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元号（げんごう）は、中国をはじめ中国文化の影響を受けた漢字文化圏において、特定の年代に年を単位として付けられる呼称である。なお日本の歴史学においては、「元号」と「年号」の定義を、「元号」が任意の年を紀元と定めて数える紀年数のみを指すのに対し、「年号」はそれに付ける漢字名を指すとして区別することもあるが、一般には両者は混用されており、また中国では「年号」しか使われない。本稿では区別せず「元号」を使用する。
元号使用の歴史
『
日本書紀』によれば、大化の改新（645年）の時に「大化」が用いられたのが最初であるとされる。『続日本紀』によれば文武天皇5年（701年）に「大宝」と建元している。大宝以前と考えられる年号類もあり、例えば「白鳳4年創建」などの伝説を持つ社寺などが存在している。『日本書紀』に見えない年号類は「私年号」（古代年号、逸年号、偽年号とも）と呼ばれる。
南北朝時代には、持明院統（北朝）、大覚寺統（南朝）が独自に元号を制定した為、1331年から1392年まで2つの元号が並存した（建武元年、同2年は、南北共通）。
江戸時代に入ると幕府によって出された禁中並公家諸法度第8条により「漢朝年号の内、吉例を以て相定むべし（中国の元号の中から良いものを選べ）」とされ、幕府が元号決定に介入する事になった。
明治以前は、天皇の交代時以外にも随意に改元していたが、明治維新の時に一世一元の詔が出され、天皇の代毎に改元する一世一元の制に改めた（これにより甲子改元もなくなった）。旧皇室典範の廃止後、元号使用の法的根拠がなくなったため、論争を経て1979年に元号法が制定された。元号法では「元号は皇位の継承があった場合に限り改める」と定められ、一世一元の制が維持された。
明治改元の詔は「○○年を以て○○に改元する」という形式であった為、改元はその年の元日に遡って適用され、それ以後に書かれる書物では、改元前の月日のことでも原則として改元後の元号で書かれた（但し、現在と同様に改元の詔の日から適用するという説もある）。大正・昭和は改元の詔のあった即日（それぞれ1912年7月30日・1926年12月25日）から、平成は改元の政令が公布された翌日（1989年1月8日）から新元号が適用され、平成の第1日目が始まった（1989年1月1日〜1月7日の間は昭和64年であり、平成は適用されない）。（この段落は改元も参照）。
元号一覧
元号一覧は和暦でこれまでに使用された元号の一覧である。 なお、明治以前の元号については読み方は明示されておらず、下に示した以外の読み方も行われていた。
※元号の中で、昭和が最も長いとされる。
白鳳期
| 歴朝 |
元号 |
読み |
年数 |
開始年(西暦) |
改元理由 |
| 孝徳 |
大化 |
たいか |
6 |
645年 |
|
| |
白雉 |
はくち |
5 |
650年 |
穴戸国より白雉の献上 |
| |
|
|
|
654年 |
（孝徳天皇崩御で使用停止、以後34年間元号が中断） |
| 天武 |
朱鳥 |
しゅちょう |
1 |
686年 |
|
| |
|
|
|
686年 |
（天武天皇崩御で使用停止、以後15年間元号が中断） |
| 文武 |
大宝 |
たいほう |
4 |
701年 |
対馬より金の献上 |
| |
慶雲 |
けいうん |
5 |
704年 |
瑞雲の発現 |
| 元明 |
和銅 |
わどう |
8 |
708年 |
武蔵国より銅の献上 |
奈良時代
| 歴朝 |
元号 |
読み |
年数 |
開始年(西暦) |
改元理由 |
| 元正 |
霊亀 |
れいき |
3 |
715年 |
瑞亀の献上 |
| |
養老 |
ようろう |
8 |
717年 |
養老の滝への行幸 |
| 聖武 |
神亀 |
じんき |
6 |
724年 |
白亀の出現 |
| |
天平 |
てんぴょう |
21 |
729年 |
「天王貴平知百年」の文字を甲に負った瑞亀の献上 |
| |
天平感宝 |
てんぴょうかんぽう |
1 |
749年 |
陸奥国より金の献上 |
| 孝謙 |
天平勝宝 |
てんぴょうしょうほう |
9 |
749年 |
孝謙天皇即位 |
| 孝謙・淳仁 |
天平宝字 |
てんぴょうほうじ |
9 |
757年 |
蚕が「五月八日開下帝釋標知天皇命百年息」の文字を成す |
| 称徳 |
天平神護 |
てんぴょうじんご |
