海底 - ショートペディア【10/4更新】 | ショートペディア

海底（かいてい）とは、海の水を湛（たた）えた部分の底にあたる地形や地面。

概要

陸と同じように山や谷、平野といった起伏に富んだ地形が広がっており、地球の表面積の大部分を占める広大な領域。

海底の地形は、陸に近い比較的浅い大陸棚から、急な斜面である大陸斜面、平坦な深海平原、水深数千mを超える深い溝である海溝まで、場所によって大きく異なる。これらの地形はプレートの動きによる地殻変動や、火山活動、堆積物の積み重なりなどによって長い年月をかけて形成されてきた。

海底には資源も豊富に存在し、石油や天然ガスのほか、近年はメタンハイドレートやレアメタルを含む鉱物資源への関心も高まっている。また海底ケーブルによる国際通信網の敷設や、海底火山・熱水噴出孔周辺に生息する特殊な生物の研究など、資源開発から科学研究まで幅広い分野で海底の調査が進められている。

深海底は未だ人類にとって未知の部分が多く、有人潜水調査船や無人探査機を用いた調査が今も続けられている。