「……んで、なんの用？ じーさん」
「お姉様、敬語を……」
「どうでもいいだろ。仮にも能力者だぞ？ 私は」
「……」
二人がやって来たのは、村長の家。
部屋の壁は本棚で覆われており、たくさんの本が詰まっていた。
「……私がお前達を呼び出した理由が、分かるか？」
「はぁ？ 何を言って……」
「『仮にも能力者』なのだろう？
ミリアの方は読心術が使えるとも聞いた」
「……いや、あれはまだ練習中で……」
村長は口ごもるミリアに視線を向けると、すぐにそらした。
「まあ良い。今回、呼び出した理由はじゃな……
我が国が、隣国の挑発に乗り、戦争を開始したから
なんじゃ」
「隣国と……戦争を！？」
「どこの国だよ！？」
いきなりの通達に驚き、動揺を隠せない様子の二人。
「国名は……『聖リーフシェルト帝国』」
聖リーフシェルト帝国。
近隣国の中では最も人口が多く、軍事力も絶大な国である。
独自の「シェルト教」という宗教が栄えており、信仰も盛んである。
そして、この宗教の特徴故戦争時には非常に残虐な行動が多く目につく。
虐殺を行ったり、村を丸焼きにしたり、拷問をしたり……。
「敗者には死を」
という考えを基準とした国である。
そんな国と、戦争を……。
考えただけで悪寒が走る。
「リーフシェルト……」
「よりによって……！ 王は一体何を考えている！？」
そんな二人とは対称的に、村長は酷く落ち着いた様子である。
「そして、これはそんな国王様からの命令だ。＿＿存在する全ての能力者を集め、軍隊を作れと、な」
能力者を筆頭とした、特殊な部隊を作る。
……国王は、それをリーフシェルト帝国への対抗策としたのだった。
「ちょっと待てよ！ そりゃあ、私は戦闘にもそれなりに慣れてるからまだいいさ。だけど、
カルティエは！？ コイツはまだ11歳を過ぎたばかりなんだぞ！？」
「……お姉様……」
冷静さを失い、村長に対してそう叫んだミリア。
怯えた様子でそれを見守るカルティエ。
「『全ての能力者を』というのが国王の命令。年齢は関係無いのだ」
「そんなの……っ！ 私が許すと思うのか！？」
ボッ、と音を立てて、ミリアの左手に小さな青白い炎が現れた。
「お姉様、落ち着いて＿＿！」
カルティエのその言葉で火を消した物の、ミリアが焦っているというは事誰が見ても理解出来た。
「それなら、カルティエに代わる新たな能力者でも生み出したらどうだね？ 最も、そんな事が出来るとは思わないが」
「カルティエは生まれつき体が弱いんだぞ！？ そんな……戦争なんて……」
ミリアの声が段々と小さくなってゆく。
……と、次の瞬間。
ミリアが床に座り込んだ。
「お姉様！？」
「お願いだよ……カルティエだけは……」
ミリアの目からは涙が溢れ、床に少しずつ落ちていった。
「うむぅ……」
そんなミリアの様子を見て、村長は困ってしまった。
村長とて、感情が無い訳ではない。
孫だっているのだ。
同世代の少女の泣き顔には弱いのであろう。
「お姉様……私なら……」
『私なら大丈夫』。
カルティエはそう言おうと思ったが、自分の体が弱いことぐらいは知っているし、姉がそれをなによりも気にかけていることを分かっていた。
「……ふむ、仕方がない……。……ミリア」
「なんだよ……っ」
「お前の功績次第では、カルティエを戦争に出さないで済むかもしれぬぞ」
「本当か！？ ……いや……本当ですか？」
「ああ」
ミリアの瞳から、輝きが少し……消えた。
「やってやるよ。相手を倒せばいいんだろ？ カルティエが戦争に出ないで済むなら、私は……誰にだって立ち向かってやる。そいつを倒してやる」
「……お姉様……？」
カルティエは、ミリアの様子が少し変わってしまった事に驚きを隠せなかった。
「仕方あるまい……それで許可しよう」
……この時。
ミリアの未来視の力は完全では無かった。
そう、完全では無かった……。
だからこそ、これから起きる事態を知らなかったのであろう。
いや＿＿
知らなくて、良かったのだ。
最終更新：2012年10月21日 18:49
