他人事じゃない（仮） - ナイアナ企画@ wiki

「…こんにちはー。」
「ん？…おお、正人！バイト来るの久しぶりじゃね？」
由衣は、裏口から入って来た黒髪の青年に声をかけた。
赤と黒のオッドアイをもつ彼は、店長のレストランでバイトをしている。
ただこのところ学校でも姿を見ておらず、由衣は心配していたのだった。

「店長も心配してたぜ。ちょっと顔出してきな。」
「ああ、そのつもりだったし。」
正人は笑うと、中に入って行った。

店長はその顔を見るなり、ふっと微笑んだ。
「やっと来たね、正人。」
「お待たせしました、姉さん。」
「ごめんね、急にあんな頼み事しちゃって。」
「いいんです。少しでも役に立てるのなら。」
正人は近くの椅子を引っぱりだすと、店長に向かい合って座った。

「ノルンとノア…でしたよね。間違いないようです。」
「やっぱり本気だったか…。ま、疑ってたわけではないんだけどね。」
「ただ、それを向こうがつかんでる可能性もあります。そうでなくとも、つかむのは遠くないでしょう。」
「…。」
どうしたものかね、と店長は頭をかいた。

「できれば無事に抜けさせて、ここで預かりたいんだけどねぇ…。」
「外部の者に何もできないのは、どんなところでも同じでしょう？」
「分かってる。でも心配でね。ホウオウ抜けるって、絶対ただ事じゃすまない気がしてさ。」
「確かに…。」

「…他人に見えないんだよね、ノルンのことが。」
「えっ…？」
おかしいかもしれないけど、と前置きをし、店長は語りだした。
「私さ、やっと物心ついたくらいに襲われてさ。お父さんとお母さんと弟二人、なくしたんだよね。」
「！」
「で、当てもなくウロウロしてたら、アースセイバーに拾われたって次第。」
「…そうだったんですか…。」

「でも、３年前、ノルンに…てったって、あの時は生物兵器になり済ましてたわけだけど、出会ってはっとした。」
ちらりと正人を見、店長は言った。
「初対面なのに、他人な気がしなかった。そして、直感で、この子を守りたいと思ったのよ。」
「…。」

「…おかしいよね、ホウオウグループの味方を、ウスワイヤがするなんてさ。」
「…そんなことないと思います。」

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「えっ？」
顔を上げた店長。正人は彼女を真っすぐ見据えていた。
「守りたいものを守る。自分の信念を曲げない。それが大切なのは、貴方が何より知っているはずです。」
「…。」
「俺はこれ以上、姉さんに後悔させませんから。」

「…信じて、いいのよね。」
「勿論です。」
その返事に、安堵の笑みを浮かべ、そっと抱き寄せた。

「店長ー！注文入りましたー！」
カウンターから由衣の元気な声。
店長は正人の頭をなでると、カウンターへと出ていった。
残された正人は、しばらく自分の手を見つめると、皿洗いのためにスポンジを手に取った。