3話 - ロコふるーちぇ伝説

3話

《偽典・八戸のぶなが物語3》

八戸少年の質問に、はたして※選手は曖昧な笑みを浮かべたまま何も答えなかった。
※選手は八戸少年が促す前に病室に入り、ベッド脇に置かれたパイプ椅子に腰をおろした。
八戸少年はしかたなくベッドに座り、※選手に向き直った。
「のぶなが君は手術を嫌がってるそうだね？失敗が怖いのかい？」

※選手はおもむろに八戸少年に言った。
八戸少年はうなずいた。失敗したら死んでしまうかも知れない。
それが怖くない人間がいるわけないじゃないか。
そうした気持ちを八戸少年は正直に※選手に打ち明けた。
※選手は黙って八戸少年の言葉を聞いていた。彼はスポーツ選手らしく、
多くの言葉を費やして八戸少年を説得しようなどとはしなかった。
「失敗を恐れていては何もできないぞ、のぶなが君」
※選手はそう言った後、普段テレビの前では決して見せない悪戯っぽい笑みを浮かべた。

「よし。僕が挑戦することの素晴らしさを君に見せよう。八戸のぶなが君。
今日のナイターで、僕は全打席ホームランを打ってみせる。君のために」
八戸少年は目を丸くした。
「そんなこと、できるわけないよ」
「はたしてそうかな？やって見なくちゃわからないぞ。…だから僕と賭けをしよう。のぶなが君」
「賭け…？」
「もしも、僕が全打席ホームランを打つことに成功したら、君は素直に手術を受けるんだ。いいね」
バカげてる、と八戸少年は思った。気がつくと彼は「いいよ」と口にしていた。
自分の生死にかかわる大手術と、そんな夢物語を同等に扱おうとする
※選手の態度に、腹立たしさを感じていた。

※選手が病室に滞在していたのはほんの5分ほどだった。
後は八戸少年の学校生活や家庭でのことを少し話しただけで、
※選手は「練習があるから」と帰っていった。

その晩、八戸少年は携帯用のテレビを病室に持ち込み、じっとナイターを見守った。
母親は※選手から事情を聞いていたのかもしれない。
面会に来た彼女はテレビを見つめる八戸少年のかたわらにいたが、
真剣な息子に対して何も問い質さなかった。

…そしてその晩、プロ野球史に残る大記録が樹立された。5打席連続バックスクリーンという…