【特別な日】…譲の誕生日に… - 恋をする理由

【特別な日】

「…どうしたんですか、先輩」

今日は、譲くんの誕生日。
何を用意したらいいのか…何ヶ月も前から散々考えて。
結局、無難なものになっちゃった。
それでもいいかと思って、放課後、譲くんの教室まで来たのはいいけれど…

「えと、今日は、譲くんの誕生日…でしょ？
　良かったら、一緒に帰らない…？」

意を決して、私は譲くんにそう告げた。
しかし、譲くんは…とぼけた顔でこう言ったのだ。

「…誕生日？　あぁ…それで、プレゼントが…
　いえ、あの…俺、今日が自分の誕生日だってこと忘れていたんです」

…そんなことだろうと思ったけど。
譲くん、ずっと忙しそうだったし。
でも、今…プレゼントって言った？

「だから、女の子がプレゼントを持ってきていたんですね…
　俺、貰う理由が分からなかったので、全部断っていたんです。
　…悪い事をしてしまったかな」

そんなに申し訳無さそうな顔をさせているのは、私じゃない。
でも、他の誰かのために、そんな顔をしているのも嫌。

「譲くん…」

「あぁ、すみません。気にしないでくださいね。
　先輩…一緒に帰ってくれるんですか？俺と」

…意外に天然だったんだ、譲くん。
…ってそんな事言ってる場合じゃない！
譲くん、モテるし…他の子の事なんか構ってられないよ。

「うん。譲くんと一緒に帰りたい。
　…私でいい？」

「もちろんです…俺も、先輩がいいって思ってましたから。
　じゃあ、すぐに準備してきますね」

さらっとスゴイ事を言って、鞄を取りに行く譲くん。
譲くんと二人で帰るなんて、初めて…じゃないかな。
いつもは、将臣くんと一緒だったし…
急に緊張してきた…どうしよう。

そんな事をごちゃごちゃ考えてる間に、譲くんが戻ってきた。

「お待たせしました、先輩。…先輩？
どうしたんですか、そんなに顔を赤くして。熱でもあるんですか…？」

「違う違う！大丈夫だから！」

首をブンブン振って、必死で否定する私。
だって、大人しく家まで帰る気なんてないんだもの。

「それならいいんですが…じゃあ、帰りましょうか」

譲くんは少しも照れた顔せずに歩き出すから、
何とも思ってないのかなって少しだけ不安になる。
でも…今日は、頑張るって決めたんだ。

「今日は、少しだけ寄り道していかない？
　ね…いいでしょ？」

歩みを止めて、そう誘い出す。
心臓の高なりが止まらない。
だけど…今日でなくちゃ意味がないから。
「ええ、構いませんが…何かあるんですか？」

「たまには、ね。二人で寄り道っていうのもいいじゃない？
　ほら、あの公園に行こうよ！」

「…えっ、先輩…？」

驚いたような譲くんの声を聞きながら、
私は彼の手を取って走り出す。
…恥ずかしいから、顔を見られたくないだけ。
この手の震えがどうか伝わっていませんように。

「昔は、よく遊んだよね。公園で3人でさ。
　ふふ…懐かしい」

「将臣くんと私が無茶ばっかりするから、
　譲くんの怒った顔しか見てなかった気がするなあ」

「それは…」

早く…早く。急かすのは私の鼓動。
心の扉を開けて、と。

「誕生日おめでとう…譲くん。
　今日は、どうしても二人でいたかったの。
　私からのプレゼント、受け取ってくれるかな…？」

「…っ…」

譲くんの口から言葉が発せられるのが怖くて。
矢継ぎ早に私は言葉を紡いだ。

「あのね…それで…えっと。
　私……」

「待ってください、先輩。
俺の話を聞いてくれませんか？」

「え…？」

「子どもの頃、兄さんと先輩が無茶するのを見ていて…
　…俺は、羨ましかったんです。
　兄さんは、先輩を楽しませることができる。
俺はこんな性格だから、先輩を心配することしかできなくて。
だけど、俺にも負けたくないものがあるんです。
ずっと…先輩の事が好きです。兄さんには譲れない。
だから、先輩からのプレゼントを断るわけがないでしょう？
嬉しいです…俺」

「……」

突然の事に、何を言っていいか分からない。
えっと…好きって言った？
譲くんが私の事を…？
…本当、に…？

「…先輩？」

言葉がない私を気遣う声。
顔なんて、まともに見れないけど。
私も伝えたい想いがある。
他でもないあなたに。だから、ちゃんとしなくちゃ。
私の瞳に映るは、愛しいその人。

「…私ね、譲くんの事が好きだよ。
　将臣くんと比べた事なんてない。
　だって、比べるまでもないんだもん。
　私は…ずっと、譲くんだけだよ」

い、言えた…？
…良かっ…

「え…」

身体が力強い腕に絡め取られた。
心地よい鼓動の音が聴こえる。
…そっか。私だけじゃなかったんだ。

「今日、俺にとって最高の日になりました。
　ありがとうございます、先輩」

今日は、特別な日。
あなたが生まれてきたことに心から感謝するの。
そして…二人が始まった日。
これからも、二人で祝おうね。
大事な日だから。

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お待たせしました…譲の誕生日SS(だったもの)です(苦笑)
私、プロットとか書かない人なんで、
書きかけの状態で置いてあると、どうしたかったのか理解できません。
なので、これも最初に思い描いていた結末とは違うかも。
けど…まあ、彼が幸せならいいんじゃないでしょうか。
誕生日だしね！

そんなわけで、何かありましたら、以下からどうぞ。