「あれ？ あれーっ？ ないぞー？」
ある休日。部屋で読書をしていたスザクは、集めているシリーズもののうち、一グループが丸ごとなくなっているのに気付いた。
「おっかしぃなぁ……ついこの間買ったばっかりなのに」
「あら？ 姉様、お探し物ですの？」
部屋の外から声。目線を向けると、アオイが部屋を覗きこんで不思議そうな顔をしていた。
「ああ、アオイか……いや、『幻想物語』の第４シリーズが全部なくなってるんだ。どこ行ったのかなぁ」
「幻想……姉様がよく読んでらっしゃる本ですわね。それがないのですか？」
「どこにもないんだ。んー、あれまだ一冊も読んでないのになぁ」
スザクが好んで読む本は、ＳＨ文庫出版の「幻想物語」である。言うなればそれは、『普通の幻想』とは趣を異にした、『少し違う幻想』をそのまま物語に起こしたような本だ。
全７シリーズで構成されたそれらを、スザクは全部持っている。
第１シリーズ「Chronicle～黒の歴史」全２１巻＋外伝１巻。
第２シリーズ「Tanatos～死の使い」全７巻。
第３シリーズ「LOST～喪失～」全１１巻＋ブックレット１冊。
第４シリーズ「Elysion～楽園～」全１１巻。
第５シリーズ「Roman～求め続けて」全１１巻。
第６シリーズ「Moira～語られぬ神話」全１５巻＋予約特典１巻。
第７シリーズ「Merchen～歪な童話」全９巻＋プロローグ「森へ至る道」１巻。
内容は一見した所ではバラバラだが、実はそれぞれのシリーズは相互に繋がりを持っており、背景も実は共通。第３シリーズを除き、どれもこれも結末は暗い。のだが、スザクはこれらの本をほぼ毎日のように愛読している。特に「黒の歴史」と「喪失」、そして「求め続けて」の６巻「緋色の風車」が相当お気に召したらしく、図書室に持ちこんでまで読み耽っている。
そんな彼女だが、人気の高い第４シリーズだけはこれまでなかなか手にすることが出来なかった。
しかしどうしても読みたかった彼女は、伝手を頼って本屋のハシゴをし、つい先日ようやく見つけ出したのである。
が……。
「アオイ、知らないか？」
「知りませんわ。姉様、ご自分の本は一冊残らずご自分で管理されておりますもの」
「そうか……あっ！？」
いきなり声を上げるスザク。頭の中に走った予感が、無性に嫌なものであったからだ。驚くアオイを無視して大慌てで外に走り、家の裏を確認した所でそれが確信に変わった。
「あぁあああ～、やっぱりかぁぁ～………」
思わず頭を抱えてしまった。スザクが駆け付けたのは、今朝出したばかりのゴミが置いてあった場所。そこにちょうど、２巻「Ark」についていた帯が落ちていたのである。つまり……。
「何で買ったばっかりの本を古本に混ぜちゃうんだよ、僕は～！」
常識では考え難い大失敗に、盛大に落ち込むスザクであった。
その頃、アオイ自室。
「………誰もいませんわね？」
きょろきょろと周囲を見回し、素早く、静かに部屋へと戻って来るアオイ。
後ろ手にドアをぱたん、と閉めたところで息を一つし、机の引き出し……の裏にある隠し棚を開ける。
そこに鎮座していたのは、真新しい１１冊の本。表紙に仮面の男と何人かの少女が描かれたそれらは、「幻想物語」の第４シリーズ「Elysion～楽園～」。裏タイトル「ABYYS～奈落～」。
スザクがなくしたと大騒ぎしていた、件の本である。
「姉様、許してくださいませ」
そう、このシリーズはスザクが間違って古本として出した……わけではなく、こっそりアオイが隠していたのである。なぜ彼女がそんなことをしたのか、そしてなぜこのシリーズだけを持ち出したのか、そこには理由があった。
各シリーズのテーマである。「幻想物語」は、各シリーズごとにテーマが存在する。
第１シリーズは、「決定された運命」。
第２シリーズは、「死の価値」。
第３シリーズは、「なくすということ」。
第５シリーズは、「始まりと終わり」。
第６シリーズは、「見えるもの」。
第７シリーズは、「裏側」。
そして、アオイが隠した第４シリーズのテーマは、
「今の姉様に、こんなものはお見せできませんわ」
――――――「歪んだ愛」。
梧桐、気を揉む
（その在り方が姉に重なり）
（妹はそうなることを恐れた）
（愛とは何か、未だ知らぬがゆえに）
『無用な心配だと思うんだけどね、綾歌……？ 綾音が初めて本気で好きになったのが、たまたま敵で、女の子だった。それだけのことなんだから』
最終更新：2011年05月15日 19:09
