ピクミン完結への道　第12章 オニヨンの正体

「また一日が始まる・・・」
そう呟き探査9日目が始まった。今のところ巨大な森での発見は少ない、もしかしたら新種のピクミンに合えるかもしれない
さあ一体今日は何が起こるのだろうか・・・

「オリマー君気づいたのじゃが、別行動はどうじゃ？」

「別行動・・・ですか？」
社長から思いもよらぬ言葉が出てきた、一般人なら考えられない言葉だが・・・
社長は、この星に2度来ている、もう大丈夫なのか？

「しかし、危険性が」

「大丈夫じゃよ、こっちもそっちも2人じゃ」

「そうですか」
今は社長に任せるか、
「では、社長は洞窟探査というわけで、1つ洞窟が残っているのでそちらを」

「おう、わかった任せておけ」

• 　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・　・

「ロプ、君はオニヨンを何だと思う？」

「オニヨンですか？・・・ピクミンの母体？」

「そうだよな・・・しかしどうも気になることがいろいろとある」

「なんですか？」

「オニヨンは、ただ単に母体とは思えない
私たちの危険を察知し、ピクミンを連れてきた、呼吸もしている機械ではない・・・
一部のピクミンにしかいなかったこともある・・・
ピクミンの母体なら、ピクミンが命令を聞くのでは、しかしいつも命令を聞いている訳ではないし。
なにか特別な関係がありそうだ。ただ単に母体ではなく・・・」

「確かにそうですね、オニヨン自体、知的生命体っぽいですし・・・」

「オニヨンが成長したピクミンだとしたら？」

「そうれは・・・」

「そうか、だがオニヨンにも種があるんだぞ」

「種ですか、んー」

「謎は深まるばかりか」
やはりピクミンの謎を解明するには、しばらく時間がかかりそうだ・・・

ーーーーーーーーー社長・ルーイーーーーーーーーーーーー

「ルーイ君、ここの洞窟はやたらと殺気があるぞ」

「・・・」

「・・・」
ルーイ君にも困ったものだ、無口だから頭がいいと思ったが・・・いろいろと謎だ

「それにしても、赤40紅15緑15空5の隊列でいいのか？」

「・・・」

「ルーイ君？」
するとルーイ君は、頭をうなずいた、ようやく私の言うことを聞いてくれたのか、
それにしても5年前のルーイ君と違ったルーイ君に見える、たくましくなったというか・・・

！

するといきなりルーイ君が私をつかみ走り出す

一体どうしたんじゃ？　言おうとしてもいえない状態だった、体がほとんど引きずられている状態じゃ
こんな老体でこんな状態で言葉は出せないに決まってる、一体どうしたんじゃルーイ君は・・

！

そのわけを知るにはそれほど時間はかからなかった、目を瞑っていくわしの目に映ったのは、殺気の正体・・・
赤い頭を持った、蛇鳥・・・

「あいつじゃ・・・あいつがきたのじゃ・・・」

目を瞑った瞬間意識が遠のいた・・・

ーーーーーーーーーオリマー・ロプーーーーーーーーーーー

「駄目だ・・・」
考えては、矛盾し考えては、却下される・・・今までどれほどの説を考えたか、いずれもどこかに問題がある
やはり私とロプでは、オニヨンの正体を解き明かせないのか？
無力感に襲われる、どうしたものか・・・

「オリマーさん大丈夫ですって、またいつでも考えられるじゃないですか？」

「そうか・・・ロプいつ頼みがある、オニヨンとピクミンの共通点を言ってくれ・・・」
一つの説が脳裏をよぎった、これなら可能性があるかもしれない、どれほど進化しても、
同じ種族なら共通点を持っているかもしれない・・・

「共通点ですか・・・」

「私も考えるから頼む」
ロプと一緒に考えることにした、ロプの意見も合わせると
仲間である、半動半植物、生物、花の形が同じ、種類によって同じ色、
これぐらいだろうか、意外と多い、ここで私が考えた説をロプに言うことにした

「ロプ、オニヨンがピクミンだったとしたらどうする？」

「え？そんなことって・・・」

「例えば、稀に雄のピクミンと雌のピクミンが生まれたとする、そして受精か受粉かするだろう
　そして種が出来る」

「それが・・」

「オニヨンだ、そして芽が出て、オニヨンは自力で生まれる、そして芽を一つ生む、それが仲間を増やす」

「そんなことって・・・」

「だが、そうかもしれないぞ、私が忘れもしない5年前のこの惑星を見たときの最後の光景そこには、いろいろなオニヨンが飛んでいた
　その数は30ぐらいか、さらに同じ種類のオニヨンが何体もいた。さらに新種の紫と白が現れたときにオニヨンはなく
　だが、その次の探査の時には紫と白のオニヨンがあったのだ。」

「じゃあ、確かに可能性はありますね、しかしポンガシグサは、？」

「それなんだが、種類を増やすためのピクミンの進化の中心形態ではないか？
　例えば、赤ピクミンが水に入れるよう進化するため、突然変異を起こし、太り栄養をとり地面にもぐるそして巨大化した
　花を地面からだし、入ってきたピクミンのDNAを変化させ、自分がなった色のピクミンの花を咲かす」

「そんなことってあるのでしょうか、」

「あくまで仮説だ、だが私的にはそんな感じがするのだ」
これが私の説、ロプは却下するだろうか

「それには賛成です」

「ロプ・・・」
思いもよらぬ言葉が帰ってきた、

ーーーーーーーーーー社長・ルーイーーーーーーーーーーー

「・・・社長・・・」

「ルーイ君・・・君が私の声をかけたのいつ以来だろうか」
ルーイ君がわしに最後に声をかけたのは、探査2日目かな、だがそれ以前は入社時か、あの悲劇の引き金となった運送の前か
それほどルーイ君とは話をしていなかったか
それよりもだ、わしを引きずりまわしてここはどこなんだ

「ルーイ君、わしの体は、もう老体だぞ少しはゆっくり走らんか」

「ゆっくり・・・走り・・・じゃない」

「そうか・・・」
しかし妙だななぜルーイ君はこんなに話すのだろうか、それと何故地下7階にそれに生物は・・・

「奥・・・青・・・巨大」

「奥に青い巨大なものが？なんじゃ？」
生物かお宝か？

「・・・」

「肝心なところで・・・」
ルーイ君らしいのだろうか、まあとにかくその青い巨大なものを見に行くか・・・