「本当にいいんですか、こんなことをして」
『ああ』
「どうなっても知りませんよ・・・」
『構わん、いいから起動させろ』
ｽﾞｷﾞｭｳｳﾝという音が響くと、男たちの目の前にあった物体に鈍い光が入った。
『おお・・・ついに・・・ついに完成した・・・！』
『これで、これで・・ははは、ふはははははは！！』
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
イクタが敗北してから数日後、
秋ツアーに向けたダンスレッスンの日。
生田衣梨奈と鈴木香音、飯窪春菜の三人は補習のため遅くまで残っていた。
このメンバーが集まれば帰り道の話題は自然とライダーバトルになってくる。
「それにしても信じられません。生田さんが敗退してしまうなんて」
「うん……絶対えりちゃんが優勝するっておもってたもん。」
「いやぁ、やっぱり新垣さんにはまだまだ及ばんけんねー」
衣梨奈の笑顔には、もう無理したような雰囲気は見られなかった。
時間の経過が彼女の悲しみ、悔しさ、憤りを癒してくれたのだろう。
とても自然に笑うことが出来ているし、
仮面ライダーの話題にも普通に入り込んでいる。
新番組仮面ライダーウィザードも録画分はすべてチェックをしたようだった。
「ところで生田さん」
「なーに？」
「譜久村さんは勝てるのでしょうか？」
「……みずきかぁ」
バトルも終盤なので、関心事は当然優勝者のことになってくる。
譜久村聖の変身するディエッグと、未だ正体不明のパレット。
その二人のどちらかが優勝し、モベキマスのセンターになるのだ。
結果が気にならないわけがない。
「みずきは強いっちゃん、それは二人も知っとると思う」
「はい」「うん」
「問題は相手やね、ライダーを二体も倒してるようやし
えりの勘が当たっとぉならパレットは最強フォームになってるはずっちゃん。
そこをみずきがどう攻略するかにかかっとると。」
衣梨奈がいつもの調子でノリノリで攻略法を語るので、
香音もなんだか気持ちが落ち着いてくる。
衣梨奈が応援している限り聖の優勝は間違いないと思ったのだ。
「私にやってくれたようにえりちゃんが指示を出せば完璧だよね
だってえりちゃん何でも知ってるんだもん」
「いや……指示なんか出さんよ、みずきは一人で戦う」
「「えっ！？」」
これまで一緒に戦ってきたというのに、
いきなり突き放したようなことを言うので香音と春菜は驚いてしまう。
「えりちゃんどうして！？みずきちゃんを応援してあげようよ。」
「生田さんが一番の仲良しじゃないですか」
二人の発言に対して衣梨奈は首を横に降る。
決して応援したくない訳ではないのだ。
「みずきが言ったと。一人で戦うって」
「みずきちゃんが？……どうしてそんなこと」
「分からん、みずきとは話とらんけん」
「えぇー！！まさか、あの日以来ずっと喋ってないんですかァーーッ！？」
衣梨奈はライダーバトルに敗北した日から聖と口を聞いていなかった。
嫌いになったのでは無いのだが、猛烈に話しかけにくくなってしまったのだ。
そう思っているのは譜久村聖も同じで、
お互いになんと声を掛ければ良いのか分からなくなっているのである。
結局衣梨奈はあの日言われた通りに、聖が一人で戦おうとするのを見守ることしか出来なかった。
パレットの攻略法や、最強フォームの特徴など話したいことはたくさん有るのに
それを伝えることすら出来ない。
（えりちゃんらしくないよ……空気なんて壊しちゃえば良いのに）
（せっかく譜久村さんの優勝で終わりそうなのに、これじゃあ悲しすぎる……）
香音と春菜にはあれこれ思うことは有ったが、直接口には出せなかった。
衣梨奈と聖の重い間柄に入り込む勇気が無かったのだ。
―――――――第２９話「もしも」より―――――――――
そんな沈みかけた空気を春菜の一言が切り裂いた。
「お二人とも…何か…何か感じませんか？」
「・・・え？」
「はるなん、いったい…」
飯窪春菜は目を閉じて何かに耳を澄ませている。
「誰かが…ライダーの誰かが戦っています」
「えっ…も、もう決勝が？」
「みずきが？ついさっきまでリハしとったやなかと？」