3 |
765年 |
|
| |
神護景雲 |
じんごけいうん |
4 |
767年 |
瑞雲の発現 |
| 光仁 |
宝亀 |
ほうき |
12 |
770年 |
瑞亀の献上 |
| |
天応 |
てんおう |
2 |
781年 |
美雲の発現 |
| 桓武 |
延暦 |
えんりゃく |
25 |
782年 |
|
平安時代
| 歴朝 |
元号 |
読み |
年数 |
開始年(西暦) |
改元理由 |
| 平城 |
大同 |
だいどう |
5 |
806年 |
|
| 嵯峨 |
弘仁 |
こうにん |
15 |
810年 |
|
| 淳和 |
天長 |
てんちょう |
11 |
824年 |
|
| 仁明 |
承和 |
じょうわ（しょうわ） |
15 |
834年 |
|
|
嘉祥 |
かしょう |
4 |
848年 |
|
| 文徳 |
仁寿 |
にんじゅ |
4 |
851年 |
|
|
斉衡 |
さいこう |
4 |
854年 |
|
|
天安 |
てんなん |
3 |
857年 |
|
| 清和 |
貞観 |
じょうがん |
19 |
859年 |
|
| 陽成 |
元慶 |
がんぎょう（げんけい） |
9 |
877年 |
|
| 光孝 |
仁和 |
にんな |
5 |
885年 |
|
| 宇多 |
寛平 |
かんぴょう |
10 |
889年 |
|
| 醍醐 |
昌泰 |
しょうたい |
4 |
898年 |
|
|
延喜 |
えんぎ |
23 |
901年 |
辛酉改元 |
|
延長 |
えんちょう |
9 |
923年 |
|
| 朱雀 |
承平 |
じょうへい（しょうへい） |
8 |
931年 |
|
|
天慶 |
てんぎょう |
10 |
938年 |
|
| 村上 |
天暦 |
てんりゃく |
11 |
947年 |
|
|
天徳 |
てんとく |
5 |
957年 |
|
|
応和 |
おうわ |
4 |
961年 |
辛酉改元 |
|
康保 |
こうほう |
5 |
964年 |
甲子改元 |
| 冷泉 |
安和 |
あんな |
3 |
968年 |
|
| 円融 |
天禄 |
てんろく |
4 |
970年 |
|
|
天延 |
てんえん |
4 |
973年 |
|
|
貞元 |
じょうげん |
3 |
976年 |
|
|
天元 |
てんげん |
6 |
978年 |
|
|
永観 |
えいがん（えいかん） |
3 |
983年 |
|
| 花山 |
寛和 |
かんな |
3 |
985年 |
|
| 一条 |
永延 |
えいえん |
3 |
987年 |
|
|
永祚 |
えいそ |
2 |
989年 |
|
|
正暦 |
しょうりゃく |
6 |
990年 |
|
|
長徳 |
ちょうとく |
5 |
995年 |
|
|
長保 |
ちょうほう |
6 |
999年 |
|
|
寛弘 |
かんこう |
9 |
1004年 |
|
| 三条 |
長和 |
ちょうわ |
6 |
1012年 |
|
| 後一条 |
寛仁 |
かんにん |
5 |
1017年 |
|
|
治安 |
じあん |
4 |
1021年 |
辛酉改元 |
|
万寿 |
まんじゅ |
5 |
1024年 |
甲子改元 |
|
長元 |
ちょうげん |
10 |
1028年 |
|
| 後朱雀 |
長暦 |
ちょうりゃく |
4 |
1037年 |
|
|
長久 |
ちょうきゅう |
5 |
1040年 |
|
|
寛徳 |
かんとく |
3 |
1044年 |
|
| 後冷泉 |
永承 |
えいしょう |
8 |
1046年 |
|
|
天喜 |
てんぎ |
6 |
1053年 |
|
|
康平 |
こうへい |
8 |
1058年 |
|
|
治暦 |
じりゃく |
5 |
1065年 |
|
| 後三条 |
延久 |
えんきゅう |
6 |
1069年 |
|
| 白河 |
承保 |
じょうほう |
4 |
1074年 |
|
|
承暦 |
じょうりゃく（しょうりゃく） |
5 |
1077年 |
|
|
永保 |
えいほう |
4 |
1081年 |
辛酉改元 |
|
応徳 |
おうとく |
4 |
1084年 |
甲子改元 |
| 堀河 |
寛治 |
かんじ |
8 |
1087年 |
|
|
嘉保 |
かほう |
3 |
1094年 |
|
|
永長 |
えいちょう |
2 |
1096年 |
|
|
承徳 |
