気がつくと、俺は、どす黒い夢の中にいた。
薄暗い部屋に入った日に、いつも見る、それだ。
ゆらゆら揺れながら、思った。
――もうすぐアレが来る。
この夢はいつもお決まりのパターンだ。
ゴポ……ゴポ……。
――ほら、きた。
身体が急に締め付けられる。
思考がぼんやりしてくる。
身体に、なにか異常が起きているのに、それがなんなのかわからない。
もどかしい。
苦しい。
怖い。
でも、もうすぐ終わる。
この夢は、怖くなったら終わる。
怖くてたまらないが、すぐに終わる。
しかし、今日の夢は、いつもと少し違った。
夢がゆっくりと切り替わる……。
白い壁。
白い床。
白い天井。
白い机。
あるものはそれだけ。
この部屋には窓はなく、扉もない。
それなのに、陽の光が差し込んでいるかのように、不思議と明るかった。
そして俺は、部屋の壁を背に、座り込んでいた。
男「……ここは………………？」
ちゃんと声も出る。
先ほどの悪夢とは、全てが対照的だ。
男「あ…………」
ふと、この部屋にいたのは俺だけではないことに、気付く。
裸の女性「……」
美しい女性。
顔は――なぜかよくわからない。
その女性に、俺は見覚えがあった。
前に、頭痛で意識を失ったときに、一度だけ彼女を見たことがある。
――……いや、他のときにもあったかな？
とにかく俺は、彼女を知っていた。
男「……今日はかがみじゃないの？」
我ながら変な質問だが、前回のことを考えれば、おかしくもない。
裸の女性「……」
しかし彼女は答えなかった。
その代わりに、とても悲しげな目でこちらを見ている。
男「なんでそんな目をするんだ？」
裸の女性「……」
男「……」
裸の女性「…………いつか……」
唐突に、彼女は口を開いた。
裸の女性「辛い決断を迫られたときには……思い出…………て下さい」
男「ん……待って。よく聞こえない――」
裸の女性「……は、怖いものじゃ…………を……」
最後の方は、もはや細々としか聞き取れなかった。
白い部屋に光が満ちていき、彼女の言葉をかき消していったからだ。
男「まって…………！」
俺は手を伸ばすが、そこはもう、白い部屋ではなく――――
ぺたっ。
(＝ω＝.*)「やんっ……」
そこは、こなたのつるぺたな胸だった……。
男「あ…………」
(＝ω＝.*)「なんだ、起きてたんだ。男、朝から強引だよ……」
男「……」
(＝ω＝.*)「今日は箱を調べてみるんじゃなかったの？ え っ ち 」
男「ここ、夢……？」
(＝ω＝.*)「おお！ つ、ついに男も、ひんぬーの素晴らしさに気付いたか！ 夢のようだ、そう言いたいんだね！？」
男「えと……あー……」
(＝ω＝.*)「素晴らしいことに現実だよ！ さぁ！ 箱なんかほっといて、まずはＣＧ回収しようか！」
男「お、おい、こなた！ やめろ！ 今はそんな気分じゃ……」
(＝ω＝.#)「……」
シュ。
男「うっ…………ふへ……」
(＝ω＝.*)「私と【禁則事項】しなさい」
男「ん……」
男「はぁはぁ……」
(＝ω＝.*)「ふぅふぅ……」
男「こ、この馬鹿こなた……。お前のせいで……夢……忘れちまったじゃねぇか」
(＝ω＝.*)「夢？」
男「そうだ、夢だよ」
(＝ω＝.;)「あ……。まさか、また悪夢？ 昨日薄暗いとこ行ったから……」
男「ん……。そうだったんだけど」
(＝ω＝.;)「ごめん……」
男「途中から……なんか……違う夢になった」
(＝ω＝.)「違う夢？」
男「ん……。よくわからないんだけど、白い夢に、裸の女性が……」
(＝ω＝.*)「白い！ 液体！ といえばぁ！」
男「 皇 帝 液 ！ 」
(＝ω＝.*)「つまり、ただの淫夢か」
