「はい、のっち」
「ん。」
赤い色した細くて頼りない線だった糸は、小さな結び目ひとつ作って、きれいな輪に変わった。
かしゆかの細く頼りない指先が、さっきから器用に動いては、その輪のカタチをコロコロと変えていた。
「…ん？んー、」
「できん？」
数分前、その指先に誘われて、渋々読んでいた漫画を手放したのっちも、今やその輪になった糸に夢中だ。
だけど、のっちはかしゆかほど器用にはできてなかった。それでもなんとか、その丸っこい指先でかしゆかの指遊びに付き合っている。
「んー、できるよ」
「うっそだぁー」
眉を垂らして困った顔をするのっちに、かしゆかは少しだけ意地悪な表情を作って笑いかけた。お、笑ったなー。のっちはそれに優しくふざけて返した。
「ね、のっち！賭けん？」
「…賭け？」
「う〜ん…、あ！勝負しよっ！」
「お、しよしよ！」
賭けをしよう、と言われたのっちは顔をしかめたが、勝負と言われたら燃えるタチだ。かしゆかはすぐに気付いて言い直した。案の定、いとも簡単にのっちは誘いにのった。
「一回勝負ね！」
「お、いいよ！」
「ゆかが今から作ったやつ、」
「うん」
「のっちが取れたらのっちの勝ち」
「うん！」
「取れなかったらゆかの勝ち」
「そりゃそうだわ」
「負けた方はひとつだけ言う事聞く！どう？」
「ふっふっふっ！いいよ！負けねー！のっちが勝ったらかしゆかアレね、アレ！あの〜、、
「…写真？」
「そう！ちょうだいね！絶対だよ！」
「勝ったら、ね」
「負けないって！あーまじで早く見たいなぁ、」
「…うん」
「あ〜ちゃんの写真！」
嬉しそうに何かを想像してにやけるのっちと、苦しそうに目を背けたかしゆか。二人の姿はまるで正反対だった。だけどそれに気付いてるのは、かしゆかだけだった。
いつだって大人でいたいし、余裕でいたかった。のっちの前では。だからかしゆかはその表情をのっちにはばれないように、見つめていた視線を外した。
「かしゆかは？」
「え？」
「勝ったら。かしゆかは？なにが欲しいんよ？」
「ゆかは、
ごくり、息を飲み込んだ。
大人でいたいはずだ。余裕がほしいはずだ。だけど、そうでないことに気付いてるのも、紛れもなく自分自身だった。
そんなかしゆかが、溜りに溜まった想いを、意を決してのっちに告げた。
「ゆかが勝ったら、今夜ののっちの予定、、ゆか、にして」
果たして大人で余裕な顔ができたのだろうか。
「なに言ってんのー」
目の前ののっちは大きな声を出して笑った。かしゆかから瞬時に目をそらした。その行動はどれも、正直者ののっちには、似合わなかった。
知ってるよ。のっちは馬鹿じゃない。知ってるよ。気付いてることくらい。
気付かれていることに気付いてもなお、かしゆかはその大きな黒目でのっちを見た。そらすもんか。まるでそう言っているみたいに。
「だって、のっち勝つんでしょ？」
「…う、うん、」
「ならいいじゃん…」
大人振る態度はまだ続く。そうでもしなきゃ、惨めでしょうがない。かしゆかは指先に絡ませた糸を、器用にのっちの指に絡ませた。丸っこい指と細い指が絡み合って、その中で糸がぐちゃぐちゃになった。
「……そうだね。」
のっちはそう返事をすると、繋ぐように絡んでいたふたりの指をほどいた。その時、一瞬だけかしゆかの小指に触れた。
「いいよ。はじめて」
のっちの声にひとつ頷いたかしゆかの指先が動きだす。ドキッとした。たまたまなのか、なんなのか。それでもそれをばれないように、かしゆかは冷静を装った。
知ってるよ。どうにもならないこと。知ってるよ。最初から無理なこと。
「………はい。」
かしゆかの差し出した指先には、始まりのカタチがあった。えっ？とのっちは目を丸くして驚いた。当たり前だ。こんなの簡単で単純すぎる。
のっちはゆっくりその糸に手を伸ばした。
「……えっ？」
のっちは小さな結び目をほどいた。あやとりの糸の輪をまた線に戻した。
戻した糸を指先に絡ませながら、かしゆかの指先へと近づいた。見つめ合うふたりに会話はなく、苦しいような、怒りにも似たような目をしたかしゆかと、それも全部受けとめるような、優しい目をしたのっちがいた。
「ごめん、のっちもう行くね。」
絡めた指、絡まる視線、絡まった感情。そのどれもをのっちはほどいた。ただひとつ、線になった赤い色した糸だけをかしゆかの小指に巻き付けて。
「……ば、か…」
かしゆかは小さく呟く。何度呟いても、この感情が消えることはなかった。
嫌いだよ。のっちなんて。大嫌い。
何度想っても嫌いになんてなれるわけがなかった。
運命の赤い糸なんて、あるわけがなかった。かしゆかの小指に一周巻き付いた赤い糸は、そのままたらりとぶらさがっていて、他のどこへも繋がってなどなかった。
嫌いだよ。のっちなんて。大嫌い。
あやとりなんてしなきゃよかった。綾取り、なんて、、。
かしゆかの小指から、赤い色した糸がほどけて、落ちた。
ｅｎｄ
最終更新：2010年04月05日 21:01
