ぐいぐいと痛いほど強い力で掴まれて、ララはグシュナサフに引きずられていった。
「ちょっとやめてよ痛い放して」
軽く男の脇腹をこぶしで小突いてみるものの、男は一向に介さない。手を放す気配もない。
無言で先に立つその肩は、とくべつ機嫌が悪いふうでもなさそうだったので、しぶしぶ抵抗を諦めて、彼女は男に従うことにした。
母屋から離れたので、納屋脇に留めてある幌車にでも行くのかと思ったが、その方向でもなく、結局向かったのは、住居の建物からだいぶん離れた、小屋の裏手だ。
刈り取った干し草を、冬に備えて蓄えておくために使われる小屋である。
日中でもなく、まして今夜は、野盗退治の慰労を兼ねた宴会があるのだから、みなさっさと仕事を切り上げ、あたりに作業するものの姿はない。
そこまできてようやく男は、彼女の腕を放し、こちらに体を向けた。
無理やり連れてきたのは男だ。なのに、やれやれ、だとか肩を回しほぐしている。その素振りにむっとなって、
「本当なんなの。見てよこれ。指のあとついたじゃないの。この脳筋」
思わず脛を蹴り上げてやるが、男は鼻で笑うばかりで痛がりもしない。蹴った自分の爪先の方が逆に痛くなって、結局、余計にムカついた。
「なんでどこもかしこも硬いのよあんた。ばかにしてる。ひとのこといきなり黙って連れてきて」
掴まれていた手首にふうふう息を吹きかけ、不平を述べる彼女へ、男はおかしそうに身を屈め、その厚い舌でもって、べろんとしめした箇所をいきなり舐めた。
「え、なに」
「ほら、もう痛くない」
「あのね」
「心配だったか」
「心配？あたしが？あんたの？するわけないでしょう」
「そうか、心配したか」
は、と鼻先で笑ってやったのに、代わりにぐりぐり頭を撫でられた。てんで話を聞いていない。
「なんなのよ。そもそも、何しにここに連れてきたのよ」
やめて。髪の毛ぐちゃぐちゃになるでしょう。撫でる手のひらから逃れようと彼女が頭を振ると、どんと壁に手をつかれ、その腕の中に閉じ込められる。
「惚れた女が不安な顔をして待っていたら、抱きしめて安心させたくなるもんだろう」
「不安な顔とか。あたし、してないし」
「してた」
「……寝ぼけて、見もしないもの見てるんじゃないの」
このひとこんな性格だったっけ、ため息をつきながら、ララは男の背中に腕を回した。背中は広くて、硬い。
そうして、腹立たしいほどに熱かった。
「あたしはちがうわよ。あたしはちがうけど、けど、姫ちゃんは心配してたわよ。もうずうっとそわそわしてたし。一日中、誰かさんが乗り移ったみたいだった」
この男とひょんなことから知り合って、四年だ。
……そうか、もう四年か。ぶ厚い筋肉質の肩に爪を立て、あらためて彼女は思った。
男の呼びかけが、あんた、から、お前、に変わったのは、その四年の、いつからだったろう。
「あたしはほら、……あんたが強いって知ってるし。ちょっとやそっとじゃ死なないって思ってるし」
「信頼されて光栄だな」
「信頼って言うのこれ」
呆れながら降りてきた口に唇を合わせる。苛立ちはいつの間にかおさまっていた。
うすく唇をあけて男の舌を迎え入れると、数度、確かめるようについばんでいた動きが、不意に性的で荒々しいものに変わる。同じように応えて吸いしゃぶりながら、ララは男の舌に弱く歯を立てた。
「ちょっと」
「うん、」
「宴会、はじまるんでしょ。ゆっくりもしてられないんじゃないの」
「あとから合流するからいい」
「……主賓がいなかったら、探しに来るに決まってるでしょうが」
ばかね。
心底呆れて呟くと、男が喉奥でくつくつ笑う。なにがそんなにおかしいのか、責める目で見上げると、
「では、急ぐとしよう」
言って、性急な手つきで、男は女の服のあわせから手を差し入れる。手のひら全体で乳房を揉み込み、すでに立っていた乳頭を、太い指がやわやわとつまんで、こねくり回しはじめた。
「……あ、」
武骨な手をしているくせに、男は器用だ。痛みを感じない、ちょうどのところで、快感の引き出し方を知っている。
ぴく、と小さく背を震わせながら、興奮を適度に逃そうと彼女が口を開けると、その口へ二本、指先が突っ込まれた。しゃぶれということらしい。
しかたなく、舌をからめる。おかげで逃がそうとした快感がそのまま高まって、毛穴がぞわぞわ開いていく気がする。
気持ちがいい。だがこれでは男の思うつぼだ。
応戦一辺倒は癪（しゃく）だった。男の皮鎧の留め具へ手を伸ばしてはみるものの、留め具は固く留められていて、指先にどうにも力が入らない自分には、分が悪いようだ。
「……前から、聞こう聞こうと思ってたけどさ」
揉んでいた乳房の谷間へ、今度は顔をうずめて深呼吸している男へ、ララはふと思い出してたずねてみた。
「なんだ」
「あんた、ミランシアの従属騎士さまだったんでしょう」
「一応な」
「騎士さまって言うのは、なんか、閨房術（けいぼうじゅつ）とか習ったりするわけ」
「なんだそれ」
娼婦の自負というものがある。ならず者から、商家の次男坊まで、ろくでもない男どもを日夜相手に咥えてきて、快感への耐性も、一般の婦人方より高いはずだった。
