『こよみクラブ』

「だいぶわかってきたわ、思春期真っ盛りな阿良々木くんの、…………そう、性癖が」

　夕暮れの教室にふたりっきり。

　自他共に認めている、恋人という特殊な関係の高校生が、誰もいないし邪魔しない、静かな教室でふたりっきり。

　星空の下でキスはしたけど、それ以上は何もしてない、プラトニックなラブを邁進中のふたりだ。

　それでも僕の心臓はこの、絵に描いたようなシチュエーションに、馬鹿みたいにドキドキと早鐘を打っている。

　彼女のする一挙手一投足に、僕は息苦しささえ感じていた。

「ふ～～ん。もっとマニアックでロリコン趣味なのかと思ってたけど、こういうの好きなんだ、阿良々木くんは？」

　床にきちんと正座している僕の前に、バサリと、彼女は熱心に目を通していた僕の秘蔵本を放る。

　そこだけをこの本は、重点的に読まれているせいか、いつか狙わなくとも、そのページが開くようになっていた。

『眼鏡の委員長特集』

　あの美しい吸血鬼と出会った運命の夜、僕が一生消えるわけもない、素晴らしい記憶を上書きしようと買った本。

　思い出は変わらず色褪せてない。

　プラトニックに文句があるわけではないが、僕だって健全な思春期真っ盛りな男子である。

　生理現象はあるのだ。

　一生かかっても返せない恩を受けており、そしてクラスメートでもあり、委員長の中の委員長でもある女子。

　重ねるたびに罪悪感がないこともなかったが、夜のプライベートタイムでも頻繁にお世話になっている。

「…………」

　ちなみに『ツンデレな彼女特集』というのも持っているのだが、残念ながら言い出す機会が見つけられていない。

　一応、

　持って来ようとはしたのだ。

　たぶんだが、玄関に置き去りにされてると思う。

　妹達はもう家に帰っている時間だ。

　僕は家に帰りたくない。

　今日はひさしぶりに蝸牛な小学生女子、親友の八九寺真宵に逢える気がした。

　忘れちゃいけないと思う物は忘れ、持ってきちゃいけない物に限って、往々にして持ってきちゃうのはよくある。

　動揺があった。

　これがネタですと告白させられるのが、こんなに恥ずかしいとは思わなかったよ！

　しかも、自分の彼女にだ。　

　ちょっとだけ死にたくなってくる…………。

　民倉荘での会話。

　恒例になった戦場ヶ原家での勉強会のひとコマが、おそらくこの話のプロローグになるのだろう。

「まあ、そうは言っても、やっぱり阿良々木くんだって、そういうこと、毎夜のようにしているのよねぇ…………」

　携帯を切っての第一声がこれだった。

「そうは言ってものそうが何なのか、できれば教えてくれませんか、戦場ヶ原ひたぎさん」

「知りたい？」

「……ごめんなさい。やっぱりいいです」

　僕の彼女である戦場ヶ原ひたぎが、突然脈絡もなく、そういうことを言うのは、これといってめずらしくもない。

　ただ以前は完全な独り言だった呟きも、最近は僕を指定しての、会話のパスだったりしている。

　かなりのキラーパスだが、感じるのを苦にしたことは一度もない。

　もっともその意味までともなると、まだまだで、努力というものが必要とされてはいるが。

　ゴールキックになるにがほとんどだ。ボールを拾いにいくのは僕である。

「相変わらずで勘が鈍いわね。年頃の男子が毎夜のようにしていることなんて、そうそう多くはないでしょ」

「受験勉強とかか？　僕はこの部屋を出た後には、まず教科書を開かないが、受験生だったら当たり前だものな」

「ヒント２　それは神原も毎夜しているわ。あの子は受験生じゃないし、教科書は置き勉しているわよ」

　ぴっと立てた二本の長い綺麗な指が、僕の眼球に突き刺さりそうだった。

