夏休みに入って、５日が過ぎた。
私は毎日昼過ぎまで寝ていた。
「寝坊できるってほんっとさいこー」
ベッドに寝ころんだまま時計を見る。
なんだまだ10時か。今日は割と早い目覚め。
どうしよう、二度寝しようか起きようか。
迷っていると携帯が鳴った。
あれ、メールじゃなくて電話だ。すぐに誰からか確認する。
あ～ちゃんだ。
「はーい」
「もう、何度電話したと思っとるんね」
「へ？」
うわー、寝とったけ全然気付かんかった…
「どうせ今の今まで寝とったんじゃろ」
なぜ分かる…。
「いやさ、ちょっと散歩に…」
「この暑いなか？ほぉー、それはそれは」
だめだ…完全に読まれて馬鹿にされてる。
「…何の用なん」
私がムスッとした声で聞くと、
あ～ちゃんは雰囲気を察してすぐに甘えん坊になる。
こういう所があ～ちゃんは上手い。
「用がないと電話しちゃだめぇ？」
むぐぐぐ…。
「なんてね、うちに来て三人で一緒に宿題せん？」
ふぅ、と少し呼吸を整えて。
「あ～ちゃん家には行きたいけど…宿題すんの？」
「どうせのっちのことじゃけ、やっとらんじゃろ？」
ちらりと宿題の入ったカバンを見る。
夏休みになってから５日間放置されて、
軽くほこりをかぶっているようにさえ見える。
なんで全部分かるんだろう、この人は…。
「分かった…今から行くね…」
「じゃ、おみやげよろしくー」
プチッ
ツー、ツー、ツー…
さて…着替えて少しだけ宿題やるか。
ほんとに真っ白のまま持っていったら何言われるか分からん。
窓の外を見る。
よく晴れて、まだ昼前なのにとっても暑そう…。
なんか外出るの久しぶりな感じ。
たいぎいと思いつつも、ウキウキしている自分がいた。
「お邪魔しまーす」
「はーい、よう来たよう来た」
あ～ちゃんに促されるまま部屋に入る。
相変わらず女の子の部屋って感じ。ぬいぐるみだらけだ…。
「ゆかちゃんは？」
「少し遅れるってー」
「そっか、あ、あ～ちゃんこれ」
あ～ちゃんが好きだと言っていたマンガの新刊を差し出す。
あ～ちゃんがマンガを返しにうちに来てくれることを計算して、
おみやげはこれにした。
あ～ちゃんといっぱい会いたいもん。
「やったぁ、ありがと！」
あ～ちゃんの笑顔が眩しかった。
あ～ちゃんの表情は万華鏡のようにころころと変わる。
どれも魅力的で、できることならいつまでも見ていたかった。
「さてさて、宿題しましょうか」
「ん…」
せっかく目の前にあ～ちゃんがいるというのに…。
ノートを開くのが面倒だった。
10分経過…。
宿題しようと言って来てもらったけど実は…な展開を期待してたけど、
そんな気配はなく真面目に勉強するあ～ちゃん。
そうだよね…、学生の本分は勉強だもの。
おかしなことを考えるのっちがいけないんです。
えぇ、そうですとも。
「ねぇのっちぃ…」
私はついびくっとする。
「この前ね…」
何かと思えば、あ～ちゃんは恋愛の話を始めたのです。
うんうん、あ～ちゃんモテるもんねー。
って…、悲しすぎるよこの状況。
この暑い中汗かきながらせっかく来たってのに、
好きな人の恋の話を聞かされるなんて。
セミが元気よく鳴いてる。
「ジージージージー」
私と同じ、儚い命よ…。
「それでさぁ…」
「ジージージージー」
いいよ、その調子であ～ちゃんの声を掻き消してしまって…。
「でもね私…」
「ジージージージー…」
あぁ、早く来てよ、ゆかちゃん…。
「全部、断るつもり」
「ジージージー…」
「あたしには、のっちがいるから」
「ジー…」
窓の外に旅立っていた意識が一気に引き戻される。
今のは聞き間違いではないよね。
真っ赤になったあ～ちゃんの顔が、
聞き間違いではなかったことを示してくれている。
「なんとか言ってよ！」
「ふぁ…」
来てよかった。
暑い中汗かいてでも、来てよかった。
セミたちの声が、私たちを祝福してくれているようだ。
「ありがと…」
体が熱いよ。
なんだか頭もボーっとする。
万華鏡を覗きすぎて、少し酔ってしまったのかもしれない。
「ずっと、そばにいてね…」
あ～ちゃんにこんなこと言われるなんて。
私はクッションを抱えて寝転ぶ。
「あー、さぼってるー」
「…ちょっと酔ったのー」
ほっぺをほんのりと赤く染めて、
何それ、と言って笑うあ～ちゃんを見ていると、
体がどんどん熱くなる。
今年一番の暑さです。
と、誰かが予報する声が聞こえた気がした。
「お邪魔しまーす」
ゆかちゃんがスイカ片手にやって来た。
一番暑い時間帯を歩いてやって来たとは思えないほど、
涼やかな笑顔。
まるで風鈴のよう。
風鈴はすっかり酔ってふらふらな私を落ち着かせてくれた。
「このスイカ、冷やして夕方食べよう」
「賛成ー！」
「さっきかき氷屋さん見つけたんよ」
「えっ、行きたい！」
私たちは宿題をほったらかしにして外へ向かう。
眩しい日差しが私たちを包む。
夏が始まったのだと、今更ながら実感した。
「ひゃー暑い暑い」
あ～ちゃんが両手をパタパタさせて自分をあおぐ。
「ほんと熱いね」
私はさっきのことを思い出して、また体を熱くしていた。
「あたしには、のっちがいるから」
いひひ、何度も何度も再生ボタンを押してしまう。
熱いよ、今年一番。
「まだまだ、これからもっと暑くなるよ」
ゆかちゃんが振り向いて言う。
「これからもっと熱くなるって、あ～ちゃん」
私はさり気なくあ～ちゃんの腕を持つ。
「なんかのっち、変」
さらっと手を払われて少し落ち込む。
ゆかちゃんが首を傾げて前を向く。
なんだよー、さっきのは夢だったの？
少しふくれてあ～ちゃんを見ると、
あ～ちゃんはゆかちゃんの方を気にしながら私の腕を引っ張って、
私の耳元で囁いた。
「今は我慢。あとでもっと熱くしてあげるから」
ひゃーーー！
「早く！かき氷！かき氷！」
冷やさなきゃ冷やさなきゃ。
急にダッシュする私を見て暑さで気が狂ったと思ったのか、
ゆかちゃんが心配そうな顔をする。
うしろで二人の会話が聞こえる。
「のっち大丈夫かなぁ」
「知恵熱じゃろ、久しぶりに勉強したけぇ」
なにを言われても平気平気。
ふと、あ～ちゃんの部屋に風鈴を買ってあげようと思った。
このままじゃ溶けてなくなってしまいそうだから。
「おじちゃん、ストロベリー！」
今年は外にいっぱい出よう。
もっともっと熱くなろう。
君と過ごす夏の色が、いつまでも褪せないように。
［終］
最終更新：2008年10月10日 22:56
