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半分寝てて半分起きててそろそろ寝ようか、そんな時間帯。
――こつこつ こつこつ
ぼんやりとしていた意識が急に呼び戻される。
部屋の窓が控えめに叩かれる音。
幸か不幸か厚めのカーテンで仕切られている為外の様子は知れない。
はて、こんな時間に友人が訪ねて来る予定など無い。
しきりに首をひねっていると
――こつこつ こつこつ
先ほどと同じ調子でまた控えめな音が響く。
若気の至りで数人が悪戯して回っている？
それにしては付き物である押し殺したような笑い声が聞こえない。
悩んでいても仕方あるまいと意を決してカーテンを引っ掴み、じゃっ。と開く
窓の外には金と白と赤があった。
その金と白と赤はもう一度叩こうとしていたのか、
ほっそりした指が備わった手を軽く握り今にも振り下ろさんと言う姿勢で止まっていた。
カーテンを勢い良く開け過ぎたせいかその表情は驚きを示している。
しかし気を取り直すように目を閉じて軽く深呼吸すると、蕩ける様な笑みが彼女の顔を覆った。
「あの、こんばんは」
こちらは混乱の余りカーテンを握ったまま硬直していた。
こんな時間に少女が自分の部屋の窓を叩きに来た経験など無い。
こんばんは、なんて無難な挨拶を返すとそれだけで彼女の笑みはより一層嬉しそうな色を濃くした。
思わず釣られて此方も口元がぐにゃりと歪む。
窓に映った自分の顔は記憶から削除した。
双方笑顔を浮かべたまま時間が流れる事数秒。
ジリジリと居たたまれなさが焦りと化してきた。
当の相手は平気な顔でニコニコしている。一体誰で何しに来たんだろうか。
推察するにも情報が一切無いので直球で疑問を投げかけてみる。
人差し指を唇に当て「うーん」なんて斜め上を向いて悩む仕草は犯罪的だった。
人の部屋を急に訪ねておいて用事を聞いたら悩むって一体。
(家出)(美人局)(可愛い)(白昼夢)(幻影)(肌綺麗)(罠)(人違い)
雑念を交えつつ空論が次々に浮かんでは消える。
いよいよ自分の頬をつねろうと右手を動かすと同時に彼女の口が開いた。
「いけないことしちゃおうか？」
なんだろういけないことって
なんだろういけないことって
こんな時間に美少女が急に訪ねてきていけないことのお誘いだなんてそんな
どうしよう据え膳いやいや買春いやいやそもそもそんな方向に考える頭が
体は硬直したまま脳内で目まぐるしく麻薬が飛び交う中、彼女は更なる行動に出た。
スカートの両端をつまむと、ゆっくりと上へ上へと持ち上げ始めたのだ。
表情は笑顔のままだが若干ニュアンスが違って見える。
微笑み等ではなく相手を堕落させ判断力を鈍らせる麻薬のような印象を受ける。
既に半ば役立たずと化していた脳がここで初めて警鐘を鳴らし始める。
なにか、やばい
「スキュランと、いけないことしよう？」
しかし体は既に言う事を聞かない。
言葉と共に上がっていくスカートをぎらついた目で凝視するばかりだ。
暗くてよく見えなかったその脚が―――脚？
まず、目が合った。
成人男性の握り拳大の球体が１つ、ぎょろりと此方を射竦めた。
その時点であまりに意表を突かれて目が点になる。
更にスカートは上がり続け、影からぞろぞろと出てくる肉、目、肉、目、口？
何のジョークグッズだろうか、と脳が逃避を始めたものの
それぞれが思い思いに辺りを見回したり蠢いたりと好き勝手やり始めたので封殺された。
「ねえ」
呼びかけに反応し、弾かれた様に顔を上げる。
彼女は相変わらず笑顔。しかし息が掛かるほど近いのにその肌には染み1つ見当たらない。
息が掛かるほど近い？
気づくと窓を開けた覚えも無いのに彼女は部屋の中に居た。
ミルクの様な彼女の香りと、下から漂う生臭さが別々に鼻を刺激する。
「いけないこと、しちゃおう？」
かつて無い程頭を回転させて結論を出した。
その結論は恐るべき事で、自分はその事実に心底震え上がった。
恐らく彼女の下半身に棲むアレコレは彼女と「いけないこと」をした人たちの成れの果てだろう。
その人数はざっと一端を見たに過ぎないが10人20人の規模では無い。
それはつまり
人外萌え属性を持った敬うべき先人がそれだけの数居たという事に他ならない。
なんというレベルの高さ。
死んで土に還るより美少女のスカートの中で蠢いた方が有意義！
そう結論した数多くの先人達に敬意と慄きを感じる。
こうなってはもう1秒すら惜しい。先人達に若干の羨ましさ妬ましさを滲ませながら彼女に宣言した。
ああ、今すぐいけないことしよう。と
その瞬間の彼女の表情は忘れられない。
期待と希望に満ちた俺の顔を見て
「え？」
半ば腰付近まで上げていたスカートから手を離してしまうほど放心している様子。
此方も彼女の予想外の反応に戸惑う。
おかしい。俺は今後彼女のスカートの中を住処としてウフフフフの筈だ。
お互い頭上に見えないクエスチョンマークを量産しながら見詰め合っていた。
「あの、私こんなだよ…？」
申し訳無さそうに再びスカートを持ち上げる彼女。
中身がどうあろうとスカートの中というのはドキドキ空間なのでときめいた。
相変わらず中には生物を高圧で無理やり団子にした様な物体が無秩序に蠢いている。
しかし、だからなんだ。君が可愛いという事実を曲げる理由にはならない
と断言すると彼女の頬はみるみる赤く染まった。
一度誘惑されてok出したので恐れを知らない所か抑えが利かない。
いけないこととはどんな事なのか
最早興奮を隠さず詰め寄ると彼女が仰け反った。
「えっ、その、言葉自体には深い意味は無くて…」
眉をハの字にして困ったように縮こまる。
どうやら自分の想像とは違ったようだ。とようやく頭の端が再び動き出す。
聞けば彼女は「恐れを為して逃げようとした者」を取り込んでいたらしい。
つまり恐るべき先人と思っていた方々は一般の方々だったようだ。
彼女が言うには他の生命を取り込んでしまう自分の罪深さに悩んだ時期もあった。
しかし会う人会う人に拒絶され恐怖され、いつしか感情が擦り切れてしまった
そして今、期せずして自分が受け入れられた事があまりにも大きな驚きであり
嬉しい筈なのに全く実感が湧かない――、そうつぶやきながらこちらを見上げてきた。
「本当に私なんかを受け入れてくれるの？」
縋るような視線と共に投げかけられた言葉。
勿論、と囁きながら彼女を抱きしめると、おずおずと彼女も抱き返してきた。
スキュランの涙を肩に感じながら
全くこんな可愛い子の誘いに応じないなんて勿体無い
そうスカートの下で蠢く方々に苦笑を送ったのだった。
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