日曜日。
今日は、先生と郊外にある大型ショッピングモールでデート。
そこはあたしが前から行きたいって先生にねだってた場所。
ようやく先生が車を出して連れてってくれたの。
ショッピングモールに着いたのはお昼すぎた頃。
お昼は車の中で、あたしが作ったサンドイッチを食べた。
本当は朝から行きたかったけど、先生が寝坊したからこんな時間になっちゃった。
もう！あ〜ちゃんは朝早くに起きてサンドイッチ作っちゃったくらい、ずっと楽しみにしてたのに・・・。
先生は寝すけなんだもん。
あたしだけが楽しみにしてる気がして、ちょっと寂しいよ。
先生は、あたしとのデート楽しみじゃないのかな？気になるよ・・・。
「のっち！このお店見てええ？」
あたしは可愛い雑貨屋さんがあったので、のっちと一緒にそこのお店に入った。
「あ〜、かわいいー！！」
そこには本当にかわいいネックレスが置いてあった。
一方、先生はこのお店は合わないらしく、向こうでぬいぐるみをいじって一人遊びしてた。
う〜ん、これ欲しいな・・・。
でもこの値段は高校生にはちょっと高いよな・・・。
- 本当は先生にプレゼントとして貰いたいけど、自分から催促するのってイヤラシイ感じだもんね・・・。
あーーー！！どうしよーーー！！欲しいーーー！！
あたしが悶々と悩んでたら先生が声を掛けてきた。
「あ〜ちゃん、もうええ？違うお店行かない？」
「えっ・・・うん」
あたしは後ろ髪を引かれる思いで、そのお店を出た。
それからあたしたちは色んなお店を覗きながら、ショッピングモール内を歩き回った。
ちょっと疲れたから、フードコートで一休み。
飲み物を買ってテーブルに座る。
「あ〜ちゃん、ちょっとここで待ってて。」
「え？何？のっちどこ行くん？」
「あ〜、ちょっとトイレ♪」
「え？さっき行ったばっかじゃろ？」
「うん。でもまた行きたくなっちゃたのよ〜」
そう言って、先生はトイレへ行ってしまった。
もう・・・落ち着きないな〜。
あたしは手に持ったホットココアを口にする。
ふと、周りを見渡すと皆楽しそうな雰囲気。
あたしだけ一人、その楽しそうな雰囲気に取り残されてる感覚に陥ってしまう。
先生！！早く戻ってきて！！お願い！！寂しいよ・・・。
って、そう願っても先生はすぐに戻ってこなかった。
「いや〜、ごめんごめん。遅くなっっちゃわｗ」
程なくして、何故か満足げな表情で先生が戻ってきた。
「・・・遅いよ。どこのトイレまで行ってたん？」
あたしは不機嫌気味に訊いてしまった。
「ごめんね・・・。トイレ混んでたのよ〜」
先生はハノ字眉になって両手を合わせて謝ってきた。
なんだか、今日のデートは楽しくない・・・。
先生のコトは大好きなのに、どうしてだろ・・・。
「なんかお腹へらん？ちょっと早いけど晩飯食べて帰ろうか？」
先生が腕時計をチラっと見て話しかけてきた。
あたしもつられて携帯のディスプレイを見る。もう18時すぎだった。
「・・・うん」
あたしは素っ気無い返事をする。
「よっしゃ！じゃ、あ〜ちゃん何食べたい？」
そう言いながら、ショッピングモールの案内パンプレットをあたしに見せる。
「あ〜ちゃん、何でもええ・・・」
この人は、あたしが不機嫌なのを気づいているのだろうか？
「う〜ん、何でもいいか〜。それが一番困るんだよな〜」
ポリポリ頭を掻きながら、考える先生。
こういう『一番困るんだよな』って些細な言葉も、今は更に不機嫌を加速する燃料。
「んじゃ、ここでええ？」
先生が指さしたのは、レストラン階にある洋食屋さん。
あたしたちはそこの洋食屋さんへ向かった。
移動の最中は、先生が喋ってあたしが生返事する、微妙に気まずい雰囲気。
席に案内されて座る。
まだお店の中は混雑って状態ではなかった。
メニューを渡されて、先生はカレー、あたしはオムライスに決めた。