男「ハメやがったな！」
(＝ω＝.*)「どっちの意味で？」
男「二つの意味で」
その後、俺達はふざけるのをやめ、箱の問題に取り掛かった。
箱に向かい合うと、ほどなく、俺達は気付いた。
箱の蓋の裏側、そこに薄いポケットがついていることに。
その中に入っていたのは、一枚のメモ翌用紙だった。
――内容はこうだ。
『これは貴方の助けになるものです。
この香りを嗅いだ人間は、きっと貴方の望むままに動くことでしょう』
男「……」
(＝ω＝.)「……」
男「短いな……」
(＝ω＝.;)「短いね……」
男「…………でも、あのときのかがみには、これで十分だったのかもな……」
(＝ω＝.)「……煮えてたらしいからね」
男「煮え……なぁ……」
(＝ω＝.)「煮え煮え……」
男「…………まてよ？」
(＝ω＝.)「ん？」
男「タイミングが良すぎる」
(＝ω＝.)「え……」
男「かがみが煮えて、部屋に帰ったら、これが届いてた？」
(＝ω＝.)「うん。そしてかがみんは……」
男「……なんでそんなにピッタリなタイミングなんだ？」
(＝ω＝.)「え……」
男「異常じゃないか？ これじゃあまるで、俺達の状況を知ってるみたいだ！」
(＝ω＝.;)「私達の……状況を……？」
男「……いや、それだけじゃない！ そもそも、なんでかがみなんだ！？」
(＝ω＝.)「……！？」
男「かがみは、あの時点で誰にも自分の想いを打ち明けてないはずだろ！？」
(＝ω＝.;)「――あ！」
男「なんでかがみに送るんだ？ こなたやつかさならまだしも、なんでかがみなんだ？」
(＝ω＝.;)「……」
男「かがみの心の中まで知ってるみたいに、どうして送ってこれるんだ！？」
(＝ω＝.;)「男…………」
男「……これを書いたのって……何者なんだよ……」
俺はもう一度メモに目を落とした。
本当に人間が書いたのか疑わしいほど、整った字体。
それを見ていると、俺はこれ以上なく不安な気分にさせられた。
男「……」
だから俺は
男「……」
無意識の内に
男「……」
メモを、裏向けた――
☆はかせ☆
(＝ω＝.)「ん？ 男、どうしたの？」
男「はかせ……？」
(＝ω＝.;)「はい？」
男「ど……どうして…………はかせ…………？」
(＝ω＝.)「あー。ネトゲの？」
男「……」
(＝ω＝.)「こんなときに何言ってんの。……でも最近、ネトゲしてないねー」
男「……」
(＝ω＝.)「はかせさんにも会いたいなー」
男「…………会いに……行こう…………」
(＝ω＝.)「え？ でも、そんなことしてる場合じゃ……」
男「こなた……これ、見ろよ…………」
――――
男「じゃ……メッセージ送ってみるな……」
(＝ω＝.)「うん……」
男「……はかせ？」
☆はかせ☆『あ！ 男さんじゃないですかｗｗまたお久し振りですね』
男「……」
☆はかせ☆『私、色々と凄い武器手に入れたんですよーｗｗ』
男「……」
☆はかせ☆『あれ？ｗｗちょっとは羨ましがってほしかったなぁｗｗ』
男「……」
☆はかせ☆『どうしたんですか？ いつもみたいに草生やさないんですか？』
男「武器って」
☆はかせ☆『？』
男「香水とか？」
☆はかせ☆『……………………………………………………』
☆はかせ☆『……』
男「……」
☆はかせ☆『ｗｗ』
男「……」
☆はかせ☆『ｗｗｗｗ』
男「……？」
☆はかせ☆『ｗｗｗｗｗｗ』
☆はかせ☆『ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ』
男「……っ！」
(＝ω＝.;)「ひっ……」
☆はかせ☆『遅かったですねｗｗ』
☆はかせ☆『もっと前に気付くと思ってたんですが』
