外国人の前に出ると緊張して、上手く英語で話せません･･･。
ここで言う「外国人」とはおそらく「英語圏に住む人」や「英語がペラペラの、英語圏以外から来た外国人」などのことでしょう。つまり、意思疎通手段が「英語」しかないタイプの外国人のことを言っていると思います。日本語が流暢な外国人なら、私たちがおしゃべりする際、あまり緊張する事はないと思われるからです。
ではどうして、英語で外国人と話すとき、緊張してしまうのでしょう。しかし、こういった機会が突然訪れた際、「さぁ普段学んでいる英会話の成果を発揮する最大のチャンスだ！！」と非常に前向きにとらえ、自分の能力を１２０％出し切って英語で話せる人がいったいどれくらいいるでしょうか。
いいえ、大抵は後で「あぁ、あの時質問されていたのはこのことだったのか・・・クッ、今気付いた！！」または、「上手く説明できなかったけれど、こういう表現を使えばよかった、悔しい～」、または、「次は絶対にこう言うぞ」と反省することの方が、案外多いものかもしれません。
しかしながら、反省が出来るのは自分が英語学習者だからこそ。学んでいるがゆえに、通じなかった残念な気持ちを持ったり、会話を後から反省したり、次回への目標を持つ事が出来るたりするのですから、悪い事ばかりではありません。
日本は、単一民族国家と言われています。似た環境、同じ言葉、同じ習慣の中に暮らす国民性には、言葉を発しなくても「通じ合える」雰囲気があります。だからこそ、その土台を持っていない外国人とコミュニケーションを取る時、言葉のみに頼らざるを得ないという状況に一種の「恐怖感」を感じてしまうのかもしれません。
でも、ノープロブレム。第２言語としての言葉を使って、一生懸命思いを伝えようとする姿勢は、どんな外国の方の心にもきっと響くもの。目の前にいる相手に自分の思いを伝えたい…だから、英語という手段を選ぶのです。
緊張、結構。大歓迎です。やがて、回を重ねるごとに、自分自身の成長が見えてくるはずです。「前回よりは、焦らなかったぞ」「よし、挨拶はこっちから言えた！」などなど。
英会話は上手に話そうと思う必要はないのです。それよりもなによりも、まずはENJOY（楽しむ）すること。案外、緊張している事自体を、「結構、刺激になるなぁ」と楽しんでみることも、英会話におけるステップアップのひとつなのかもしれませんよ。
AGEだより「Je ne sais quoi」2007年9月号より
最終更新：2009年10月30日 13:11
