貴方と共に歩む道。 - 桜色恋路

　深呼吸をひとつ。
　普通にノックしたつもりが、緊張していたのか、
　何だか小さくなってしまった。

　「入れ」

　短い返事が聞こえたから、そっと生徒会室の扉を押した。
　俺だったのを予想していなかったのか、
　部長はビックリしたような表情をしていた。

　「越前か…」

　「…何？不満？」

　来ては、いけなかったのかと思い、少し悲しくなった。

　「いや。嬉しい」

　「バッ！……バカァ……」

　でも、そんな事は、なかったらしく、
　素直に喜ばれると、こっちが恥ずかしくなる。

　ボフン。と、近いところにあったソファに座った。

　「…ねぇ。後、どれくらいで終わる？」

　「……十分もあれば終わるだろう」

　「ふーん…」

　「何だ。その薄い反応は」

　「意外と早いなぁって…」

　「そうか」

　「もう！俺と話してないで、さっさと終わらせてよぉ！」

　俺から話しかけといて、コレは酷いかなぁって思ったけど、
　俺の性格上、仕方が無い。
　部長だって解ってるし。

　部長が仕事してる姿はとってもカッコイイ。
　何事にも真剣。
　そんなの俺には無理だけど。

　じっと部長を見てたら、部長と目が合った。
　俺は何だか恥ずかしくなって、逸らしてしまった。

　「…終わったの？」

　ドキドキと高鳴る鼓動を落ち着かせようと、話をだす。

　「あぁ」　

　「そ、そっか」

　「越前…帰るか？」

　ガサガサと片付けて、荷物を持った部長に、
　少し解らなくなったけど、
　俺は嬉しくなって、答えた。

　重い音をたてて締まった扉。

　「ほら」

　「？」

　差し出された手の意味が解らなくって、部長を見上げた。

　「手」

　「…え！？だ、だってココ学校…！」

　手を繋ぐのは好きだけど、見られたら恥ずかしい。

　「其れがどうした？嫌なのか」

　嫌なわけない！嫌なわけにけど、何だか悔しいから…

　「ぶ、部長がしたいっていうなら…」

　今の俺は多分、顔が紅いのだろうな
　って思ってたら、急に呼ばれた。　

　「リョーマ…部長じゃない」

　「…手塚先輩？」

　「リョーマ…」

　「！…で、でもぉ……く、にみつさ、ん？」

　「あぁ」

　『合格』って感じで頭を撫でてくれた。

　「リョーマ。本屋に寄っても良いか？」

　今日は本当に珍しいことばかりだ。

　「本屋？うん。良いけど…珍しいね。
　　く、国光さんが寄り道なんて」

　「そうだな」

　手を固く繋ぎながら道を歩く。
　ぽつり、ぽつりと話しながら歩く。
　会話は殆どないに近いけれど、とても幸せ。

　「あ。あそこ？」

　指差しながら言ったのは、住宅街に、
　ぽつんと、そこだけ時間が止まっているような、小さな本屋。

　「あぁ」

　正解だったらしく、国光さんは、ギィと扉を開けた。

　「あら？お久しぶりねぇ。手塚くん」

　「お久しぶりです。鈴木さん」

　どうやら声をかけた、おばあさん──鈴木さんと国光さんは知り合いらしい。

　「あら。可愛い子つれて。お名前は？」

　「え、越前リョーマです」

　「あらまぁ。こっちへ、いらっしゃい。少しお話をしましょう」

　「え、あ、はい」

　鈴木さんは微笑みながら、俺を手招きした。

　「じゃあ、俺はあっちに居るから」

　「あ、うん」

　そう言って国光さんと別れた。

　「貴方は手塚くんの恋人？」

　「えっ！…その……そうです」

　「そうよね。何だか後輩って感じじゃないものねぇ」

　女の人って鋭い…

　「手塚くんのこと大好きなのね」

　「え…？」

　「繋いでた手を離すとき、何だか寂しそうだったもの。
　　愛されてるのね。貴方も手塚くんも」

　「えへへ…」

　何だかまた恥ずかしい。
　そんなに解りやすい表情してたのかな？

　「見つかったのかい？」

　「はい、お蔭様で」

　「其れは好かったね。
　　…コレは、少し状態が悪いから値引きしてあげるわね」

　俺が見た感じ、悪くないのに…
　プロの目には違うのかな？

　「…ぃ。越前、帰るぞ」

　ぼーっとしてて気づかなかった…
　けど、鈴木さんの前では越前に戻ってる、
　くらい理解できるほど、頭は働いてくれた。

　「うん。じゃあ、また…」

　「またね、越前くん」

　そういって、手を振ってくれた。

　すっかり暗くなってしまった道を、行きと同じように歩く。

　「先は何の話をしていたんだ？」

　「…教えない」

　教えられない。恥ずかしいしね。

　「そうか」

　「じゃあ、国光さんは何買ったの？」

　「…黙秘する」

　「ほら。やっぱり…まぁ、いいけどさ」

　『いい』なんて言ってるけど、本当は気になる。

　あと少しで俺の家。
　もう少し一緒に居たかった。

　「ねぇ、国光さん」

　「何だ」

　「今日、一緒に居れて、嬉しかったよ……
　　でも、もう少し居たかった…」

　「リョーマ…」

　国光さんも一緒の想いだと良いな。
　固く繋いだ手を更に固く繋ぐ。

　「リョーマ」

　「何？」

　「次の休みの日に泊まりに来ないか？」

　「…行っていいの？」

　「あぁ。是非、来てくれ」

　「行く！絶対行く！」

　嬉しい。そういう気持ちがドッと胸に押し寄せてきて、
　柄にも無く興奮してしまった。

　「ほら、着いたぞ」

　「あ…」

　「また、明日も一緒に帰ろう。約束だ」

　「…うん！じゃあね、国光さん」

　ちゅッ

　「…リョーマ？」

　あ。国光さんが、少し紅くなってる。

　「まだまだだね」

　【貴方と共に歩む道。】
　（そう言って俺は嬉しくなった。）

　・─ ─ ─ ─ ─ ─ ─ ─・
　遅くなって申し訳ないです！約一ヶ月もたってるし；；
　リョーマサイドは鈴木さんとの会話がメインです。

　好かったら、貰ってやって下さい。

　2010.03.08.志花久遠.

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