☆はかせ☆『期待ハズレ』
☆はかせ☆『ｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗｗ』
☆はかせ☆『待ってたんですよ？ 貴方 達 がこの世界に来るのを』
男「こいつ……！？」
(＝ω＝.;)「私がいることも……知ってる？」
男「誰だ」
☆はかせ☆『？』
男「お前は誰だ」
☆はかせ☆『言ってもわからないと思いますよ？ｗｗ』
男「お前はなにを知ってるんだ」
☆はかせ☆『んー。そうですねー。全部……ですかねーｗｗ』
男「お前が犯人なんだな」
☆はかせ☆『そんなとこですね』
男「……」
☆はかせ☆『私に会いたいですか？』
男「……」
☆はかせ☆『私がどこにいるか知りたいですか？』
男「……」
☆はかせ☆『お友達がどこにいるか知りたいですか？』
(＝ω＝.)「……行こっか」
男「……」
(＝ω＝.)「せっかく場所がわかったんだよ？ 二人を……助けに行こう……」
男「わかってるさ。この前、お前に気合い入れられたしな」
(＝ω＝.*)「あは」
男「……でもな」
(＝ω＝.)「ん？」
男「最後にもう一度だけ、聞かせてくれ」
(＝ω＝.)「……なに？」
男「行ったら、戻って来れないかもしれない。助けるどころか、俺も、お前も捕まって……ひどい目に合わされるかもしれない」
(＝ω＝.)「……凌辱ゲー……」
男「……それでも、本当に行くのか？」
(＝ω＝.)「行くよ」
男「はやっ」
(＝ω＝.)「私、男が大好き。男がいない世界なんか、考えられない」
男「……」
(＝ω＝.)「……でもね、その世界には……みんなもいた方が、楽しいんだぁ」
男「……こなた……」
(＝ω＝.*)「それに、約束したから、大丈夫だよ。きっと無事に帰って来れる！」
男「…………そうだな。俺とこなただもんな」
(＝ω＝.*)「最強でしょ！」
男「あぁ！ パレパレードだ！」
(＝ω＝.)「あ。でも、万が一凌辱とかされたら困るからさぁ」
男「最強どこいったっ！？」
(＝ω＝.*)「最後に……いっぱい愛してほしいな」
男「…………あぁ」
部屋を出るとき、こなたはクラゲのストラップを握っていた。
俺はイルカのキーホルダーを持ってきた。
顔を見合わせてにやり、としながら、俺達は夜に足を踏み出した。
目的地に向かう途中、俺達は他愛ない話をしながら歩いた。
つかさに会ったら何を話そう。
かがみに会ったら香水吹き掛けてやろう。
下らない話が、さらに勇気をくれた。
そして、ようやく辿り着く。
俺達が目指していた場所。
そこは、あまりにも意外な場所。
――俺達の、思い出の水族館。
ここに、全てがある。
『私は、貴方達のよく知るところにいます。……昨日、貴方達が行った、あの――』
(＝ω＝.)「本当にここにいるのかな」
男「そうだろうな」
(＝ω＝.;)「ふーむ。なんか嫌な気分になるねぇ」
男「わかる」
(＝ω＝.;)「やっぱり？ 思い出の場所が敵の本拠地だった、なんて洒落にならないね」
男「ＲＰＧによくありそうな展開だよな」
(＝ω＝.*)「そうだねー。案外はかせは、私が神になる！ みたいなマッドなサイエンティストだったり――」
？「半分正解ね」
(＝ω＝.;)「…………！」
？「もちろん、後半。マッドって部分が特に当たってるわ」
男「……お前がはかせ……」
博士「そうよ。現実で遊ぶのは初めてね」
(＝ω＝.)「……私、ネトゲと現実は区別する主義なんだ」
博士「あはは！ そうつれないこと言わないでよ」
男「……お前、なんか、らっきー☆ちゃんねるのあきら様に似てないか？」
博士「あきらって、誰？」
