613 名前：名無しさん＠お腹いっぱい。[sage] 投稿日：2011/09/21(水) 09:35:54.56 ID:Bh62OIjY0 [1/10]
俺の名前は高坂京介。桐乃という３つ下の妹がいる。
今でこそ普通の兄妹らしくなってきたが，１年半前―桐乃が自分の趣味を打ち明けるまでは，俺たちの関係は本当に酷かった。
同じ家に住んでいるのに，お互いのことはほとんど知らない。口をきかないどころか，目も合わせない。なんでこんなやつが家族なんだ
ろうって―そんな風に思ったこともあったっけ。
とまあこんな感じで，当時の俺たちは冷め切っていたんだ。温かみなんて欠片もない，殺伐とした毎日。思い返すと今でも，苦虫を噛み
つぶしたような気持ちになる。
でも一度だけ……たった一度だけ，こんなことがあったんだ。
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高校に入学して半年ほど経ったころ，俺は車に轢かれた。
図書館から帰る途中だった俺と麻奈実に，前方不注意の乗用車が突っ込んできたんだ。
とっさに俺は麻奈実をかばったから，幸いあいつにケガはなかったけど……俺はスパーンと足の骨を折っちまったのさ。
今にして思えば，足の骨だけで済んだのが奇跡的だったんだが……まぁそれは良いとして。
俺はそのまま救急車で運ばれて，数週間の入院生活が決まったんだ。
「でもほんとによかったぁ……きょうちゃん死んじゃうかと思った」
「ったく，大げさなんだよお前は」
「だ，だって～」
涙目で麻奈実が抱きついてくる。
ミシミシとベッドが軋み，痛みで思わず「おうっ」と声が漏れた。
「こ，こら！痛い！痛いって！」
「ふえっ？ご，ごめん」
慌てて俺から身を離し，ぺこりと頭を下げる麻奈実。
俺は息を一つついて，改めて自分の姿を見つめた。
折れた右足はギブスで固められ，その上から包帯がグルグルと巻かれている。服は簡素な入院着に替えられ，釣り上げられた右足のおか
げで身体の自由がきかない。
……まさに絵に描いたようなケガ人だ。
俺が心の中で苦笑していると，麻奈実が怒ったような口調で言った。
「それにしてもひどいよ，あの運転手！きょうちゃんを轢いてそのまま逃げちゃうなんて！」
「ああ，それなら心配いらねえよ。もう親父が取っ捕まえたから」
「ええっ，京ちゃんのお父さんが！？」
「おう。ついさっき俺の前に引っ張り出してきて，『この卑怯者！今すぐ謝れ！』って，無理やり俺の前で土下座させたんだぜ」
「ほぇぇ……」
まったくあのときの剣幕たるや……思わず加害者に同情しちまったよ。
俺が身震いしていると，麻奈実がすっと立ち上がった。
「あ，私そろそろ帰らなきゃ。また来るね，きょうちゃん」
「おう，わりぃな。こんな時間まで付き合わせちまって」
「ううん，これは私のせいでもあるんだから。欲しいものがあったらすぐに言ってね」
麻奈実はそう言って，病室を後にした。
またあいつが来てくれるなら，この入院生活も退屈しないで済みそうだ。
そんなことを考えながら，俺はベッドで癒しの余韻に浸るのだった。
病室の入り口に人の気配を感じたのは，しばらく経ってからのこと。
「麻奈実か？」
忘れ物でもしたんだろうか……そう思った俺だったが，その人影は麻奈実じゃなかった。
ドアの陰からのぞく，ライトブラウンのロングヘア……
え？あれって……まさか。
「チッ」
盛大な舌打ちをしてズカズカと病室に入ってきたのは，他でもない俺の妹だった。
桐乃は部屋に入るや，目の前の椅子にズドンと腰かけた。
歯がゆそうに舌打ちを連打して，組んだ足をしきりに動かしている。
……なんだよこいつ。
黙ったままの桐乃に痺れを切らして，俺はぼそっとつぶやいた。
「何しに来たんだよ」
それを聞いた桐乃は何故か目を見開いて――それから吐き捨てるように言った。
「チッ，別に……お母さんがあんたのお見舞いに行けってうるさいから，仕方なく来てやっただけ。
し・か・た・な・く」
イラッ，イライラッ。こめかみの血管が切れるかと思ったぜ。
桐乃はそのまま俺を流し見て，ぼそぼそと口を開く。
「派手にぶつかったって聞いたけど，全然大したことないじゃん。チッ，大げさすぎるっての……」
だぁーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！
何なんだよこいつ，わざわざ俺を苛つかせるために来たのか？
だとしたらよっぽどの性悪女だな！それでも本当に家族なのかよ！
胸に渦巻くどす黒い感情。その胸クソ悪さのせいで，俺は口を開くこともできなかった。
それからどのくらい経っただろうか。
相変わらず，俺たちはむっつり押し黙ったままだった。
こんなときに限って，病室には誰もいない。まさに兄妹ふたりきりの空間。
気まずい……というか，息苦しい。とっとと帰ってくんねぇかな……
俺がそう思い始めたころ，桐乃がおもむろに口を開いた。
「で，結局なんでそうなったワケ？」
「は？」
「地味子が言ってた……『私のせいでもあるんだから』ってどういうこと？なんか関係あんの？」
ああ，そのことか。
「別に……俺たち二人に車が突っ込んできたから，俺が麻奈実をかばったんだ。多分あいつはそのことに負い目を感じてるんだろうよ」
そんなの，気にする必要ないのにな。まったく，あいつのお人好しも筋金入りだぜ。
俺が一人苦笑していると，何故か桐乃はイライラを最高潮に募らせていた。
「ばっかじゃないの……地味子なんかかばって，そんな大怪我するなんて」
その言葉に，俺はピクリと反応する。
「……今なんつったてめぇ」
そこで桐乃はキッと俺を睨みつけ，まくし立てるように言った。
「地味子なんかかばって，自分だけそんな大怪我するなんてバカじゃないのかっつってんの！ 一歩間違えれば死んでたくせに！」
ドンッ，ドンッ。桐乃が俺の胸を叩いてくる。
「いてっ……や，やめろ！」
「うっさい！」
桐乃が俺を叩くたび，ミシミシと足が痛む。
「ｯ！！やめろっつってんだろ……この！」
俺は桐乃の手首をガシッと掴み，すぐ近くまで引き寄せた。
――おい，なんでそんな顔してんだよ。なんで泣いてんだよ。
「離せ！」
ぶんっと手を振って俺の拘束から逃れると，桐乃は叩き付けるように言った。
「あんたなんて，そのまま死んじゃえばよかったのに！あんたなんて……あんたなんて！」
桐乃はそのままバッと踵を返し，逃げるように病室を去っていった。
それからおよそ１時間後……今度はお袋がやってきた。
「あんたの着替えはここに入れとくわね。あとは洗面用具と，勉強道具と…………ってどうしたの京介，何かあった？」
「…………」
その時の俺は，信じられないほど落ち込んでいた。
『死ねばよかったのに』なんて言われたからだろうか。それとも……
「さっき桐乃が来てさ……」
「ええっ，桐乃が！？」
驚いたように目を見開くお袋。ったく，とぼけてんじゃねーよ……
「お袋が言ったんだろ？俺の見舞いに行けって……」
「そんなこと言うわけないじゃない。大体あの子，今日は部活の大会で遠征に行ってるはずよ」
え，何言ってんだ？じゃあ俺がさっき見た桐乃は偽物だとでも？
俺が混乱した頭で考えていると，お袋がため息をついて言った。
「仮に私が行けって言ったとしても，あの子が来るわけないでしょ。寝ぼけたこと言ってないで，さっさと元気になりなさいよ」
結局――
あのとき俺が見た妹は，ただの幻だったんだろうか。
俺が退院するまで，桐乃は一度も姿を見せなかった。
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「どうしたの？ぼーっとしちゃって」
桐乃が不思議そうな顔でのぞき込んでくる。
季節は９月の半ば。下校中にばったり桐乃と会って，そのまま一緒に帰ることにしたのだ。
「ん？ああ，なんでもない」
思い返せば，この１年半で俺たちは随分変わった。
大嫌いな妹の世話を焼いて，俺も妹に世話を焼かれて……俺たちはやっと気持ちを分かり合えた。
ようやく……本当の兄妹になることができた。
もうあの頃には戻りたくない。
「なぁ，桐乃……」
俺はふと，あの時のことを聞こうとして――やめた。
「ん？なに？」
「……なんでもね」
あの時のこいつが幻だったかどうかなんて……今さらどうでもいい。
俺の傍らには，こうして確かな存在がいるのだから。
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最終更新：2011年09月23日 07:56
