海に沈んだ芸術家、鉄の少女の初仕事 - ナイアナ企画@ wiki

「…っはぁ、はぁ…。」
崖のすぐ下の空洞に突如として腕が現れ、陸地をつかんだ。
続いて肘が上がり、更に奥の地をつかむ。
引きずるように体を水面からあげたのは、先程海に落とされたパラボッカだった。
彼は背負っていたアリアを先に陸地に上げ、自らも重い体を引きずるように陸に乗った。

「完全に油断したね。まさか、あのタイミングで邪魔ものが入るなんて。」
息切れしながら言葉を紡ぐパラボッカ。しかし、アリアは未だに気絶していた。
しかし、彼は傷ついたこと、傷つけられたことは全く考えてなかった。
いや、むしろ。

「折角の芸術が、台無しになってしまったじゃないか…。」

彼は仰向けに寝転がると、岩の露出した天井を見つめた。
「傑作になると思ったのになぁ。しかも、賭けもなかったことになってしまった。」
その声には、憤りも悲しみも一切含まれていなかった。
その眼に映るのは本当に芸術だけと言わんばかりに。

「あーあ、どうしよっかなぁ。でも、この傑作だけは逃せないんだよねぇ…。」
暫くぼんやりと天井を見つめていた彼だったが、やがて溜め息をつきながら起き上った。
「とりあえず、今日はアジトに帰ろう。ストレスはらさないと。」
彼はそういい。水のしたたるマントの上からアリアを背負い、もう一度海の中へと消えた。

「へ？風真さん？知ってるわよ。昔お世話になったからね。」
そう反応した亜音に、由衣は喰いついた。
「本当か！」
「ええ。それがどうかした？」
「実は昨日、その風真さんにあって…。」

「…へぇ、あの人、子供いたんだね。」
「凪っていうんだ。こないだも一緒にいた。でも、なんだか様子がおかしくてな。」
「…もしかして、前になんかいってたあれかな…？」
「父親は事情を知っている風だったし、凪は私の大切な友達の一人だ。私になにか協力ができれば…。」

「…今度、ここに食事にくるって言ってたわね？」
「え？あ、ああ。」
「なら、そのとき話をつけておくよ。」
「へっ？」

「思えば、あんた、アースセイバーに入ってから大分経つわけだし、そろそろ実践も良いかなぁと思ってね。」
「亜音さん…。」
「ただし、危険なことは極力しないこと！いいね！」
「…分かりました！」
由衣は元気よく返事をした。