火波姉妹と傍観者 - ナイアナ企画@ wiki

「訪問」の予定を立ててから数日。いつものように学校にいた僕は、ちょっとした用事で事務室を訪れていた。
職員室と違って気楽に来られるのは、事務の先生の人柄かな。
いつもの如くノックをしようとして、

「失礼致しますっ！！」

えらい剣幕でずかずかと出て来たアオイと鉢合わせそうになった。

「うわ！　あ、アオイ？　どうしたんだ？」

しかし、アオイは僕に気付かずそのまま行ってしまった。ホントに、一体どうしたんだ？

「？？　……まあ、用事が先か」

とりあえず用件を片付けようと中に入ると、

「…………」
＜…………＞

呆然としている桐山先生と、確か神江裏　灰音だったかな？　いつものように笑みを浮かべているそいつがいた。

「な、何かあったんですか？」
「あ、それが……」
＜別にどうもしない。ちょっと話していたら、向こうが勝手に怒って出て行っただけ＞

灰音がそう答えた。けど、それだとよくわからない。

「話してたって……何を？」
＜特には。見た事、聞いた事を話していたら、突然出て行った＞
「……それ、本当か？　あいつに嫌われるなんて、よっぽどだぞ」
＜そうかもしれない。けど、よくわからない＞

……そうだった。こいつはそう言う奴だった。
けど、アオイがあそこまで怒るなんて、本当に珍しい。一体、灰音の何が気に障ったんだ？
気になると言えば、灰音がいつも同じような表情で、何も感じさせない目をしていることくらいか。
―――待て。

（もしかして、アオイが気に食わなかったのはそこか？）

考え込んだ僕は、ここに何をしに来たのかをすっかり忘れていた。

（全く……何なんですの、あの方は）

その時のわたくしは、常にないほど腹を立てておりました。
理由は一つ。先ほど事務室で鉢合わせた、あの神江裏　灰音です。
いつも同じ顔。何も映さない瞳。わたくしは、ああいう人間がとにかく嫌いです。
何より気に食わないのは、その在り様。

（人間から「人間らしさ」を取ったら、きっとああなるのでしょうね）

自分を構成する何かを置き忘れたような、空っぽの存在。まるで、出会った頃の姉様のようでした。
けれど、姉様は良くも悪くも「自分らしさ」を持っておりました。それがどれほど歪んでいるにしても。
神江裏　灰音は違います。自分というものを持っていないかのような、生きているだけの人形とも言うべき虚ろな女。

（好き好んでああなっているとしたら、二度と関わりたくはありませんわね）

まあ、同じ学校にいる以上、そうも行かないのですけれど。ただ、気になるのは。

（姉様と似ておりますけど……）

昔の姉様は、「火波　綾音」という一つの人格が、強さを担当する「スザク」と弱さを担当する「綾音」の真っ二つに分かれていました。けれど神江裏　灰音は、まるで「自分」から「気に入らないもの」を取ってしまったかのような、「残骸」のようなイメージがありました。
けれどそれ以上に気になったのは、わたくしを怒らせた理由。

自分自身を憎み蔑むかのような、半瞬だけ見せたあの目。

あの目を見た瞬間、理由はよくわかりませんが、心底からの怒りにかられたのです。

（まあ、どうでもいいことですわね）

どうせ自分から関わる気はもうありませんから。

「おや？　珍しく荒れているね、蒼のラフレンツェ」

「！？　な、何だ、チェシャさんでしたの」

突然横合いから声をかけられて心臓が止まりそうになりましたが、横を向くとチェシャさんがいました。
ああ、驚いた。

「いやぁ、あまりに不機嫌な顔をしていたものだから、つい、ね」
「いえ、ちょっとどうかしておりましたわ」
「まあまあ。それより、何かあったのかい？」
「……あったというか、何というか」
「？　まあ、話したくなければいいさ。深くは聞かないよ」
「では、それで。……そういえば、チェシャさん？」
「何かな？」

前々から気になっていたことが、一つ。

「チェシャさんのそのネーミング、何か由来でもありますの？　姉様の事は『赤きハムレット』と仰っていたような……」
「ああ、あれかい？　さあ、何だと思う？」

―――結局まともな答えはもらえませんでした。何なのでしょう、あのネーミング。

火波姉妹と傍観者

（姉と傍観者）
（妹と傍観者）
（妹と猫）

（猫と傍観者）

「……主観が入り過ぎているような気がするよ、蒼のラフレンツェ。彼女は、君が思うより複雑だと思うんだけどね、僕は」