だのに、グシュナサフにはそれが効かない。いつもいいように翻弄（ほんろう）されて、ぐずぐずに溶かされ、気がつけば鳴かされている。
悔しい。
わりと真剣に尋ねたのに、返ってきたのは怪訝な視線だけだ。
「よくないのか」
そのうえ、彼女の問いを、明後日の方向でとらえたらしい。ばかね。今日二度目に顔をしかめてみせて、ララは男の前立てに手を伸ばした。
「よくないんじゃないの。よすぎるから問題だって言ってるの」
「ふむ」
下穿きの中の男の陰茎は、すでにゆるく首をもたげていて、服の上から上下に擦り立ててやると、男が軽く呻きを上げた。
「……煽るな」
「仕返しよ」
男が呻いたのへ気を良くして、彼女はそのまま屈みこみ、膝を衝く。慌ただしく下穿きの紐を緩めた男にうっすら笑って、口を大きく開け、芯を持ちはじめた男自身を咥えこむと、呻きが本格的に堪えたものになった。
数回前後に吸い上げただけで、みるみる屹立の質量が増す。こうなると先端はともかく、全部口中に納めようとするのは無理だ。そこで一旦口を離し角度を変え、棒キャンディを舐める要領で、じゅ、じゅ、と横から陰茎に浮き出た裏筋に舌を這わせた。
張り出したカリ首も入念に吸い上げる。
口でする、というのは、彼女のそれまでの仕事の上で、ただ一度抜いて勢いを削ぐための手段だった。ひと晩で何人も相手にすることもあったわけで、凶悪にそそり立ったものを、その勢いのまま受け入れては自分の身が持たないから、一旦なだめるためのものでしかなかった。
好きも嫌いもない。演技はするが、作業的なものだ。
だのに、この男とは演技でない。
においも味も、厭でない。触ってもないのに、自分の股の間がじっとりと湿りだすのが判る。
しばらく無心に舐めしゃぶっていると、もういい、と欲に濡れた声で、男が彼女の動きを止めた。
「べつに、口に出したって」
「俺だけはいやなんだ」
立たせた彼女の服の裾をたくし上げ、男ががちがちに勃起した自身を彼女の太腿にゆっくり擦りつける。
「俺は、お前で気持ちよくなりたいわけじゃない」
向かい合わせたララの上着をすべてくつろげて、首筋へ唇を落とす。
ちり、とかすかな痛みが走って、その甘い痺れにララは背を反らした。
「お前と気持ちよくなりたいんだ」
吸い上げている間に、十分濡れそぼっていた陰唇へ、男がなぞるように二度、三度屹立の先端を押し付けると、すぐにでも奥に全部欲しくなって、彼女は男の腰に手を添え、ねだった。
「ねぇ、」
「うん、？」
「時間ないんでしょう。焦らさないで、来て」
急かしたつもりのその手を取られ、指を口に含まれる。含まれてそうして、
「心配してたんだろう」
「ええ、……、」
話をぶり返される。
「なんなのよそれ。どれだけ言わせたいの」
「ものすごく言わせたいんだ」
そう言う男の口元がニヤけている。これだけ自分の入り口がヒクついて、男の突き入れを待っているのに、男もそれを判っているのに、答えなければ腰を推し進めないつもりらしい。
「聞いて楽しい、それ」
「俺は楽しい」
「はー、」
ため息を吐いて、彼女はさっさと降参することにした。子宮がきゅうきゅうと疼いて、正直、我の張り合いはどうでもよくなっていたのだ。
「心配してた」
意地を張るのを諦めて、彼女は呟いた。
そわそわしているコロカントが側にいて、自分まで心配をおもてに出しては、余計に不安を煽るだけだと思って、平気な顔をした。大丈夫、なにも心配いらないわよ。そんな言葉で少女を慰めて一日を過ごした。
男の強さをララは知っている。打たれ強く、機転が利いて、窮地を脱する地力があることを彼女は知っている。
ただ、知っていることと、不安でないかどうかは別の話で、
「あんたの顔見るまで、気が気じゃなかった」
ほらこれでいい、ぶっきらぼうにこぼすと、男がぐ、と滾（たぎ）りの先端をめり込ませ、
「ちょっと、待っ……、いきなり、あ、ふっ、」
強引に割りひらかれ、彼女は悲鳴を上げる。いきなり襲った強い快感に、体はともかく頭がついていかない。
「あ、あ、あ、あ」
軽く絶頂し、がくがく震える太股を折り曲げるようにして男が抱きあげると、自重で剛直が奥にまでとどいて、ララは呻いた。
乱暴に突き入れるふうで、奥まで達すると、男はこちらを窺っている。彼女が落ち着いて受け入れられる準備ができるまで、そこから無理をしてこないのだ。
……ぎんぎんにおっ立ててるくせに。
そういう気遣いをしてくる相手だからこそ、惚れたのかもしれないなとも思う。
抱えられた足を男の腰にからめて、ねぇ、と彼女は目の前の暑苦しい胸板に爪を立てた。
「邪魔が入って中断されるのは厭」
「うん、？」
「誰かが呼びに来る前に、さっさとめちゃくちゃにして」
「……そうだな」
頷いた男が、かぶさるように前屈みに体を倒し、力強いピストンで彼女の膣壁を擦り立てはじめる。今度は焦らすつもりはないらしい。
ぐぽぐぽと規則的に響く音に、頭がいっぱいになってすぐに何も考えられなくなる。
探しに来た誰かに聞かれたらどうしよう、だとか言う懸念は、熱い息を漏らす男の唇に噛みついた瞬間、どうでもいいものになった。