「いえ、どうやらあの透明生命体と…でもそれにしてもこれは…？」
「なにが、何が起きとると？？」
「ねえ、行ってみよう！確かめてみようよ！」
香音は2人の手を取り、春菜の示す方へと走り出した。
引っ張られて共に走る春菜だったが、その心持は穏やかではなかった。
（それにしてもなんでこれがわかるの？この力…私にもついにスタンドが？！）
（・・・そうだったら最高だったけど・・・でもこれは間違いなくハウガの力…）
（なんで…また再び私に…？？）
人気のない広場のような場所に着き、衣梨奈はあの青年から借りたサングラスを取り出した。
物陰から3人で覗くようにしてサングラスをかざすと、そこには夥しい数の透明生命体の骸が散らばっている。
５００…いやもっとあるだろうか。死屍累々の海のようである。
思わず息を呑んだ3人だったが、同時にその中心に立つ人影を見る。
闇夜に光る純白のシルエット、全身に流れる青いフォトンストリームのライン。
飛行用バックパック・フライングアタッカーの向こうに見えるその顔は、眩いばかりの紫色に光っていた。
「あれは・・・サイガ！？」
驚きのあまり声をあげ立ち上がる衣梨奈。
それもそのはず、そこにいたのは仮面ライダー５５５の劇場版に登場した「仮面ライダーサイガ」の姿に他ならなかったからだ。
サイガは劇中で帝王のベルトと呼ばれ主人公たちを苦しめていた最強ライダーの一人だ。
衣梨奈が驚いたのはサイガが現れたせいだけではない。
真に驚愕すべきは、自分たち１４人以外にもライダーがいたという事実なのである。
「だ、誰なの・・・？！」
「そんな、まだライダーがいたなんて・・・！」
衣梨奈の推理により、パレットがブレイド系のライダーであろうことは2人も知っていた。
だが今この目の前にいるライダーはブレイドに関する資料にはどこにも載っていなかった。
だとしたらハロプロメンバーではない人間の可能性がある。
３人は戦慄し、混乱していた。
衣梨奈があげた声に気付いたのか、サイガはこちらを振り向き、透明モードを解除しながらゆっくりと歩いてくる。
「ああ…知っている…私はこの人を知っている…この人は…！」
春菜が懸命に口を動かしているのを衣梨奈は横目で見た。
（はるなん…知ってるってことはやっぱりサイガはモベキマスの誰か…？？）
サイガは３人の前に立ちはだかり、自分のベルトに手を伸ばす。
ｶﾞﾁｬﾘ、という音と共に携帯電話型トランスジェネレーター・サイガフォンが外される。
ライダースーツが粒子と共に消えていき、彼女たちもよく知っているメンバーが現れた。
『みんな、よく来てくれたね』
そう言って微笑んだのは、
モーニング娘。9期メンバー・鞘師里保であった。
「り、りりりりりほちゃん？？？」
「りほ・・・なんであんたが？？？」
「そうですよ！どうして鞘師さんがライダーに？？？？」
驚く3人に里保はこともなく言い放つ。
『どうしてって…私もなりたいけぇ、モベキマスのセンター』
「いや、いやいやいや、もうバトルはあと一戦で終わるとこなんだよ？」
「そうったい、今頃になって参戦なんて聞いてないとよ」
当然の話だ。こうやってあと2人のところで追加参戦なんてされたらたまったものではない。
苦労して悩んで他のライダーたちと戦ってきたのに不公平である。
だがそんな非難も里保の一言で引っ込められてしまう。
『みんなズルいよ・・・私の知らないところでこんなことしてたなんて』
「あ・・・」
「うっ・・・」
「そ、それはですね鞘師さん！私たちがたまたま、選ばれただけであって…」
「そ、そうだよりほちゃん！だって言っちゃいけないって言われてたんだよ！」
「そうったい、別にイジワルで隠してたわけじゃなかとよ！」
「そうですよ！だいたい鞘師さんならライダーバトルなんてしなくたって…」
里保の瞳が寂しく曇ったのを見て慌てて取繕う3人だったが、いつもは効果的な春菜のフォローも今回ばかりはそうもいかなかった。
『でも、バトルで勝った人がセンターなんでしょ？なら勝てんとセンターにはなれんってことだよね』
『だったら絶対にやる』
そうだ。このライダーバトルのシステムとは、つまりライダーの中からしかセンターは選ばれないということなのだ（一部を除いて）。
