なすべきこと、できること - ナイアナ企画@ wiki

「うぃーっす」

楠原の姉さんのレストランに入ると、いつもの如く「いらっしゃいませ」の声が出迎えて来た。
能力者なんてのはバグみたいなもんだと思っちゃいるが、こうして店の連中を見ると、普通の人間と変わらなく見えるから不思議だ。
いや、見かけとしても生物的にも同じなんだが。

席につきつつ、さっき飛び出して行った変な男の事を考える。

（誰だっけな、あいつ……どっかで見たような……）

あまりに一瞬だったので顔が見えなかったが、全体的な雰囲気に覚えがある。それとも単なるデジャヴか？

（ま、いいか）

どっかと椅子に座り、コーヒーを注文する。無論ブラックだ。程なく運ばれて来たそいつに口をつけ、独特の苦みを存分に味わう。
と、

「ん？　あいつは……」

窓際の席に、赤い髪の女が座っていた。ありゃスザクだったな、確か。髪は白かったはずだが……染めたか？
手に持った紙を見て、何やら呟いている。聞き耳を済ませて見ると、

「……アルト、とか言ったよな……あいつの言ってたことが本当なら……それに……」
（……アルトだ？）

その名は聞いた覚えがある。アースセイバーに所属する前、いかせのごれに来る前の「職場」の同僚の名前。
しかし、

（本当にあいつだったらヤベぇな……あのボケまで来てるんじゃねぇだろうな）

とにかくソリの合わなかったボケ看守長まで来てる可能性がある。
正直、今鉢合わせるのは御免蒙りたい。奴の能力は、ただ武器を呼びだすだけの俺の力と相性が悪い。が、生身での戦力は奴が上。
今トラブル起こしたら、隊長にも啓介にも迷惑がかかる。それは避けたい。

（何にしても、ここはさっさと本部に帰――――）
「あれ、聖さん？」

――――見つかった。

「よ、よぉ」
「何でこんな所に？」
「何でって……俺はここの常連なんだが」

目を見開かれた。おい、そんなに意外か。

「いいだろうが別に。この格好じゃ、まともな店には入れねぇんだからよ」
「ちょっと聖さん、それはうちの店がまともじゃないってことか？」

厨房から店長の険悪極まりない声が飛んできた。しくった、さすがに言い過ぎた。

「そうじゃねぇよ、店長。一般の店にこの格好で入ったら通報されてもおかしくねぇって。勝手知ったるこっちのが楽なんだよ」
「……着替えればいいのに」

何だか妙に得意そうな顔のスザクが言う。てめぇのドジと一緒にすんな、理由があるんだ。

「持ってる服が全部これなんだよ。ほぼ年中仕事場にいるからよ、俺はこっちのが楽だからな」

何だよその目は？

「んなことよりよ、てめぇさっき『アルト』とか言ってたな。誰の事だ？」
「……それは」
「カルーアトラズ副看守長の、アルトか？」

スザクが「え？」と返した。俺も頭を抱えたくなった。――――ビンゴかよ。

「………………やっぱりあいつかよ……」
「し、知ってるんですか？」
「……まあな。ここじゃ何だ、ちょっと付き合え」

---

スザクを伴って訪れたのは、「跡地」の近くにある公園。

「さっきのこと……アルトって奴を、知ってるんですか」

当然だ。なぜならば、

「俺はな。元々、カルーアトラズの看守……つまり、そいつの同僚だったんだよ」

「……え、ッ」
「つっても、俺は大分前に辞職したんだがな」

原因は他でもねぇ、シギ看守長だ。
ただでさえあの刑務所は所員の質が悪いんだが(アルトは数少ない常識人だったな）、シギはずば抜けて壊れてやがった。
すぐに手が出る思慮の足りなさ、俺様至上主義の思考、無駄に高いプライド。俺も人のことが言えた立場じゃねぇんだが、それでもあいつはどうかしてたぜ。

