それは、淡い雪が降り積もり、窓の外が真っ白になっている日のことだった。
イベントに進まないという致命的エラー発生中の真冬ちゃんがあせったような口調で話しかけてきたのは。
「先輩…」
会長は、なんか騒いでいたが、巧みにかわして真冬ちゃんとの会話に入る。
そりゃあ、好感度MAXのキャラクターとのほうか会話しやすいだろ。
会話をしようと、真冬ちゃんのほうを向く。
熱があるかのように、頬を真っ赤にさせ、視線を宙に泳がせながら、みかんを食べている真冬ちゃん。
やべ、ちょっと萌えた。
すると、隣に座っていた深夏が、嫌悪の色を込めて睨んできた。
「こういうときなんだよな、鍵に殺意が湧くの」
人の心を読むな。
エスパーか。
「あたしは守じゃねえ」
目の奥の暗い色が、どす黒い赤に染まり始めた。
このままのノリで行くと殺されそうなので、撤退撤退。
「で、真冬ちゃん、どうしたの?」
相変わらずの、赤い顔。
照れ隠しなのか、下を向きながら真冬ちゃんは言った。
「放課後、生徒会室に残ってくれませんか?」
フラグ到来したぁああああああ!
笑顔を作りながら、返事をする。
「もちろん、いいよ」
盗み聞きしていたのだろうか。
会長が、不審そうな顔をする。
「まさか杉崎、真冬ちゃんに変なことしないでしょうね」
にやにやと笑いながら返す。
「もしかして…嫉妬ですか?会長」
一瞬にして耳まで赤くなる会長。
それを携帯で激写する知弦さん。
そんな知弦さんを見て、何か言いたそうにしていた深夏は、あきらめたのか言葉を出さなかった。
一方、会長は。
「そそっそっ、そんなわけにゃいじゃない!」
噛んでいた。
知弦さんはそれを瞬間的に携帯の録音でとらえると、満足したかのように大きく息を吐いた。
そして、俺に話しかけてくる。
「キー君、あんまりアカちゃんいじめちゃ駄目よ」
なんか、ツッコミをしても、泥沼にはまる気がしたので、ツッコミはしなかった。
知弦さんに喋りかける。
「今日は、活動いいんですか?」
知弦さんは、そんな俺を見てクスリ、と笑う。
「たまには、休む日があってもいいじゃない」
毎日休んでるように感じるのは俺だけらしい。
そんなこんなで、いつもの生徒会の時間は流れ。
「じゃあ、また明日ね、杉崎」
「また明日、キー君」
「真冬に手を出したら殺す」
…一人、挨拶じゃなかったのは気のせいだろう。
・ ・ ・
放課後、二人だけの教室。
「キス…、してください」
真冬ちゃんが俺にかけた言葉は、そんな感じだった。
ん?
キス、してください?
「おお、エラー、治ったんだね」
パニックになった頭で考えた必至の返答。
「冗談じゃないんです!」
真冬ちゃんが、こぼす涙。
夕日が差し込み、二人の影を濃く映し出す。
真冬ちゃんが流した涙が、オレンジ色に染まって、地面に落ち、弾けた。
「…ごめん」
むすっ、としてでもどこか嬉しそうな真冬ちゃんの顔。
しまった、と思った時にはもう遅かった。
「ふっふー、まんまと罠にはまりましたね」
背の高い俺に向かって、顔を上に向け、目を閉じる真冬ちゃん。
「あやまるぐらいなら…、キス、してください」
白い肌と、羞恥で染まった赤い頬。
ぷりっ、とした淡いピンクの唇。
もう、限界だった。
思いっきり真冬ちゃんを抱き締めて、俺は、キスをした。
貪るように、吸い取るように。
「…んっ!」
目をつぶっていたせいか、俺の行動が読めず、戸惑う真冬ちゃん。
だが、すぐに俺に身を預けてくれた。
「ん…ふぁ…」
「…く…」
甘い。
いろいろな味…。
そして何よりも、真冬ちゃんの味がした。
自分の顔が、今更ながらに赤く染まっていくのがわかる。
そろそろ呼吸も限界なので、俺は、真冬ちゃんから体を離すことにした。
「…ぷはっ、はっ、はー」
「けほっ、けほ」
真冬ちゃんは、空気のなくなり方が激しかったようだ。
軽く咳こんでしまっている。
真冬ちゃんは、せき込みながらも、にこり、と笑って告げた。
「実は真冬、ファーストキスなんです、先輩とのが」
そりゃ、そうだろう。
「そうじゃ無かったら悲しいよ」
ここで、またほほ笑む真冬ちゃん。
今度は、何か秘めていそうな笑み。
「先輩は、年が一つ違う後輩に、求愛行動をしたんですよ?わかってますか?」
さーっ、と引いていく血液。
「私は、その求愛行動、しかと受け止めましたよ」
じり、じり、と俺に近寄ってくる真冬ちゃん。
がしり、と肩を掴まれた。
「生活費とか、お願いしますね、あ・な・た」
「いやぁぁああああ!!!!!」
こうして、俺は真冬ちゃんの生活費を支払うことになってしまった。
でも、悪い気はしない。
あんなかわいい子の、ファーストキスを奪えたのだから。
E N D