ライダーになる、それだけで一次選考を突破していたということなのである。
里保はどこかからその事情を聞き、強い意志で参戦を決めたということなのであろう。
『さっきの、あとは決勝だけっていうのは聞いてる』
『それじゃあまりにもフェアじゃないけぇ、みんなを呼んだんよ』
「それって・・・？」
『私ひとりで、ライダー全員倒すから。それならいいでしょ？』
『このベルトをもらった時に聞いたんだ、これは最強の、女王のベルト。ハロプロの未来を創るベルトだって』
『それに選ばれた私なら…絶対に優勝できる』
里保の屈託のない笑顔から発せられた言葉に3人はまた戦慄した。
この凄まじい自信。これは加入しすぐにモーニング娘。のセンターを務める自負からくるものなのか。
だが里保の実力と、あの透明生命体の骸の数を考えればあり得ない話でもない。
しかしやはりこれはムチャクチャな話だ。だいたい3人を始めとした敗れたライダーにはもうベルトは無い。
変身できないのだ。
『ベルトのことなら心配ないって言われたよ。それにほら、はるなんにはもうあるじゃん』
「えッ？！」
春菜が自分の腰を見ると、そこにはなぜか既に彼女の変身ベルト・アークルが巻かれていた。
彼女のベルトだけは装着するのではなく、体と融合しているタイプなのである。
なぜかわからないが、ベルトは復活した。つまり、また変身することができる。
ハウガの超感覚が戻っていたのはこのせいだったのだ。
「じゃ、じゃあ鞘師さん、まず私とですか…？」
『やろっか、はるなん。でもできればみんな一緒がいいかも。時間もないけぇ』
『ちょっと待ってて。そこ、走者、カズキ！』
里保がそう言ってくるりとターンして道の角を人差し指で差す。
するとそこから例の青年がバタバタとやってきた。
「わわわわわ！！ちょ、ちょっと待ったぁ～！！」
その手には、2本のベルトがあった。
ベルトを受け取り、3人は青年からこの件についての情報を得た。
タチバナの組織内で凍結されていた、高橋愛専用ベルトのプランがあったこと。
それを極秘裏に進めていた背任者がいたこと。
それがつい数日前に完成し、里保が装着者に選ばれて勝手に登録されてしまったこと。
そのため、リィサーコのように公式からの制限や通知もなく参戦が決まってしまったこと。
そしてあのベルトが使い方を間違えると非常に危険な、910ギア以上の代物だと言うこと。
「みんなごめん、こっちの組織の勝手な都合で申し訳ないんだけど、決勝戦に影響が出ないうちにあのベルトをなんとしても破壊して欲しいんだ」
「そのためにシステムを復活させて、スペアパーツ用に作ってあったものを特別に持ってきた」
「本来なら許されないことだけど、もう一度、変身して欲しい」
香音と衣梨奈は顔を見合わせた。そして笑った。
また2人で戦うことができる。今度こそ。
「2人とも、いけますか？」
「もちろんだよ、はるなん」
「りほにうちらの力、見せてやるったい！」
春菜はアークルに両手を乗せ、右手を上げてクロスさせる。
香音は３つのメダルをベルトに挿入し、右手のオースキャナーでスキャンする。
衣梨奈はイクサナックルを左の掌に叩きつける。
「「「変身！！」」」
きらめく光と共に、仮面ライダーハウガ、オーズッキ、そしてイクタが爆現した。
『すごーい。これがみんなのライダー・・・』
嬉しそうにみつめる里保に向かってイクサが叫ぶ。
「さぁやるっちゃ！みずきの決勝のジャマは、うちらがさせんけんね！」
それに応えて里保もゆっくりと携帯電話を開き、順番にボタンを押していく。
【３】【８】【４】 【ENTER】
【STANDING BY …】
「変身！」
【COMPLETE】
里保が叫んでドライバーにセットした次の瞬間に先刻の白いライダーが姿を現す。
女王の力。自信と夢を持って空に飛び立つ天のベルト・仮面ライダー３８４である。
「りほちゃん…本気なんだね」
『うん。さぁやろう、モベキマスのセンターは、私がもらう！！』
３８４ 対 ３人のライダーバトルが、いま始まった。
最終更新：2012年09月30日 21:36
