4-443氏　ONE DAY⑤

某日。

携帯のアラームで目覚めた和は顔を洗い目を覚ます。
髪をまとめエプロンをつけると冷蔵庫から卵を３つとった。
３人分の目玉焼きをつくると咲が目をこすりながら起きてきた。

「おはよう～」

「おはようございます。もうすぐできますから」

「あ、運ぶの手伝うよ」

「いえ、咲さんはあの子を起こしてあげて下さい」

「ん…わかった！」ﾀﾀﾀﾀ

全ての皿をテーブルに運び終えるとコーヒー２つにココアを１ついれる。
ちょうどよい頃合いに子供を連れた咲がきた。

「おまたせ、和ちゃん！」

「おはようございます。では皆で食べましょうか」

「いっただっきまーす！」

「……」

「ど、どうしたんです？」

「食べないの？」

「……誰かと、一緒に食べたことない」

「……」

和は言葉を失ってしまった。
同情がこの子供にとって何にもならないことは分かっていたが、子供の気持ちを何とか推し量ろうとした結果だった。

「よしよし」

咲が子供の頭を撫でた。

「それで緊張しちゃったんだね？皆でご飯食べるのってすっごく楽しいし美味しいよ！一緒に、楽しもう？」

「…うん！いただきます！」

子供は嶺の上に咲く花の如く笑った。

笑顔まで咲にそっくりだった。

「ふぅー美味しかった！ごちそうさま！」

「私もごちそうさま！」

「ふふ、お粗末様です。」

笑顔を取り戻した子供は咲が２人いるようで、和は笑みをこぼした。

和が食器を洗う間、咲は子供に昨日和と話したことを伝えた。

「ここなら同じ歳くらいのお友達もいっぱいいるし、皆で毎日ご飯も食べれるし、学校にもいけるよ？」

「……」

「そりゃあ最初は抵抗あると思うけど…」

「…私は、邪魔…？」

「…！」

「…いらない、子供？」

子供の目は全てを締観したように虚ろで、声も妙に落ち着いていた。

「そんな…「そんなことありません！」

咲の言葉に和の言葉が重ねられた。
子供は和が怒ってると思ったのかこじんまりとしている。

「あなたは、要らない子供なんかじゃありません。」

和がこの子供をほっとけないのは咲に似ているからかもしれない。あるいは子供の辛い境遇のせいかもしれない。
和の心にはこの子供を守らなければという、母性本能とも言うべきものが働いていた。
それは咲も同じのようで、和に目線を送る。和が頷くと、

「…あなたはここにいたい？」

「………………」ｺｸ

「…わかった。じゃあ…しばらくはうちで預かろう。和ちゃん、いいかな？」

咲と子供は同じ顔で和を見る。
この顔でねだられては和はお手上げだった。

「…わかりました。色々大変でしょうけど…親御さんが見つかるまで仲良く頑張っていきましょう。」

２人の顔が笑顔になる。

「「やったあ！」」

２つの、花が咲いた。

ONE DAY⑤完