　こいつに光を奪われかけたのは一度や二度ではない。さすがにその部位は再生しないだろうからやめてくれ。

「……う～～ん。なんだろうなぁ」

　わからないふりはしてみるものの、神原が毎夜しているというのは、ほぼ答えと言ってもいいくらいのヒントだ。

　シャーペンをくるくると廻している、戦場ヶ原の無表情で冷たい眼が、白を切る僕の肌を切り刻んでいる。

「わかった。神原が毎夜しているならジョギングとか？」

「ヒント３　それは普通、部屋で行うわ。ふむ。阿良々木くんは外でもするのかもしれないけど、一般的では――」

「僕だって部屋でするよ！　そんなとこだけアグレッシブでオープンな人格してないから！」

「見せなさい」

「え？」

　だからそういう趣味は、と言おうとはしたが、密かに心が躍ってしまったのも、また事実だった。

「神原みたいに次の日報告しろとは言わない。でも、阿良々木くんはどんな女性に、興味があるのかは知りたいわ」

「どんな女性って」

「ええ。わかっている。阿良々木くんがこの私の劣情を誘う身体に、夢中だっていうことくらいはわかっているわ」

　身体に夢中って、お前絶対に触らせないじゃん！

　と。

　思ったが口にしたりはしなかった。

　トラウマ。

　精神的外傷障害。

　乱用され過ぎのきらいがある言葉ではあるが、戦場ヶ原に用いるのなら、それはぬるく軽過ぎる言葉だろう。

　いや、世の中には戦場ヶ原の体験や、僕の想像など及ばない、悲惨な過去や現在を持つ人はごまんといるはずだ。

　しかし、それでも、

　戦場ヶ原ひたぎという少女の、心が傷ついた事実だけは揺らがない。

　その傷が癒えることは一生ないだろう。

　戦場ヶ原が居て欲しいときに、必ずそばに居てやると、僕は彼女の父親と男と男の約束をしていた。

　が。

　だからといって、それで戦場ヶ原が心に負った傷が、たとえ僕が大きな愛で包み込んでも、消えるものではない。

　愛がすべてを解決するような、そんな優しく甘ったるい世界で、僕らは生きてはいないのだ。

　傷物の彼女。

　その傷を癒して綺麗にしてやることは僕にはできない。僕にできるのはその傷を労わってやることくらいだ。

　戦場ヶ原の傷口に無理やり突っ込んでまで、そういうことがしたいとは思っていない。

　ただ彼女がその傷の痛みに、堪える覚悟ができるまで、僕はいつまでも待つし、いつまでだって待てるつもりだ。

　十代で童貞を捨てるなんてのは、もう夢物語として諦めている。

　吸血鬼としてはすでに童貞じゃないんだしな。そんな意図はなかったが美しい吸血鬼に捧げている。

　…………

　帰りにはファンデショコラを買ってやろう。

「阿良々木くんだってしているのでしょ？　神原が昨日もしたエロいこと。そしていま神原がしているエロいこと」

「いましている！？」

「さっきの電話は神原からよ。これから私としているところを、阿良々木くんに覗かれてるという設定でするって」

「せめて妄想の参加ぐらいさせろよ！」

　可愛い後輩とは今度じっくりと、朝まででも話し合わなきゃいけないな。

　と。

　神原への教育について真剣に考えていたら、ぴっと、耳元を何かが通り過ぎ、一瞬遅れて頬が裂けたのを悟った。

　鋭利な痛みはさらに一瞬遅れて、血と一緒に流れたが、驚愕と感心に支配されている僕にはどうでもいい。

　振り返った視線の先には、三角定規が壁に突き刺さっていた。

「はい。部屋を汚されても困るから」

「ありがとう」

　彼氏への優しさはどこかに置き去りにして、無表情でティッシュを渡す戦場ヶ原。

　昨日、忍に血を与えたばかりなので、吸血鬼の回復力を発揮して、そっと押さえただけでも血は止まる。

「…………」

　この世界にキャスティングボードを握っている、何者かがいるのなら、そいつは過去、確実に配役を間違えてた。

