見上げるが…それどころじゃない。

なんだ…？なんなんだこの嫌な感じは…！？

「兄ィ、どないしましたん？」
「…何か…いるっ…」
「…へ？」

俺は勢いよく振り返った。

すると…そこには…

「…なんだおめーは…」
『赦サヌ…』

一つ目の、黒い球体が浮かんでいた。

「…あ…兄ィ…あれ…こないだの…？」
ブロスが俺のガウンを掴む。
『…マスター・ゼロ…力ヲ使イ果タシテ…消エタ…星ノ戦士ト戦ウ前カラ…』
黒い球体は俺を睨んだ。
『…貴様ノ体ヲ…保持スル為ニ…マスターハ力ヲ使ッタ…貴様ハ…マスターノ力ヲ喰ッタノダ！！！』
一方的に取り付いておきながら、随分と逆恨みな話だ。
『…ソノ罪ハ…余ニ重イ…』
ギュルルッと黒い球体は闇のエネルギー体を生み出す。
…こりゃ…まずいな…。

「ブロス、ちょっとどいてろ」
「…へ？」

俺はアイツを突き飛ばした。

『死ネ』

と、同時に黒い球体はエネルギー体を放つ。

ドゥゥウゥゥンッと低い爆音が響いて、城壁が崩れる。

俺は放たれたエネルギー体の下を潜り抜けて球体の背後に回った。

「…勝手に人の城壊してんじゃねーよ」

色々な思いを全部ハンマーに込めて
俺は球体を叩き潰した。

驚くほど呆気なく、球体は消えた。

「ったく…あのヤロー…勝手に人の城壊しやがって…」
ぶつくさと文句を言いつつ、壊れた城壁を修理する。
「…ブロス、怪我ねぇか？」
俺が聞くとブロスは「阿呆」と俺の後頭部に突っ込みを入れた。
「…兄ィの方がよっぽど酷いわ」
「…そうかぁ？」
「そうや」
ブロスは瓦礫をいじりながら
「…だいたい兄ィは無茶しすぎなんや…」
とポツリと呟く。
「こないだのゼロの時かてそうや！一人で無茶しくさってからに！そんで何一人で悩んでんねん！」
そしてブロスはその言葉を一息で吐き出した。
「…なんで全部一人で抱えこもうとすんねんなぁ…。もっと俺らを頼ってぇーな！俺哀しいわ！」
ブロスは自分の目をごしごしと袖で拭う「…アカン、ちょっと泣いてしもたやないか…」

…そっか。

それでいいのか。

俺、本当にかっこ悪いな。

こんなに簡単なこと…なんで気付かなかったんだろ？

「ブロス」

俺はニッと笑った。

「そこまで言うならちょっとくらいは頼ってやるよ」

「………」

ブロスは一瞬だけ面喰らった顔をした。
でもすぐ笑顔になって

「任しとき！」

と言った。

なんでこんな単純なことに気付かなかったんだろな。

俺はもう一人じゃねぇんだ…。

＜ＦＩＮ＞

先日行った人気投票で１位を獲得したデデデ大王メインの短編。
時間的には『星のカービィ３』のＥＤから１ヶ月後。
その間にデデの旦那は入院したり退院したり、らしくもなく悩んだり。