反射 - ショートペディア | ショートペディア

反射（はんしゃ）とは、外部からの刺激を受けたとき、大脳の意識的な判断を経ずに脊髄や脳幹が直接命令を出し、素早く筋肉や器官が応答する生体反応のこと。

概要

上記の一連の経路を反射弓と呼ぶ。

反射弓の基本的な流れは次の通り。

• 感覚受容器が刺激を受け取る
• 感覚神経（求心性神経）が脊髄へ信号を伝える
• 脊髄の介在ニューロンが処理し、運動神経（遠心性神経）へ命令を送る
• 運動神経が筋肉・腺などを動かす

この過程は大脳を通らないため、意識よりも格段に速く起こる。

代表的な反射には次のようなものがある。

• 膝蓋腱反射　膝蓋骨の下腱を叩くと足が跳ね上がる。神経の働きを調べる診察に使われる
• 瞳孔反射　明るい光が当たると瞳孔が縮小する
• 引っ込め反射　熱いものや痛いものに触れると瞬時に手や足を引っ込める
• 嚥下反射・嘔吐反射　飲み込みや吐き気に関わる生命維持の反射

反射は進化の中で危険から身を守り、生命機能を安定的に保つために発達した仕組み。なお、物理学では光・音・波が境界面で跳ね返る現象も反射と呼ぶが、生物学の反射とは別の概念である。