「……学校生活は楽しいか、スザク」
「ああ、もちろんだとも、ゲンブ」
いかせのごれのアンダーグラウンドとも言うべき、ストラウル跡地。ここに呼び出したスザクは、いつものように不敵な態度でそう答えた。
「そうか。それは何よりだ」
「そんなことは思っていないだろう？ 本心を言ったらどうだ」
「……」
「お前は、ホウオウグループであるトキコと不必要に接触している僕を信用していない。だからこうして呼びだした。違うか？」
「その通りだ」
否定する意味はない。俺は正直に応えた。そうだ。あの高校には、最低でも３人、ホウオウグループの手先がいる。
特に、今スザクが言ったトキコという女の子は危険に過ぎる。スザクも気付いているようだが、純真無垢なその裏には狂気―――否、狂信が隠れている。
「……命の取り合いの約束までしたらしいな。何のつもりだ」
「何のつもりとは、また陳腐な質問だな。僕はあいつをこの手で殺したい。それだけだ」
「なぜ殺す？ なぜ拘る？ その理由は」
俺の質問に、スザクはすぐに答えない。―――嫌な感じだ。こいつがこうして答えを溜める時は、大抵……。
果たして、
「他の誰かの手にかけさせるには、あいつは惜しい。僕の手で、僕の剣で殺したい」
「またそれか。愛情を抱いた相手に対する殺意。それしか愛情表現を知らんのか」
「知らないわけじゃない。ただ、これが一番手っ取り早いんだ」
ため息が出た。相変わらずのようだ。おかげで、何度俺がフォローに奔走した事か。
しかも今回は、本気の本気で狂っているあのトキコが対象だ。アルマから聞いた話では嫌っているとのことだったが、どうやらある一点で反転してしまったらしい。
「わかっていると思うが、奴は敵だぞ。その時がくれば、奴も容赦はしないだろう」
「そうだな。トキコは本気で僕を殺しに来るだろう。ホウオウグループの一員として、僕を壊しに来るだろう」
釘を刺すつもりだったのだが効果なし。どこか楽しげに、スザクは語る。
「いいのか。お前が死ぬかもしれないぞ」
「そうなったら、そうなっただ。シスイやコロネ達には悪いけどな」
「……命が惜しくないのか」
ここで、ただ、惜しい、と答えてくれれば、まだやりようはあった。だが、
「ああ、惜しい。少なくとも、トキコと殺し合うまでは」
……これはダメだ。完全にトキコにのめり込んでいる。こうなると、対象を殺すまでスザクは止まらない。
ホウオウグループに所属していた、その代償がこれだ。今まで何度、スザクを叩きのめして正気に戻す羽目になったか。
「……今回は相手が相手だ、見逃してやる。だが」
「一般人や味方に刃を向けるな、だろ？ わかってる」
そう言って立ち去るスザクの姿は、学校に通う頼れる姉貴分のスザクではなく、殺害と言う形でしか愛を表せない、歪んだ少女だった。
そんな彼女を見て、思わずため息が零れた。今日で何度目か。
「……少しは自戒してくれると、ありがたいんだが」
「全面対決になったら考えてやるよ」
この性癖さえ、これさえなければ頼れる姉貴分なのだが。
友人は全力で守ろうとするのに、好きになったら殺意が芽生えるというこの性癖さえなければ。
まあ、アースセイバーや一般人にそれが向いていないだけマシかもしれないが。
「じゃあな、水波 ゲンブ。縁があったらまた会おう」
「出来れば、火波 スザク。次も味方として会いたいものだ」
余談。
「あの少女、ホウオウから救う気はないか？」
「無理だな。それに、それじゃ困るんだよ。トキコを殺せなくなるじゃないか」
（……やはり、ダメか）
| 作者 | 登場人物 |
| スゴロク | 火波 スザク、水波 ゲンブ |
投下順
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