男「…………他人の空似か」
博士「世界には、自分にそっくりな人間が、三人はいるらしいわよ？」
男「……まぁ、そんなことはどうでもいい。お前は何者だよ？ なんで俺達にこんなことするんだよ！」
博士「……そのわけを知りたい？」
男「当たり前だ！」
博士「私は逆に、貴方に聞きたいんだけどなぁ」
男「――は？」
博士「……まぁ、いいわ。着いて来なさい」
コツコツ……。
博士「夜の水族館も、綺麗なものでしょう？」
男「……」
(＝ω＝.)「……」
博士「貴方達、ここにはよく来ていたけど、夜に来るのは初めてよね」
男「……なんで、そんなこと知ってんだよ」
博士「見てたからに決まってるじゃない」
男「見てた？」
博士「監視カメラくらいどこにでもあるわ」
男「……だからなんで、俺達に付きまとうんだよ」
博士「……」
コツコツ……。
博士「それを説明するのに、この場所は相応しくない」
男「……」
博士「もっと、ぴったりなところがあるのよ？ 貴方達の知らないところが……」
男「……」
コツコツ……。
男（なぁこなた）
(＝ω＝.)（ん？）
男（どう思う？）
(＝ω＝.)（……そんなに、怖い感じはしないよね）
男（……）
(＝ω＝.)（でも、それが、逆に……）
男（……）
コツコツ……。
コツコツ……。
コツコツ……。
博士「……ここよ」
目の前には館内の雰囲気とかけ離れた、なめらかな扉があった。
部屋の名前もかいてなく、ノブも取っ手もない。
この扉はどのように開くのか、俺にはまったく想像出来なかった。
博士「ここはね、館内でもごく僅かな関係者以外は、入れない場所なのよ？」
(＝ω＝.)「……」
博士「中に魚達はいないけど、まぁ楽しんで貰えると思うわ」
男「……」
博士「……貴方達の大好きな友達も、ここで待っているしね」
(＝ω＝.;)＆男「――っ！」
博士「ふふ……。そんなに会いたいの？」
(＝ω＝.#)「あんたは――」
男「こなた、よせ！」
今にも飛び掛かろうとしたこなたを、俺は押し止めた。
俺だって、出来るならそんなことはしたくなかった。
しかし、ここでそうすると、二度と二人には会えなくなるかもしれないから。
博士「ふふ。賢明な判断ね。私がいないと、この扉は絶対にくぐれないわ」
男「……なんで二人を、こんな所に連れてきたんだ？」
博士「貴方に心当たりはないの？」
男「んなもんねぇよ……！」
博士「ふーん……。まぁいいわ。それも後で説明してあげる」
博士はそう言うと、扉の横のコンソールに、何度か触れた。
すると、扉は静かにスライドし、固く閉ざしていた状態を解いた。
博士「さぁ、ついてきて」
中は、小さな個室になっていた。
俺達が中に入ると、扉は一人手に閉まった。
(＝ω＝.)「！」
博士「大丈夫よ。なにも閉じ込めたわけじゃないから。エレベーターになってるのよ」
身体が軽く浮上がるような感覚。
地下に向かって動いているらしい。
音はしない。
博士「……この下には、ある施設があるのよ」
男「施設？」
博士「そう。そしてそこでは、素敵な研究をしているの」
男「……それと俺達と何の関係があるんだよ」
博士「……」
博士は答えなかった。
そのまま少しだけ時間が過ぎ、俺が二の句を告げようとしたとき――エレベーターが動くのをやめた。
博士が言う施設とやらに着いたようだ。
目の前の扉が、また勝手に開いた。
博士「この先に、貴方達が探している全ての答えがある」
男「……」
(＝ω＝.)「……」
博士「これを見たら……そうね……泉さん」
(＝ω＝.)「！」
博士「貴方の反応が楽しみだわ」
最終更新：2009年08月20日 14:48