　学園異能バトル。

　怪異の能力に振り回されっぱなしだった僕よりも、戦場ヶ原ひたぎのほうが、間違いなくで適役だったろう。

　あの地獄を戦場ヶ原に、肩代わりしてもらいたいとは思わないけど。

「そこでさっきの電話の内容、阿良々木くんの可愛い後輩から、ちょっとした疑問が出たのだけどね」

「ああ、たしかに神原は、僕とお前の可愛い後輩だな」

「男は妄想でしないそうだけど、では、阿良々木先輩はどんなものでしているのか、ジャンルが何か悩んでたわよ」

「……あいつはそれを知ってどうするんだよ」

「女のプライベートを知ろうとするなんて無粋だわ」

「僕のプライベートだ！」

「いいから教えなさい。阿良々木くんの薄味の脳は、恥は掻き捨てって言葉を知らないのかしら？」

「旅のが抜けてるよ！　ご近所で恥なんか掻いたら親切に届けられちゃうだろ！　お前とは明日も会うだろうが！」

「いいから見せなさい。阿良々木くんの夜毎に使用している、本なりビデオなりを持ってきなさい」

「いや、持ってきなさいって」

　見せろってのはそういうことか。ほっとしたような、どこかこう残念なような。

「阿良々木くん、これはお願いじゃなくて命令だからね。絶対に明日、教科書を忘れても、学校に持ってきなさい」

　――私のも持って来てあげるから。

　その声はいつも通りに平坦で、その表情はいつも通りに無表情だったが、その言葉はものすごい破壊力だった。

「オッケイ！　明日、見せあいっこしようぜ！」

　こうして夕暮れの教室で正座をしていると思う。あのときはかなりハイだったのだと。

　椅子ではなく僕の机に座っている戦場ヶ原、脚を組み変えるたびに、ちらちらと白いものが覗いている。

　床に座る僕の位置からはベストアングルになっていた。

　この女がそれを計算に入れてないわけがない。

　授業が終わってから、結界のように人気のない教室では、戦場ヶ原主催の、羞恥プレイパーティが開かれていた。

　…………

　恥ずかしいのは一方的に僕だけだが。

　この女は僕にスカートの奥を見られるくらいでは羞恥心を感じない。…………ほんとうに感じないのか？

「戦場ヶ原」

「どうしたの、阿良々木くん？　そんな納得いかねぇぜ、みたいな顔をして？」

「なんでこんな顔をしているかって？　納得いかねぇからに決まってんだろ？」

「あらあら、それはどうしてかしら？」

「お前は持ってきてねぇじゃん。……その、毎夜使っているとかいう、あの、……あれとかこれとかさ」

「持ってきてるわよ」

　戦場ヶ原はまた脚を組み替えた。

　中学時代は陸上部のエースだったという、すらりとした足の白い眩しさは、下着にも負けてない魅惑の色である。

　肉付きはどちらかといえば、薄いほうなのだろうが、思春期特有の健康的な色気を発散していた。

「…………」

　身体中の血液という血液が、ある一部分に急激に収束してきている。

　前屈みになってきているのが見っともなかった。

　戦場ヶ原のスカートの奥を、まるで覗こうとしているみたいな体勢になるのが、それに輪を掛けて見っともない。

「阿良々木くん」

「あん？　何だよ？」

　それは自分の青さを誤魔化す為なのだが、つい、ぶっきらぼうな物言いになるのは仕方ないだろう。

　この年頃は特に同年代の女の子に、無意味であっても見栄を張りたいものだ。

　好きな子なら尚更である。

　格好の悪いところは見せたくないし見られたくない。

「……私のはね、私の毎夜してるのはね、阿良々木くんよ、阿良々木くんだけ、……阿良々木くんだけよ」

「はい？」

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