「………っ。そんな、奴が、トキコを……」
「あ？」

飛び出した名前に思わず聞き返すと、スザクがハッとして口を押さえた。
だが遅いな、しっかり聞いたぞ。それに、隠しても無駄だ。

「そうかよ……あのボケ鳥、娘をボロボロにしやがったか。ったく、いくらあの娘が『連中』の一員だからって、そこまでするか」

小さく呟くと、聞き咎めたスザクの顔色が明らかに変わった。

「……なん、で……それ、知って……！？」
「知ってるよ。最近、とある筋から聞いたんでな」

実はマナとか言う女の子とゲンブなんだが。ったく、俺に話してどうする気なんだよ、あいつら。

「ともかく、スザクよ。てめぇ、シギをどうにかするつもりか？」
「……出来る事なら」
「やめとけ。それは無駄だ」
「どうして！？」

わからねぇか、火波　スザク。

「確かにあいつは人間としては最低だが、それだけだ。今下手に手ぇ出してみろ、パクられちまうぞ」
「………！」

ようやく気付いたか。ったく、ゲンブの愚痴もよくわかるぜ。恋は盲目とはよく言ったもんだ。

（夜波　マナとか言ったか？　あいつの話が正しけりゃ、形の上だと家宅不法侵入・殺人未遂・脅迫……ってところか。しかし、そう簡単には行かねぇんだよなぁ）

確かに奴はれっきとした公的機関の職員だが、やった事は紛れもない、犯罪だ。しかしそれが通るかと言えば、悲しいかなそれは難しい。

（現行犯だったら、俺がアースセイバーとして何とでもしたんだが……）

下らんことには頭が回ったからな、あいつ。

「ともあれ、スザク。シギをどうにかするのは諦めろ。リスクばっかでリターンが欠片もねぇ。そもそも能力の相性が最悪だ、てめぇじゃどうあっても勝てやしねぇよ」
「でも……でも！　それじゃ、僕はどうすれば……」

……らしからぬ『弱さ』だな。その割に、自然な感じがあるが……。

「―――ひとつあるぜ」
「え……？」

無力感に苛まれるのも、落ち込むのも勝手だ。けどな、それで出来る事を見失っちゃ本末転倒だろうが。
無力ってことは、何もできないってことは、何もしない理由にゃならねぇんだからよ。

「トキコを、守ってやれ。本当に、あいつが好きならな。それが、今お前のすべき、唯一のことだ」
「……守、る」
「そうだ。だが、どうするかは、お前が決めろ。決めるのは、お前だ。自分で決めた道を、進め」

かつて、俺がそうしたように、な。

「………………………」

長い沈黙、そして。

「……守る。トキコを、守る」
「いい答えだ。安心しな、素性の事は黙ってるよ」

下手に話してもデメリットのがでけぇし、ゲンブを怒らすのもあれだ。何より、最終的には俺が消されるしな。

「じゃあ、俺はこれで行くぜ。てめぇも今日は帰りな、遅くならねぇうちに、よ」
「……はいっ」

---

踵を返して公園を後にし、俺は密かに決意を固める。

（夜波　マナとか言ったか、あいつの言ってたことが本当なら、危険なのは二人とも……）

ったく、俺はいつからこんなにお人好しになった。だが、看守長の好きにばかりさせるのもなんだ。ことに、俺達の護る、このいかせのごれではな。
ならば俺のすべきことは、

「スザク。てめぇがトキコを守るなら、俺は看守長を何とかするさ。少しでも、な」

看守長の能力は能力そのものによる攻撃に対応する。ならば、武器を呼びだすだけの俺の力や、自分自身に作用するタイプの能力が通じるはず。

「まずは様子見だな……」

「……そうか。そんなことがな」

某所の喫茶店。
いつもの如くエイトから話を聞いていたシドウは、マナがエイトを通じて伝えたシギの暴挙を聞き、ゆっくりとそう言って、目を伏せた。
エイトの知る限り、この仕草は怒りを押し殺す時のものだ。全てを捨て、妻の仇を追う「異能殺し」。だが、娘のことを忘れた事は、一日たりとてない。
そんな彼だからこそ、親にあるまじき所業を行ったシギが許せないのだろう。
ややあって、彼はゆっくりと顔を上げる。

「礼を言うぞ、エイト。おかげで、俺のすべきことは決まった」
「え？」

唐突な切り出し方に当惑するエイト。シドウは続ける。

「マナの言う事が正しければ、綾音、いやスザクも、彼女が愛する者も、同様に危険と言う事になる」
（女の子同士なんですが……そこはスルーなんですね）
「ならば、俺がすべきことはひとつ」

「ブランカのもとに帰る。そして、全てを話そう。俺が消えた理由も、この力の由来も」

「！！」
「ブランカだけではない。スザクにも、大悟、いやゲンブにも、このことを伝えよう。そして、守ろう。この力を尽くして」

決意に満ちた声で言う、シドウ。

「たとえ憎まれようとも、俺にとって」

「子供達、なのだからな」

「それが、無責任な親としての、せめてもの償いだ」
「シドウさん……」

その瞳に宿る光は、紛れもない、見かけの年齢とはそぐわない「親」としての感情だった。

なすべきこと、できること

（異能嫌いは捨てた過去に牙を剥き）
（異能殺しは捨てた過去を取り戻す）
（その先に待つのが、希望である事を）