ジャンク。
私の呼吸は早まり、心臓はドクンドクンと重い音を叩きだす。
｢あら？貴女、泣いているの？｣
私は無言で首を横に振る。
｢うずくまって、胸を押さえて、顔はくずれて…まさにジャンクね｣
私は鉄の味がする程唇を噛みしめ、ほのかに暖かい床を見つめて、じっとその言葉に耐える。
｢私は…ジャンクなんかじゃない｣
しゃがれた喉から確認するように呟く。そう、私は―あの人のような―ジャンクなんかじゃない。
｢ふふっ、笑わせないで頂戴。水銀燈、貴女があの夜…｣
｢言わないでぇ！！｣
部屋に静寂が訪れる。
｢違う…私は悪くない！悪くないのよぉ…｣
｢……！｣
｢ねぇ…真紅ぅ…また、あの頃のように…二人で仲良く暮らしていけないの…？｣
拭っても拭っても、大粒の涙がボロボロと私の頬をつたった。
するとしばらく沈黙を保っていた真紅は、唇を剥き、食いしばった歯の隙間からひねり出すように言った。
｢悪くない…？あの頃のように…？貴女じゃない…水銀燈…貴女が、私の想いを、踏み躙った。｣
｢しんくぅ…｣
｢私の…想いを…｣
真紅の視線は、既に冷えきった床に向けられていた。
｢出ていきなさい！このッ……ジャンク！！！｣
外は雨が降っていた。だけど私はかまわず外に飛び出した。この冷えた床より、冷たい雨はないだろうから。
真紅のマンションを飛び出てから雨に打たれっぱなしの私は、指先の感覚が薄れてきた。いや、薄れてきたのは私の…
寒い――体も、心も。
ふと、自販機を見つけた。暖かい物でも飲んで、暖を取ろう。だが、近寄った所で気づく。
｢…お金がない…｣
私は置いてきたのだ。あの家に。財布も。傘も。コートも。携帯も。安らぎも。温もりも。帰る場所も。楽しかった日々も。私を想ってくれていた、親友も。全て置き去りにしてきたのだ。
｢これからどうしよう…｣
私に残されたものは、絶望と孤独。そして、親友だった人との間にできた大きなわだかまりだけだ。
視界の隅に、自販機の上方に設置してある時計がある。時刻は…10時45分。夜は、まだ長い。
もういい。もう、何も考えられない。考えたくない。私は地べたに座り込み、瞼を閉じた。
｢……水銀燈？｣
何よ。放っておいて。
｢何やってんだこんな所でびしょ濡れになって！｣
ぐい、と凍てついた左手を引き寄せられる。体に力すら入れたくない私は、そのまま体を預ける形となった。
その瞬間、理解した。瞼を開かずとも。忘れもしない、この匂い…
ジュンだ。
反射的に、私はジュンから離れる。
｢一体どうしたんだよ…？｣
｢かまわないで…｣
｢かまわないでいられるか！とにかくうちに来い。そのままじゃ風邪ひくぞ｣
つかのま、私はジュンの目を見据える。そして、思わず叫んでしまう。
｢嫌ぁっ！｣
彼は、まるで平手打ちをくらったように瞬きをしている。
｢……｣
彼の表情が曇る。しかしこれは、どこか安心したかのような表情な気がした。
｢そういうなよ。これ飲んで落ち着いてくれ｣
手渡してきたのは、暖かい――紅茶だった。
様々な感情が込み上げ、今にも破裂しそうになる。でも、泣いちゃダメだ。
今ここで泣いてしまったら―優しく振る舞う彼の胸の中で泣いてしまったら―全てが…終わってしまう。私の淡い期待を打ち砕いて。
｢あれ？水銀燈？どうしたの？こんなとこで…｣
いるはずのない、声だった。
｢え…めぐ…？めぐなの…？どうして、ここ…｣
その言葉を言い切るか言い切らないか。私のたまりにたまった感情は爆発した。
｢めぐ！めぐぅ！！うわぁぁぁぁん！！めぐぅ……！！うぁぁぁぁっ…｣
生きてきた中で、一番激しく、そして悲しい涙。今、私はこの暖かな胸の中で泣く事しかできなかった。
そして彼女になら全て話せる。そう思った。
つづく
