旧支配者标准型

以下记述较强的旧支配者在系统上的设定（不是某个作品中特定的某一旧支配者）。

超进化生物说

认为旧支配者是可以瞬间适应各种环境的宇宙生命体的超进化形态的观点。
以克苏鲁为例，其在前寒武纪穿过太空飞来地球，直到21世纪都是同一个体。这段期间，克苏鲁历经了许多次地球环境的巨大变化，且在陆地与海底都可以存在。也就是说，克苏鲁可以适应任何环境。设定上一般不讲究克苏鲁是否具有知性，它已经进化到可以适应任何环境的地步，对那样的存在而言，知性的有无已经是毫无意义的枝微末节了。

异次元生物说

认为旧支配者不属于我们的宇宙，而是异次元的生物在我们的次元的截面或投影。
旧支配者最大的特性就是不可理解，甚至连它为何存在也无法合理说明。
人类企图理解这个宇宙的一切存在，然而旧支配者并不属于这个宇宙，人类当然无法理解它。根本没必要讲什么超进化这种无法定义的概念。这个宇宙本来就是有限的，只会有必要的进化，没有什么充分进化的余地。如果真要达成那样的进化，那一定是这个宇宙外的存在。比方说，若是有种生物只能生存在海面，被囚禁于海水和空气之间的境界，既不能潜入海中，也不能飞到空中。对那种生物而言，活动范围就只有海面，它永远无法认识海面之外的领域。如果人类踏入了那种生物的栖息领域，会变成什么状况？它只认识人类和海面接触的部分，无论空中或海中对它而言都不存在。假设人类的脚踝浸在水里，在那个领域里来回走动，从那生物的角度来看，所谓的人类不光是形状、大小有各种变化，就连数量都不固定，而且还会在附近引起足以改变世界的奇怪现象。可以将那种生物和人类的关系，类比成人类和旧支配者的关系。

观测者说

认为旧支配者是最终观测者或其探针。
有很多可说是宇宙基因的物理定数——光速、普朗克常数、基本电荷、万有引力常数、空间次元数——等等，只要我们所知的任何数值有所偏差，就算只有一点点，人类就无法存在的事实早已透过简单的模拟证明了。那么这个宇宙又为什么会有些简直就像是为我们准备好的物理定数？
弱人择原理的支持者认为那不过只是突发的偶然罢了。像是中了彩券的人或许会寻求自己如此幸运的原因，然而那不过是偶然而已。中了彩券的幸运可能无法以偶然来说明，但那也不过是事后诸葛。要是从未中过彩券，根本就不会有为什么会中奖的疑问。如果这个宇宙的物理定数发生偏差，提出这个疑问的人类也不会存在。产生人类的宇宙的物理定数适合产生人类一事根本没什么好大惊小怪的，一点都不奇怪；但是强人择原理的支持者的想法不一样。他们认为宇宙是借由人类的观测，才能获得真正正确的物理定数。在二十世纪出现的量子力学将观测问题这个哲学似的命题送到了科学家的面前。在无人观测的状态下，无论何种现象都只能以不确定的波长型态存在，借由人类观测的行为，这些波长才能成为具体的现象。也就是说，盒中的猫的生死是不确定的，只有在打开盖子的瞬间才能确定。
人择原理的信奉者将这个解释扩大到宇宙开辟过程的物理定数决定过程。换句话说，透过人类的宇宙观测，在无限的可能性中确定了这个能让人类生存的宇宙样貌。
得知了旧支配者的存在的人择原理支持者将这个想法再往前推进，他们认为若是过去的宇宙是因为人类的观测而确定的话，那么现在的宇宙岂不是因为未来的某种存在的观测而确定的吗？然后，未来的宇宙应该也是因为更未来的某种存在的观测而确定的。因此继续追究原因的话，就可以达到位在无限大的时间的最终观测者的概念了。那个存在是最终观测者，已经没有任何存在观测到那个存在。而根据观测，在无限的可能性中选出了这个宇宙的过去、现在和未来，加以确定。就像人类利用光子、电子和声子进行观测一样，最终观测者应该也使用了某种探测针进行观测，和这个宇宙产生作用。从无限大的时间来的探测针的作用也无限度地增幅了。旧支配者应该是最终观测者或担任其探测针的角色，否则无法说明它那广及于全部的时间和空间的特性。
当然，真正的最终观测者在人类所处的领域应该是无法观测到的，也就是说存在人类无法发现的旧支配者。人类能观测到的这些旧支配者都不是最终观测者。

暗在系说

认为旧支配者是对应于人类进化的暗在系的自然现象。
这个世界是由人类能够观测和无法观测的领域构成的。无法观测的领域可以是时空地平线的另一端，也可以是普朗克长度以下的极微世界。总之对人类而言，那个领域是全然不可知的。但是，不可知领域——暗在系和可知领域——明在系并非毫不相关。
通过导入已知物理法则不通用的暗在系，可以解决相对论和量子论之间的巨大理论矛盾。例如在相对论体系下不能成立而在量子论中不可或缺的超越真空光速的超光速只存在于暗在系之中。就算超光速存在，只要无法在现实中观测到，那么和相对论也就不抵触了。
人类的进化存在着种种谜团。其中最大的谜团是人类的进化几乎在五万年前就已经结束了，为什么在石器时代的人类需要和现代人同等性能的大脑？又为什么，五万年前时进化就必须结束了？暗在系的信奉者认为原因就在暗在系，而在暗在系中呼应着人类进化的存在正是地球上的旧支配者（乌波萨斯拉、克苏鲁等）。旧支配者本身并不是我们所知道的生命体，但是和生命体交互作用，像生命似地活动着。因为其本体存在于暗在系，所以无法用已知的物理方式加以观测，但是其可以给予和它产生作用的人类大脑影响。这样就可以完美地说明旧支配者的超越性和普遍性，换句话说就是，人类的急速进化以及在那之后的停滞和旧支配者有着密切的关系。

人类的意义说

认为人类存在的意义就是有朝一日制造出旧支配者或与之类似的超越存在，那之后人类就理应灭亡。克拉克的《童年的终结》也可以视为采用这种观点的作品。