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「うぅ・・ぅっ・・のっちぃ、、、ごめん」
「…あ〜ちゃんが、あやまることはなんもないよ?」
ふるふると、首を振るあ〜ちゃん。
「あ〜ちゃんは、のっちのこと、めっちゃ傷つけとったんじゃ!」

あぁ、また
こんなに泣かせちゃって・・
もうこんな顔はさせん
て誓ったはずなのにな。

「それは、違うよ」
椅子から腰を上げ、そっとあ〜ちゃんに近づく。
「…もし、“あの時”のこと、謝ってるんだったら、それは違うよ」
ソファに腰をかけているあ〜ちゃんの前に跪く。
そして、震えてるその手をとった。
「あの時、あ〜ちゃんが出してくれた“答え”は、正しかったんだよ。
 確かに、あの後しばらくは、浮上できんくらい落ち込んだけど、
 それは、のっちが幼かったからじゃ。まだまだ、子どもだったんだよ。
 …
 あ〜ちゃんには、感謝してるんよ。あの時、ちゃんと答えを出してくれたこと。
 そして、、、今もこうして、変わらず傍にいてくれることも」



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のっちの目が、まっすぐ
あ〜ちゃんを捉えている。

その眼差しは、あの頃と変わっていないようで
確実に大人になっていた。

のっちの言葉に、凍っていた何かが
融けていくような気がした。

「…、でも、、、のっち、、、ツラそうじゃけ・・・・」

「う〜ん、、正直、臆病にはなっとるよねぇ」
ハの字眉で、困ったように笑う。
「でもこれは、のっち自身の、のっちのキモチの問題なんじゃ。
 ヤキモキさせて悪いけど、も少し、見守っといてくれんじゃろか」

そう言って、のっちは
あたしの髪を撫でた。


あたしは、また泣いた。

のっちは困ったような表情を浮かべながら
あの時のように
ずっと手を握って、頭を撫でてくれた。

その手の
不器用で、それでもとても暖かい感触は、
あの頃と全く変わらず、
でも確実に
あの頃よりも
優しさに溢れていた。

あたしは
抱えていたものを吐き出すかのように

ひとしきり泣いた。







最終更新:2008年10月31日 21:12