おうちにかえろう。-7日目- - わ っ ふ る s s まとめ

「かわいい〜！！」
今日はあ〜ちゃんが家に来ました。前々からゆかちゃんに会いたいって言ってたんだよね。

あ〜ちゃんがしゃがみ込んで、ゆかちゃんに目線を合わせた。
「お名前は？」
「……」
お、のっちの腰に隠れちゃった。やっぱり人見知りなんだなぁ。
「ゆかちゃん、ちゃんとお顔見て自分の名前言わなきゃ駄目だよ」
そんなゆかちゃんをあ〜ちゃんの前に立たせる。
ゆかちゃんはおずおずとあ〜ちゃんを見上げた。
「…お名前、言える？」
「……ゆか」
「ゆかちゃんかぁ、可愛い名前じゃね〜。あたしはあ〜ちゃんって言います、よろしくね」
優しいあ〜ちゃんの言葉に、ゆかちゃんから怯えが消えた。
…やっぱりあ〜ちゃんだなぁ。
そういう所、すごく上手いんだよね。

ふと、ゆかちゃんがのっちの服を引っ張る。
「のっちぃ…」
「なに？」
「おともだち…」
「お友達…？」
「あ〜ちゃんは、ゆかとおともだちになってくれる、の？」

…ゆかちゃん。

「そうだよ、ゆかちゃん。あ〜ちゃんは、ゆかちゃんとお友達になりたくてきたんよ」
何も言えないでいたのっちに代わって、あ〜ちゃんがすかさずそう言った。
それから、のっちに向かって目配せしてきた。
多分、『あ〜ちゃんに任せんさい』って言ってるんだよね…ありがとう、あ〜ちゃん。

「おともだち？」
「うん。あ〜ちゃんとゆかちゃんは、今日からお友達じゃけぇね」
あ〜ちゃんがにこりと笑った。つられて、ゆかちゃんも笑ってのっちの方へ振り返った。
「のっち、のっちぃ」
「ん？」
「ゆかにもできたぁー」
そうやって、あまりにも嬉しそうに言うもんだから。
「…うん。よかったね、ゆかちゃん」
「にへへぇ、あ〜ちゃんとおともだちー」
ちょっとだけ、泣きそうになったのは内緒だ。

「ゆかちゃん、あ〜ちゃんと遊ぼっか！」
「うん」
「何しようかね…そうじゃ！あ〜ちゃん家に遊びに来ん？」
「ゆかが、いってもいいの…？」
「もちろん！ちゃあぽんにも紹介したいし、たかしげにも…あとお父さんとお母さんにも」
「ちょっと待ってあ〜ちゃん、そうやってゆかちゃんをそのまま西脇家の一員にする気じゃ、」
「…ちっ。バレたか」
「って、本気だったんかい！」
…ふぅ、危うくゆかちゃんがあ〜ちゃんに連れて行かれる所だったよ。

「…ねぇ、のっち」
突然、あ〜ちゃんの声のトーンが変わった。
「前の飼い主さん、捜さんの…？」
「……捜して、見つかった所で何にもならないよ。だって、あの雨の中ゆかちゃんを捨てた人だもん」
「……」
「だからゆかちゃんには、沢山幸せをあげたいんよ。もし、のっちと居る事で少しでも幸せだと思う事があるんなら、ずっとそばにいたい」
ゆかちゃんの頭を撫でると、嬉しそうに笑った。
のっちもつられて微笑む。
…そう、こうやって笑いあってる今を幸せだと思ってくれるんなら、のっちはずっとゆかちゃんのそばで笑顔をあげたい。
「…ゆかちゃんが、前の飼い主さんの所へ戻るって言ったら？」
「……その時は、のっちは何も言わないよ。それがゆかちゃんにとって、一番幸せだって思う事なら」
そう言うと、あ〜ちゃんはふふっ、と笑った。
「のっち、変わったんじゃね」
「そう？」
「うん。だってゆかちゃんの事話す時、本当に幸せそうじゃけぇ」
優しい目で、声で、あ〜ちゃんは言った。

…そっか。ゆかちゃんがのっちを変えてくれたのかもしれないね。
のっちにとって、一番の幸せをくれたゆかちゃんが。

「…のっちにとって、一番大切な子だからね」

• つづく-

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