「すいませーん」
先生がお店の人を呼ぶ。
すぐにウエイターさんが駆け寄ってきた。
「えっと、オムライスと・・・」
先生がオーダーしてる時、
「彩乃！？」
何故かオーダーを取りにきたウエイターさんが、先生の下の名前を呼んだ。しかも驚いた様子で。
先生も自分の名前を呼ばれたのをビックリしたのか、ウエイターさんをガン見。
「あ！！あ〜・・・」
先生はウエイターさんの顔を見て最初驚いたが、すぐにその人の下の名前を呼んだ。
「え〜、久しぶりじゃん。何年ぶりだよ？元気してた？」
「うん、元気、元気。あれからだから、3、4年？」
「そっか・・・。ちゃんと教師になれたのか？」
「勿論！ちゃんとなったよｗそっちは？」
「おいおい、見てわかんねーのかよｗったく、相変わらず抜けてんな〜。俺、ここの店長やってんだよ！」
「あぁっ、ごめんｗ名札まで目に入らんかったわ。」
ウエイターさんと先生は会話が弾んでた。しかもすごく楽しそうに。
『ムカついた』『腹が立った』『悲しくなった』
そんな言葉で、全部混じったような感情になった。
たぶん、あの人は先生の過去を知っている人。
きっと、あたしの知らない先生を知っている人。
「今日は遊びに来たんだ？」
「うん。ここに一度来たいって言うからさ、車でね。」
「ふ〜ん、そうか・・・。妹？あれ？でも彩乃一人っ子だったよな？親戚の子か、何か？」
先生の過去を知る人が、あたしの存在に気づいて先生にあたしの正体は何か？と訊いてきた。
てか、先生一人っ子だったんだ。
それすらも知らないあたしって一体、先生の何なの？
「あ〜、うん。親戚の子・・・」
「ふ〜ん。このお姉ちゃん、アホだから一緒にいて大変でしょ？」
先生を茶化しながら、その人はあたしに話しかけてきた。
「・・・いえ。大変、じゃないデス・・・」
あたしは、その人の顔は見ずに、俯き加減で答えた。
「も〜、いいじゃろ。早く仕事に戻らんさい」
「おう、おう。わかったよｗ」
先生は促してその人を厨房へ行かせた。
「なんか・・・ごめんね」
ハノ字眉で謝る先生。今日の先生は『ごめん』ばっかり。
「もういいよ。別に謝らんくても・・・」
先生の『ごめん』を突っぱねてしまうあたし。
『のっち！あのウエイターさん誰なん？』って言えない自分が嫌。
余裕持って、素直に訊けない自分が嫌。
食事が出されても、あたしたちは会話もなく黙々と食べ続けただけだった。
こんな楽しくないご飯は始めてだよ・・・。
会計は先生が出してくれた。
あたしは自分の分のお金を渡したけど、先生は受け取らなかった。
「彩乃！！」
お店を出る時、またあの人が先生の名を呼んだ。
「ちょっと、待ってて」
先生はあたしを外に待たして、自分はお店に戻った。
外にいるから二人が何を喋っているかわからんけど、やっぱりすごく楽しそう。
なんだか、あたしといるより先生は楽しそう・・・。
はぁ、もう嫌だ。他の人と楽しくしてる先生は見たくない。早く帰りたい・・・。
「ごめん。さ、帰ろ」
あたしたちは車が止めてある地下駐車場へ向かった。
先生はいつもの様に先に、あたしを乗せてくれる。
今日はその優しさまでもが、憎らしく感じでしまう。
いつもは先生が座ったら、すぐにエンジンをかけるけど今日は違った。
先生は両手をハンドルに乗せて、ひとつ小さなため息をついた。
そのため息は、あたしに突き刺さる。
変な緊張が車内を支配する。
「・・・あの人は、大学の時に付き合ってた人。向こうから付き合ってくれって言われた。
付き合ってた期間はたぶん2年くらい。別れたのは、互いに忙しくなって自然消滅みたいな感じ。」
あたしは何も訊いてないのに、先生はいきなりあの人のコトを語り始めた。
「他に訊きたいコトは？」
この言葉に妙にカチンときた。
