下水道 - ショートペディア【11/6更新】 | ショートペディア

下水道（げすいどう）とは、生活排水・工場廃水・雨水などを衛生的に処理するために整備された配管・マンホール・処理施設などの一連のインフラ。

概要

下水という言葉は古くから汚水を指す言葉として使われており、現代では下水道法に基づいて市区町村が整備・維持管理する公共インフラの代表格となっている。上水道（綺麗な水を供給するシステム）と対になる概念として、使用済みの水を安全に処理して環境へ返す役割を担う。

下水道の目的は主に三つある。一つ目は公衆衛生の確保で、排水を適切に処理することで感染症の蔓延を防ぐ。二つ目は水質保全で、川や海の汚染を防いで水環境を守る。三つ目は浸水防除で、大雨のときに雨水を速やかに排出して道路や住宅の浸水を防ぐ。これらの機能が組み合わさることで、都市の衛生と安全が保たれている。

• 分流式下水道　汚水（生活排水・工場廃水）と雨水を別々の管で集めて処理する方式で、処理効率が高く環境負荷が少ないとされている。
• 合流式下水道　汚水と雨水を同一の管で集める方式で、建設コストは低いが大雨時に処理しきれない汚水が河川に放出されることがある。
• 汚水処理施設（水処理場・浄化センター）　集めた汚水を微生物の働きなどで分解・浄化し、基準値以下の水質にしてから放流する。
• 雨水ポンプ場　大雨の際に低地に集まった雨水を強制的にくみ上げて河川や海に排出する施設。
• マンホール・管渠　地下に埋設された管路とその点検口で、定期的な清掃・維持管理が行われる。

日本の下水道は明治時代から整備が始まり、戦後の高度経済成長期に急速に普及した。現在では都市部を中心に普及率が高い一方、農村部や一部の地方都市では普及率が低く、浄化槽による個別処理が行われているケースもある。日常的には、台所・洗面所・トイレなどの排水が全て下水道に流れ、遠くにある処理施設で綺麗に処理されている。

下水道と排水設備は混同されやすいが、指している範囲が異なる。排水設備は建物内や敷地内の水の通り道を指し、下水道は公道の地下に埋設された公共の管路・施設全体を指す。また、合流式と分流式では雨水の扱いが大きく異なるため、住んでいる地域の方式を知っておくと、大雨時の水はけや環境への影響を理解するうえで役立つ。