第20話「獅子の牙」
バーサーカーに対峙するセイバー。
やがて二人は激突した。
衝撃の余波が周囲を暴風のように襲う。
いさ夫は、背中に冷たいものを感じていた。
無意識の内にあの二つの人外から逃げろと感じていた。
恐怖を打ち消すように彼は口を開く。
「……おい、大丈夫かよ？ ステータス的にバーサーカーのが強いのになんで互角なんだ？」
「力任せ過ぎるのですよ。狂化させ過ぎたのが仇になってしまいましたな……口惜しゅうございます」
「セバスもお兄ちゃんも……黙ってて……集中できないィ……」
「……ずっと気になってたんだが、俺がお前のお兄ちゃんってどういうわけよ？」
リュカの言葉に、いさ夫は好機とばかりに質問をぶつけた。
それもそうだ。いきなり現れて、リュカは自分の事を知ってるような素振りでさらったのだ。
気が付いたら、化け物の群れに襲撃され、今また人外のオッサンに襲われている。
バーサーカーが戦ってくれているとはいえ、命の危機にさらされているのだ。
何もかも納得できない理不尽な出来事である。。
「私は貴方の細胞から生まレタ。故に貴方は兄であり、父である。お父様と呼んでほしいの？」
いさ夫は、リュカより血走った目で見つめられる。
だが、その説明ですら彼にとっては、何もかも欠けていた。
しばらく彼は考え、そして導き出した答えを述べる為に口を開く。
「つまりってーと……お前は、俺のクローン人間になるのか？」
「正確にいえバ、ホムンクルスね……ジャクソンの秘術の極意は”複製”……この世に存在するものの断片すらあれば、何であろうと作り上げるわ……ク、これ以上、正気を保ってられない……悪いけど、話はあとにして。制御がきつくなってキタ……」
猛攻を掻い潜り、セイバーの斬撃がバーサーカーの胴体に直撃した。
手応えは大いにあった。
だが、その余りも強固な装甲を切り裂く事は出来ない。
『ならば』
更に首筋を狙った一撃がバーサーカーを襲う。
首を刎ねるには充分なその一撃すら、傷一つ付ける事は出来ない。
硬い岩をこん棒で思い切り殴ったような衝撃がセイバーの剣を持つ手を襲う。
『コォ――……………………………！！！』
バーサーカーのただ早いだけの一撃。
斬撃というには生温い――ただ周囲を破壊するだけのその一撃がセイバーの手にかすった。
ただそれだけで彼の左手首は千切れ、飛び散った肉片は消滅した。
『……硬いな。首すら通さぬとは』
眉ひとつ動かさずにセイバーは言う。
彼は右手に持った大剣を肩に担ぎ笑った。
『……ふ、このまま続けたいのは山々だが、今回は分が悪い』
「逃げるのか？」
リュカが「自分から仕掛けてきたくせに」といった感情をこめて、セイバーを睨みつける。
その刃物のように突き刺さる視線を涼しく受け流して、彼は半身を
『ああ、然り。私の負けだよ、バーサーカーのマスター……次の戦いは必勝の策をもって、君のしもべを打ち倒してあげるよ』
「バーサーカー！」
黒鉄の狂戦士がセイバーへ突撃する。
『ふ、余も簡単に逃がしてくれると思うておらぬさ。やれい、使い魔ども！』
闇夜が蠢き、黒鬼の群れがバーサーカーに覆いかぶさってゆく。
月をも覆い尽くす鬼の群れ。
それを諸共せず、バーサーカーは敵を薙ぎ払う。
「逃がすんじゃないわよ！ バー―――」
だがその肉壁は、その場にいる誰もの意識をセイバーから反らすには充分の役割を果たしていた。
セイバーは肉壁を目くらましに使い、薄暗い闇夜の中、その場にいる全員の死角を掻い潜りながら、リュカに接近していた。
突然、目の前に迫るセイバーをリュカは驚愕の眼で見つめる。
『さようなら』
「おぉ嬢さまぁぁ！！」
老獪たるセバスチャンは、セイバーの動きを直感で読んでいた。
故にすぐさま動けた。
彼は、リュカを庇うように抱きしめる。
それは、セイバーに背中を晒すという結果になった。
『その忠義、見事なり』
「セバス……」
「じいさん！」
茫然と従者の名を呟くリュカ。
セイバーは賞賛の言葉をもって大剣を振り下ろす。
セバスチャンは、背中を袈裟懸けに斬られた。
彼の瞳から急速に光が失われていく。
最終更新：2015年10月13日 00:30