「・・・別にない。てか、あの人に興味ないし！知らんでいいよ！先生の過去なんでどうでもいいんよ！」
あたしは喧嘩腰に喋り始めてしまった。
「でも、あ〜ちゃん明らかに機嫌悪くなったじゃろ？じゃ、なんであんなピリピリしとったん？」
「のっちが、あ〜ちゃんのこと『親戚の子』って言ったからじゃ！！」
「・・・だって、それはしょうがないじゃろ。世間体があるけ」
「そんな事わかっとるよ！！子供扱いしないでよ！！」
あたしはとうとう泣き出してしまった。
「わかっとるよ！生徒でしかも同性ってことくらい！！でも、あ〜ちゃんは不安なの！！
のっちが誰かと楽しそうに喋ったり、笑ったりしてるの見とうないの！！のっちがどっか行っちゃいそうで嫌なの！！」
あたしは今まで思っていたコトを、先生にぶつけてしまった。
先生は黙ってきいているだけ。
あたしはまだ続ける。
「あ〜ちゃんとのっちは付き合ってるけど、そんな事は、言えないのわかってる、けど、皆に知って欲しいの！
でも、出来ない事はわかってるの！でもそうしないと、でも・・・」
あたしは自分でも何言ってるんだか、わからず子供の様に泣きじゃくってしまった。
「・・・他には？」
先生は涙で濡れてるあたしの頬を右手で拭いながら、穏やかに尋ねた。
「なんで今日寝坊したん？あ〜ちゃんすごく楽しみだったのに・・・のっちは、あ〜ちゃんとのデート嫌なん？」
「・・・嫌なわけないじゃん。のっちもすごく楽しみだったけど、試験問題作ってたら寝るの遅くなってね・・・。
って言っても、ただの言い訳だね。ごめんね、あ〜ちゃん。次からは絶対に寝坊せん。約束するよ・・・」
「・・・他には？」
「お店出る時、あの人と何喋ってたん？」
「連絡先訊かれた。でも断った。」
「・・・他には？」
「こんなビービーすぐ泣くあ〜ちゃん、めんどくさくないん？」
「めんどくさいくないよ。」
「・・・他には？」
「あ〜ちゃんの事、好き？」
「すげー、好き」
先生はそう言って、涙と鼻水でグジョグジョなあたしにキスをした。
いくら車の中といえども、もし誰かに見られたら大変なことになるのに、先生はキスをしてくれた。
先生と目が合った。二人してはにかんで笑った。
先生はティッシュボックスから2,3枚取り出し、それをあたしの鼻に当てた。
「はい、チーンして」
先生が鼻をかませてくれた。まるでお母さんみたい。
「スッキリした？」
あたしはコクリと頷いた。鼻もかんで、思ってることを先生に言ったら、鼻も心も本当にスッキリしてしまった。
「・・・不安になったら今みたいに、のっちにぶつけていいからね。それで安心するなら、のっちはあ〜ちゃんの不安を受け止めるよ」
ビックリするほどの、先生らしい優しい言葉だった。
その優しさでまた泣きそうになる。
「あ！！！」
先生が急に大きな声を出すから、涙が引っ込んだ。
「な、なに？」
「これこれ、渡すの忘れるとこだったわ〜。よかった、思い出して♪」
そう言ってあたしの手を取り、手のひらに小さなかわいい箱を乗せてくれた。
「何？これ？」
「いいから、開けてみて」
あたしはワケがわからず箱を開けた。
中にはあの可愛い雑貨屋さんにあった、ネックレスだった。
「えっ？え？のっち、これ？何で？」
あたしは軽くパニック。
「あ〜ちゃん、さっきこれすごく欲しそうな顔で見とったじゃろ？のっちからの、サプライズプレゼント！たまにはこういうのもいいじゃろ？」
「もしかして、トイレ行くふりして買いに行ったん？」
「あ？ばれた？」
「ありがとう、先生」
先生、ごめんね。過去に嫉妬しちゃって。勝手に不安になっちゃって。
先生は、ちゃんとあ〜ちゃんのこと見ててくれてたんだね。
「よっしゃ！じゃ、帰りますよ〜」
「は〜い」
やっぱり、先生とのデートは楽しい。
— Fin —
最終更新：2009年02月23日 05:34
