「あー……喉渇いたー……」
眩しく照りつける太陽の下､ 夏独特の蒸し暑さを感じながら､ 僕は一人呟いた。
体育で思いっきり酷使された身体は、今すぐにでも水分を欲している。
しかし､ 連日の真夏日により水道は断水中。まったく､ 日本の梅雨は何をしていたのやら。
そんなワケで､ 僕は一滴も水が落ちてこない蛇口を恨めしそうに見つめながら､ 近くに腰を下ろしていた。
すると､ 急に視界が歪む。それと同時に目の辺りに走る冷たい感触。
「うおっ！」
突然の感覚に､ 思わず声が溢れた。
それと重なるように､ 悪戯っぽい笑い声が聞こえてくる。
すると､ すっ､ と先ほどまで目を覆っていたものが取れた。
その正体はペットボトルだった。それも中身はミネラルウォーター､ まさに今一番欲しい物No.1である。
そしてその先には､ これまた悪戯っぽい､ 笑顔が一つ｡
「ヒッヒッヒ……ずいぶん情けない声出してるですね」
ニヤニヤしながら話すその少女とは､ ご近所さんで尚且つ同級生という､ 見事な腐れ縁の間柄だ。けれども､ いや､ だからこそかもしれないが､
なんだかんだでよく一緒にいたりする。
もちろん､ 今みたいな悪戯も日常茶飯事だ｡
「うるさい。性悪」
そのニヤニヤが気に食わず､ 一応反論してみる。 もちろん､ 効果なんてないのだが。
「ん？反抗するつもりですか？あーあ､ せっかくコレあげようと思ったのに」
なんとも胡散臭い溜め息を吐きながら､ 見せ付けるようにペットボトルをぷらぷらと振る。
非常にムカつくが､ それが喉から手が出るほど欲しいのは確かだ。だけど負けるな僕。我慢だ､ 我慢……。
「どうですか？翠星石様」
なんとも情けないが､ やっぱり喉の渇きには勝てなかった。
僕は女王様の奴隷その１となって肩を揉みながら､ ペットボトルをねだり続けている。
「そうですねぇ……少しは働いてくれたみたいだし､ コレ､ あげるです」
僕に肩を揉ませながら､ 手に持ったペットボトルを掲げ､ エセ女王様は呟いた。
それを見て､ 『さすが､ 翠星石様は分かってらっしゃる』
なんて感謝してやろうと思った瞬間――……。
なんと､ エセ女王は褒美のペットボトルを飲み始めたのだ。
それも凄い勢いで､ 半分くらいまで一気に飲み干しやがった。
ぷはっ､ なんてサラリーマンがビール飲んだ時のような声を出して口を離すと､ 半分ほど残ったそれを､ 僕の前に突き出す。
「はい､ 残りはあげるです」
突然の出来事と､ 予想外の事態に､ 僕が返事できないでいると､ 彼女は不思議そうな顔をして言った。
「どーしたです？要らないですか？」
いや､ 欲しいのは山々なんだが……。
「そりゃ要るけど……一応これって間接キス……」
半分停止した頭で､ 無理矢理ながらも言葉を搾り出すと､ 彼女は笑いながら言い返した。
「アハハ。なに乙女みたいな事言ってるです。……それとも､ 翠星石と間接キス､ イヤですか？」
少し上目使いに見つめられて､ 不覚にも一瞬ドキリ､ としてしまう。何考えてんだ､ 僕。
「あ､ いや､ 別にダメなワケじゃないんだけどさ。お前はイイのか……んっ」
言い切る前に何かで口を塞がれた。唇に感じる柔らかい感触。汗の匂いと甘い香りの二つが､ 鼻をくすぐる。
それがキスだと判るのに､ 時間はいらなかった。
彼女は､ ただ呆然とする僕から唇を離すと､ ペットボトルを無理矢理僕に押し付けた。
「こ､ これで､ 別に間接キス､ 大丈夫ですよ？」
真っ赤な顔でそう言い放つと､ くるりと踵を返し､ どこかへ走っていってしまった。
僕は熱くほてった身体に対象的な､ 冷たいペットボトルを､ ぎゅっと握りしめる。
それは何とも言えないほど､ 心地良かった。
