朱鷺と父親 - ナイアナ企画@ wiki

「一角くん！鳥さん！見て見て！」
「ん？」
「どうしたトキコ？何か欲しい物でもあったか？」
「あれあれー！」
「…ナス？え、トキコ、あれが欲しいの？」
「うん！だって可愛いじゃん！」
「…うーん、でもあれ取りにくそうだなぁ…
どこにクレーンを引っ掛ければいいの…か？って、スザク？」
「トキコ、僕が取ってやる。」
「ほんと！？」
「いやスザク、無茶しないほうが良いぞ。これ意外に難しいし。」
「あのぬいぐるみをクレーンで掴めばいいんだろ？」
「鳥さんがんばれー！」
「掴むっていうかひっかけ…あー、ほら。」
「………」
「あーあー、鳥さんぶきっちょー。」
「もう一回！」
「スザク、そこじゃない！掴むんじゃなくて引っ掛ける、ってあー！」
「くそっ…！なんで掴めないんだ…！？」
「ナスさんー…」
「…シスイ、100円。」
「ウェ！？」
「こうなったら意地でもあれを取ってやる…！」
「スザク、マジで無理しないほうが…」
「あー！！」
「惜しい惜しい！あとちょっとー！」

　＊＊＊

バシャァッ！

「っ」
「起きろ、クソガキ。」
「………」

　目を覚ませばそこは、鳥さんと一角くんといたゲームセンター…ではなく、
廃れた自分の家、その中にある浴室であった。ぼんやりと見上げれば、
汚れたモノを見るかのように自分を見下す男、シギがいた。
あぁ、そうだった…私、学校が終わった後アルトさんが迎えに来て、
そのまま家に帰ってきたんだっけ。そして、家に帰ったらこいつがいて、
いきなり浴室まで連れて行かれて、水がいっぱい入ったバスタブの中に顔を沈められて、
窒息寸前のところで引き上げる…そんな虐待を受けてたんだ。
通りで頭は濡れてて、全身寒いわけだ。
治りかけていた傷はまた開いてるし、その上から新しい傷も付けられている。
冷水が当たって、ヒリヒリ痛い。
…なんだ、さっきのは夢で、これが現実か。
そう思うと、なんだか酷く笑えてきて、つい自虐的な笑みを零してしまった。
その瞬間、あいつに顔を蹴られ、私はそのまま床に倒れる。

「笑えるなんて、随分余裕だな？」
「…うるさいなぁ、笑っていなきゃやってらんないんだよ…っつ！！」

　シギが私の頭を踏み付け、グリグリとなじる。
足に力が入って、頭が痛い。

「口答えすんな、クソガキ。」
「クソガキ、っ言う、な…クソ親父…！」
「ほぉー…？」

　頭から痛みが引いたかと思えば、今度は前髪を掴んで無理矢理顔を引き上げられた。
目の前には残忍な笑みを浮かべるシギ。

「随分と物言うじゃねぇか？」
「っは…」
「今までちっさくて弱ぇ動物のようにビクビク震えてた癖に、なぁ！」

　シギが開いていた手で私の頬を引っ叩く。
叩く、というよりはグーにしていたから、殴るが正しいかも。
殴られて口の中が切れ、痛い上に鉄の味が広がる。
それでも臆することなく、血を吐いて、あいつに言った。
もう私は、弱い私じゃない。

「…誰、それ？ビクビク怯えてんのはあんたじゃないの？」
「は？」
「私に壊されるのが嫌だから、そうやって権力立てにして、私を殴るんでしょ…？」

　はっ、と嘲笑すれば、あいつはまたグーで私を殴る。
歯が取れやしないかと、心の片隅で心配した。

「生意気言うな、クソガキが。誰がてめぇに殺されるのが嫌だっつったんだ？」
「態度が物言ってんの、ばーか。」

　あ、また殴った。

「…あー、むかつくなぁお前…ほんっとに殺したいわ。」
「じゃあ殺せば？こうやってじわじわ痛め付けるより…殺したいならさっさと殺せば！」

　そう叫んだら、あいつは私を掴んだまま浴室の壁に叩き付けた。
額からどろりと血が流れ落ちていくような感覚、今ので頭を少し切ったかもしれない。
でも、まだ正常に意識があるから死にはしなかった。
頭がぐわんぐわんと痛い。
ハッ、と嘲笑してシギが言う。

---

「そこは『死にたくない。』じゃないんだなぁ？いいのか？死んだらお友達が悲しむぜ？」
「…っは？誰も悲しまないし…だって、私…『ホウオウグループ』だもん…。」

　…そうだよ、私が死んだって別に何もない。
ただ一人、ホウオウグループの構成員が消えるだけ。
ただ一人、クラスメイトが減るだけ。
それだけのこと。
それにアースセイバーの人達のことを考えれば、敵が減るのだからラッキーじゃない。
あ、でも…

「鳥さんとの…『約束』、守れないのは…悔しいなぁ…」

　あぁ、うん、やっぱり死にたくないや。
『約束』は果たせないし、ホウオウ様への私の願いが叶わなくなるのも嫌だ。
いや、『約束』よりもそっちが大事かも。
駄目、まだ死ねない。
そんなことをぼんやりと考えてたら、突然シギがしゃがみ、
私と視線を合わせた。

「なんだ？その『約束』って。」

　男の声色は妙に優しい、…何故だか、お母さんを思い出す。
そう感じてしまったせいか、ついその『約束』を喋ってしまった。

「鳥さん、と戦って…全部、貰うの…」
「貰う？何を？」
「鳥さんの、全部…」
「お前、その『約束』の為ならホウオウさえ裏切るのか？」

　何を言ってるんだ、この男は。
私が、ホウオウ様を裏切るわけないじゃないか。
ホウオウ様は絶対なのだから。
でも鳥さんの全ても欲しい、理由は分からないけど、欲しい。
そう言おうとしたのに、口が動かないし酷く眠い。
視界が段々暗くなっていく。
でもなんとか、首を横に動かして否定を表すことぐらいは出来た。
そして私は･･･力尽きた。

「………」

意識の最後に見た光景は、嬉しそうとも悲しそうともつかない表情を浮かべた、
父親の姿だった。

朱鷺と父親

「おと、う、さん…」

（なんでだろう）
（今そう呼ばないといけない気がした）

「･･･救えねぇ、な。」

（気絶した娘に制服をかけた鴫は）
（『無意識に』口から零し）
（かつて愛した女が死んだその場所を後にした）

（鴫もまた、救われなかった）