火波姉妹、「後片付け」をする - ナイアナ企画@ wiki

「……あれ？」
「？　姉様？」

目を覚ましてからしばらく、ランカ達と一緒に近況（と言ってもここ数日のことだけど）について話をしていた僕は、ふと、あることに気付いた。
母さんから聞かされた今のトキコと、こうなる前の自分。共通して、何か矛盾しているような気がした。

（強さと、弱さ……あれ、ん、うわっ）

確信した。何だ、そりゃ矛盾もいいところだ。歪んで当然だ。

「おい、スザク？　どうした」

怪訝そうなゲンブの声に我に返り、思わず頭を押さえつつ言う。

「………ようやっと気付いた。馬鹿だろ、僕」
「は？」
「いや、こうなる前の僕の話。こうなる前、僕はどういう存在だった？」

何かを言おうとしたゲンブを遮るように、マナが全くいつもの調子で言う。

「弱さを振り切ったつもりで、縛られたまま。だから弱さを殺して、強さだけになった。そんな存在だった」
「そう、それだ。その認識からして、そもそも間違ってたんだ」
「え、えと……どういう、ことかな、綾ちゃん」
「つまり、だ」

僕が気付いた矛盾というのは、

「『強さ』と『弱さ』っていうのは互いの対義語だろ？　どっちかを殺したら、バランス取れなくなるじゃないか」

「！　それは、確かに」
「？？」
「……なるほど。歪むのも当然、か」

ランカだけ理解できていないようだ。それでもいいんだけど、この場で置き去りにするのはちょっと気がとがめた。それを察したかのように、ゲンブが代わりに口を開く。

「人間の心というものは、強さと弱さが混じり合って出来ている。その片方を無理に外す、殺すのは、言ってみれば柱時計から振り子を外すようなものだ」
「え、それって」
「ああ。振り子をなくしても時計は動くが、大体狂う。心も同じだ。無理に弱さを、あるいは強さを殺せば、そこから歪みが生じる」
「更に言えば、スザクの言うとおり二つの言葉は互いの対義語。裏を返せば、それぞれがお互いを定義しているということ。だから、片方がなくなれば」
「！　そっか、強さ、弱さっていう定義自体から外れちゃうんだ」

マナの言葉でようやくランカにも得心が言ったらしく、そっかぁ、と頷く。

「強さあってこその弱さ、弱さあってこその強さ。だから、それを無理に分けてた前の僕は、酷く歪んでた」

分かれてしまえば、それは方向性の違う歪みでしかない。それに気付かず、使い分けて（いるつもりで）いたんだから、そりゃ歪んで当然だ。

「歪みで歪みを正そうとして、余計状況は悪くなる一方。だから、僕は一つに戻る決断をした」
「結果がそれか。確かに、今までより落ちついて見えるぞ」
「それはどうも」

かすかに頷いた所で、

（あっ）

視界にアオイが入った所で唐突に思いだした。そうだ、そういえば。

「…………ああ、ところでゲンブ？」
「なんだ？」
「旅行の件なんだけど」

唐突にゲンブが固まった。

「…………な、なんのこと、だ？」
「後で話があるから、ヨ・ロ・シ・ク♪」

目覚めて早々に何だけど……「出歯亀」呼ばわりで済むと思ったら大間違いだ。誰の何を見ようとしたのか、たっぷりと思い知らせてやる。

「姉様、お手伝いしますわ」

アオイもいそいそと近づき、そう言う。――――何で知ってるのかはまあいい。多分マナだろう。
視線を向けると、くすりと笑った。やっぱりそうらしい。

「ま、待て、お前たち」
「いやあ、それは難しいな。なあ、アオイ？」
「ええ、そろそろ限界ですもの。ねぇ、スザク姉様？」

『フフフフフ……』

「？？？（妙な迫力の二人に首を傾げる）」
「………（予想通りの展開にため息をつく）」
「………（末路を予想して冷や汗）」

―――――合掌。

火波姉妹、「後片付け」をする

（例え朱鷺が忘れても）
（朱雀は決して忘れない）
（未遂で済んでも報いは与える）

というわけで、ゲンブの災難でした（ぇ