じょうとく |
3 |
1097年 |
|
|
康和 |
こうわ |
6 |
1099年 |
|
|
長治 |
ちょうじ |
3 |
1104年 |
|
|
嘉承 |
かしょう（かじょう） |
3 |
1106年 |
|
| 鳥羽 |
天仁 |
てんにん |
3 |
1108年 |
|
|
天永 |
てんえい |
4 |
1110年 |
|
|
永久 |
えいきゅう |
6 |
1113年 |
|
|
元永 |
げんえい |
3 |
1118年 |
|
|
保安 |
ほうあん |
5 |
1120年 |
|
| 崇徳 |
天治 |
てんじ |
3 |
1124年 |
|
|
大治 |
だいじ |
6 |
1126年 |
|
|
天承 |
てんしょう |
2 |
1131年 |
|
|
長承 |
ちょうしょう |
4 |
1132年 |
|
|
保延 |
ほうえん |
7 |
1135年 |
|
|
永治 |
えいじ |
2 |
1141年 |
辛酉改元 |
| 近衛 |
康治 |
こうじ |
3 |
1142年 |
|
|
天養 |
てんよう |
2 |
1144年 |
甲子改元 |
|
久安 |
きゅうあん |
7 |
1145年 |
|
|
仁平 |
にんぺい |
4 |
1151年 |
|
|
久寿 |
きゅうじゅ |
3 |
1154年 |
|
| 後白河 |
保元 |
ほうげん |
4 |
1156年 |
|
| 二条 |
平治 |
へいじ |
2 |
1159年 |
|
|
永暦 |
えいりゃく |
2 |
1160年 |
|
|
応保 |
おうほう |
3 |
1161年 |
|
|
長寛 |
ちょうかん |
3 |
1163年 |
|
|
永万 |
えいまん |
2 |
1165年 |
|
| 六条 |
仁安 |
にんなん |
4 |
1166年 |
|
| 高倉 |
嘉応 |
かおう |
3 |
1169年 |
|
|
承安 |
じょうあん（しょうあん） |
5 |
1171年 |
|
|
安元 |
あんげん |
3 |
1175年 |
|
|
治承 |
じしょう |
4 |
1177年 |
|
| 安徳 |
養和 |
ようわ |
8 |
1181年 |
|
|
寿永 |
じゅえい |
3 |
1182年 |
|
| 後鳥羽 |
元暦 |
げんりゃく |
2 |
1184年 |
|
鎌倉時代
1185年 文治 ぶんじ 6
1190年 建久 けんきゅう 10
1199年 正治 しょうじ 3
1201年 建仁 けんにん 4 辛酉改元
1204年 元久 げんきゅう 3 甲子改元
1206年 建永 けんえい 2
1207年 承元 じょうげん 5
1211年 建暦 けんりゃく 3
1213年 建保 けんぽう 7
1219年 承久 じょうきゅう 4
1222年 貞応 じょうおう 3
1224年 元仁 げんにん 2
1225年 嘉禄 かろく 3
1227年 安貞 あんてい 3
1229年 寛喜 かんき 4
1232年 貞永 じょうえい 2
1233年 天福 てんぷく 2
1234年 文暦 ぶんりゃく 2
1235年 嘉禎 かてい 4
1238年 暦仁 りゃくにん 2
1239年 延応 えんおう 2
1240年 仁治 にんじ 4
1243年 寛元 かんげん 5
1247年 宝治 ほうじ 3
1249年 建長 けんちょう 8
1256年 康元 こうげん 2
1257年 正嘉 しょうか 3
1259年 正元 しょうげん 2
1260年 文応 ぶんおう 2
1261年 弘長 こうちょう 4 辛酉改元
1264年 文永 ぶんえい 12 甲子改元
1275年 建治 けんじ 4
1278年 弘安 こうあん 11
1288年 正応 しょうおう 6
1293年 永仁 えいにん 7
1299年 正安 しょうあん 4
1302年 乾元 けんげん 2
1303年 嘉元 かげん 4
1306年 徳治 とくじ 3
1308年 延慶 えんきょう 4
1311年 応長 おうちょう 2
1312年 正和 しょうわ 6
1317年 文保 ぶんぽう 2
1319年 元応 げんおう 3
1321年 元亨 げんこう 4 辛酉改元
1324年 正中 しょうちゅう 3 甲子改元
1326年 嘉暦 かりゃく 4
1329年 元徳 げんとく 3 / 4
南朝
開始年
(西暦) 元号 読み 年数 改元理由
1331年 元弘 げんこう 4
1334年 建武 けんむ 3 / 5
1336年 延元 えんげん 5
