镰

镰或镰刀是现实存在的农具，为有握柄的弯曲刃，用来切断植物茎叶等。部分镰刀的刃带有锯齿。
金属刃的镰刀属于金属器，石刃的镰刀属于石器，公元前3500年前后的苏美尔人以粘土烧制的镰刀属于土器。
公元前1200余年的壁画已经出现了人手持镰刀的形象。
镰刀在历史上曾多次用于战斗，也经常在神话传说·奇幻故事中作为武器登场，用于战斗时多属于冷兵器。

镰刀的分类

按尺寸

大镰 (scythe，保持站姿就能使用的长柄镰刀)
小镰(sickle，需要弯腰使用的短柄镰刀)

按用途

刃镰类：刃较光滑，与柄成锐角到直角。
草刈镰——刃较薄。用来切断草本植物的茎叶。必要时也能用来收割稻谷。
柴刈镰——刃较厚重、柄较长。用来切断树枝、粗制木柴等。
木刈镰——横刃的柴刀或山刀。用来切断灌木等。
锯镰类：刃带有锯齿，与柄成钝角。
稻刈镰——用来切断纤维强韧的植物茎叶。
绳切镰——用来切断绳索。

死神之镰

在神话传说或奇幻故事中作为死神的武器登场的大镰。往往具有收割灵魂或夺取生命的超自然力量。
作为农具的镰刀收割农作物，就像人们印象中的死神收割生命，所以人们自然地把镰刀与死神联系起来。

农民的象征

国际共产主义运动和苏联国旗等用镰刀象征农民。

战镰

战斗用的镰刀。在现实中一般是用大镰改造而成。
镰刀是重要的农具，统治者基本上不会禁止农民持有它，所以古今各国农民起义和民兵团练都经常使用镰刀作为临时武器。
古代欧洲的一些战士为了攻击敌人铠甲的缝隙或越过盾牌，也曾使用战镰。
古代日本特别是琉球的战镰有配套的武术（二丁镰术）。古代琉球人被禁止持有刀剑等武器，因此更加重视镰刀、锄头等农具作为武器的应用。现在日本本土的琉球古武术保存振兴会、冲绳的琉球古武道保存振兴会、琉球古武道保存会还保留着当山二丁镰、钟川二丁镰（小）、钟川二丁镰（大）这3种镰术。
历史上日本忍者在攀爬墙壁时也会使用镰刀，但历史上的忍者并不会挥舞镰刀进行战斗。
作为农具的镰刀的横刃适于招架而不适于进攻，其能造成有效伤害的攻击范围远小于目测的长度（牵引切断的动作要造成足够伤害，攻击范围难以超过臂长的一半），作为临时武器固然可以重视防守，用来进攻则往往会把刀刃竖起，成为有弧度的长柄刀。
虚构故事中的战镰往往受到死神之镰形象的影响，保留横刃，为使用者添加死亡或恐怖的氛围。希腊神话中也有相当数量的神用保留横刃的镰刀作为武器。

锁镰

附有锁链、可以用来投掷或打落对方武器的镰刀。在现实中投掷镰刀的效果并不好，锁镰一般是采用锁分铜（在锁链末端固定铁球等用来投掷的武器）和草刈镰组合而成。
古代日本的锁镰一般是由没有资格带刀的农民、商人等使用，有配套的武术（锁镰术）。其锁链并不一定接在镰刀柄尾部（也有接在头部的，此时一般比较小型、供单手使用），所用的镰刀也有全长1.2米到2.2米的大镰（此时锁链长度可达2-4米）。
现存的锁镰一般是打造菜刀的野刀匠所制，很少带有铭文，市面上还经常出现仿冒品。

礁镰

礁镰或海镰刀，是现实存在的农具，一般是L形金属物（也有带木柄的），潜入水下的渔民用它从礁石上捕获鲍鱼等海产品。
在某些传说·奇幻故事中，海妖、水鬼（特别是能够伪装成海女的妖怪“伴潜”，一说是海女的亡灵）经常会持有礁镰。
为了辟邪特别是躲避伴潜，渔民的礁镰上往往刻有五芒星、九字真言、九线等。因此，其也可用于直接攻击妖魔鬼怪。