1340年 興国 こうこく 7
1346年 正平 しょうへい 25
1370年 建徳 けんとく 3
1372年 文中 ぶんちゅう 4
1375年 天授 てんじゅ 7
1381年 弘和 こうわ 4
1384年 元中 げんちゅう 9 甲子改元
北朝／室町時代
開始年
(西暦) 元号 読み 年数 改元理由
1332年 正慶 しょうきょう（しょうけい） 2
1338年 暦応 りゃくおう（れきおう） 5
1342年 康永 こうえい 4
1345年 貞和 じょうわ（ていわ） 6
1350年 観応 かんのう（かんおう） 3
1352年 文和 ぶんな（ぶんわ） 5
1356年 延文 えんぶん 6
1361年 康安 こうあん 2
1362年 貞治 じょうじ（ていじ） 7
1368年 応安 おうあん 8
1375年 永和 えいわ 5
1379年 康暦 こうりゃく 3
1381年 永徳 えいとく 4 辛酉改元
1384年 至徳 しとく 4 甲子改元
1387年 嘉慶 かきょう（かけい） 3
1389年 康応 こうおう 2
1390年 明徳 めいとく 5
室町時代
開始年
(西暦) 元号名 読み 年数 改元理由
1394年 応永 おうえい 35
1428年 正長 しょうちょう 2
1429年 永享 えいきょう 13
1441年 嘉吉 かきつ 4 辛酉改元
1444年 文安 ぶんあん 6 甲子改元
1449年 宝徳 ほうとく 4
1452年 享徳 きょうとく 4
1455年 康正 こうしょう 3
1457年 長禄 ちょうろく 4
1460年 寛正 かんしょう 7
1466年 文正 ぶんしょう 2
戦国時代
開始年
(西暦) 元号名 読み 年数 改元理由
1467年 応仁 おうにん 3 災異改元
1469年 文明 ぶんめい 19 災異改元
1487年 長享 ちょうきょう 3
1489年 延徳 えんとく 4
1492年 明応 めいおう 10
1501年 文亀 ぶんき 4 辛酉改元
1504年 永正 えいしょう 18 甲子改元
1521年 大永 だいえい 8
1528年 享禄 きょうろく 5
1532年 天文 てんぶん 24
1555年 弘治 こうじ 4 災異改元
1558年 永禄 えいろく 13
1570年 元亀 げんき 4 災異改元
安土桃山時代
開始年
(西暦) 元号名 読み 年数 改元理由
1573年 天正 てんしょう 20 災異改元
1592年 文禄 ぶんろく 5
1596年 慶長 けいちょう 20 災異改元
江戸時代
開始年
(西暦) 元号名 読み 年数 改元理由
1615年 元和 げんな 10
1624年 寛永 かんえい 21 甲子改元
1644年 正保 しょうほう 5
1648年 慶安 けいあん 5
1652年 承応 じょうおう 4
1655年 明暦 めいれき 4
1658年 万治 まんじ 4 災異改元
1661年 寛文 かんぶん 13 災異改元
1673年 延宝 えんぽう 9 災異改元
1681年 天和 てんな 4 辛酉改元
1684年 貞享 じょうきょう 5 甲子改元
1688年 元禄 げんろく 17
1704年 宝永 ほうえい 8 災異改元
1711年 正徳 しょうとく 6
1716年 享保 きょうほう 21
1736年 元文 げんぶん 6
1741年 寛保 かんぽう 4 辛酉改元
1744年 延享 えんきょう 5 甲子改元
1748年 寛延 かんえん 4
1751年 宝暦 ほうれき 14
1764年 明和 めいわ 9
1772年 安永 あんえい 10
1781年 天明 てんめい 9
1789年 寛政 かんせい 13 災異改元
1801年 享和 きょうわ 4 辛酉改元
1804年 文化 ぶんか 15 甲子改元
1818年 文政 ぶんせい 13
1830年 天保 てんぽう 15 災異改元
1844年 弘化 こうか 5 災異改元
1848年 嘉永 かえい 7
1854年 安政 あんせい 7 災異改元
1860年 万延 まんえん 2 災異改元
1861年 文久 ぶんきゅう 4 辛酉改元
1864年 元治 げんじ 2 甲子改元
1865年 慶応 けいおう 4 災異改元
近現代
開始年
(西暦) 元号名 読み 年数 改元理由
1868年 明治 めいじ 45 明治天皇即位
1912年 大正 たいしょう 15 大正天皇践祚
1926年 昭和 しょうわ 64 昭和天皇践祚
1989年 平成 へいせい 今上天皇践祚
最終更新：2008年07月25日 08:44
