1スレ目115

俺の名は岬 月下。
俺の右手はあらゆる物質を生み出す。悪の手に渡れば一瞬で世界は闇に染まる。忌まわしき力。
学生という立場は"組織"の目を逃れるための仮の姿だ。組織もいつかここを嗅ぎつけるだろう。
退屈な授業が終了し、俺は単独で帰路につく。何も知らない一般人を巻き込むことは俺の流儀に反する。
警戒は常に続けながら、俺は携行栄養食を口にする。む、しまった。口の中が乾燥しｔ

「こら陽太ー!!」

後頭部に突然叩かれた衝撃に、少年は口の中の物質を噴き出して盛大にむせるのだった。

「まーた勝手にひとりで帰ったりしてー！」
「う、うっせーな晶！　俺がいつ帰ろうと勝手だろうが！」
「最近猛犬が出るからひとりで帰るなって先生言ってたでしょーが！」
「んなもん俺の能力で瞬殺っつってんだろ！　あと俺は月下だ！」
「まーたそういうこと言う。お母さん悲しむよー太陽君」
「月下だ!!」

僕の名前は水野 晶。僕の目線の下から、1hydeの身長を必死に伸ばすこいつの名前は岬 陽太。
僕と陽太はよくある幼馴染というやつだ。家もお隣で家族ぐるみの付き合いがある。
陽太は言ってしまえば、変な奴。俗に言う「厨二病」ってやつなのかな。昔はそうでもなかったんだけど…。

「俺にいちいち付き纏うなよ。足手纏いなんだよ！」
「また能力を狙う組織ー？　いい加減そんなの卒業しなよ中二にもなってー。
　僕は来年高校だから陽太ひとりなっちゃうよ？」
「俺の能力がそれだけ強力でやべーの！」
「だからそのやばい能力見せてみなって。どーせホントは大したことないんでしょ？」
「こんな街中で使えるわけねーだろ！」

そう、この世界にはごく一般的に「能力」というものが存在する。無論、この僕にも。
電気を操る、心を読む、テレポートする、肉体を強化する。通常あり得ない現象を引き起こす、それが「能力」。
ただ、能力は千差万別、玉石混合で、さっき挙げた強力な能力なんてニュースの中のお話。そんな人はそうそういない。
たとえば僕の母は「服を一瞬でたたむ能力」を持っている。本当に一瞬だ、肉眼で確認できない。
おおよそ能力とは呼べそうにない能力だが、母はとても気にいっている。

「陽太っていっつも何か食べてるよね。今日はカロリーメイト？」
「いつ組織が襲ってくるかわからないからな。栄養補給は怠らない。月下だ」
「はいはい。間食ばっかしてるから背が伸びないんだよ。ほら」
「は？」
「あげる。どーせ口の中パッサパサで困ってたんでしょ」
「む…」

黙って缶コーヒーを受け取りまじまじと見ているのは、加糖であるか確認しているのだ。ブラックは飲めないから。
生意気だが、なんだかんだ言ってかわいい奴だと思う。僕にとってこいつは、手のかかる弟のような存在だ。

何てことない雑談を交わしながら繁華街を抜け、人通りの少ない住宅街へ。家まではあと10分といったところか。
いつも通りの帰り道に、変化が現れたのは突然だった。
アスファルトの地面を硬い何かが定期的にぶつかる音。その音はたちまち大きくなり、それは曲がり角から姿を現した。

「え、犬!?」

奇妙な犬だった。警察犬として見られる、中型の漆黒のシェパード・ドッグ。
筋骨隆々な身体つきにしっかりした足取りと、対称的に虚ろな双眸。その額には、血のように紅い宝石が埋め込まれていた。

そいつは僕たちの目の前でピタリと停止し、顔だけを動かして僕を見て、陽太を見た。紅い、第三の目で。
カチリ、カチリと、小さな機械音は確かにその犬から聞こえた。
茫然とする僕たちの前で、そいつは身を低くし、戦闘態勢をとる。

「こいつが…猛犬か…！」

思い出したように陽太が身構える。僕と犬の間に陽太の手が伸ばされ、僕も遅れて身を硬くする。
逃げるのが得策。だが低く唸る犬は、目を離せば一瞬で飛びかかり、その首を噛みちぎると全身で訴える。それだけの迫力があった。

「こいつは…逃げるぞ…晶」
「わかってる…けど…どうやって…」
「こいつは何考えてる、晶。どうして怒ってる」

普通はわからない質問を陽太がするのはわけがある。僕の昼間の能力。それは、動物の心を読み解く力。
僕はなんとか恐怖を抑えながら犬に意識を集中し、さらに驚愕する。

「嘘…なに、この犬。変だよ、絶対変！」
「見たまま変だろうが！」
「違う…この犬…意識が混濁してる。こんなんで動けるはずない…」
「は!?　能力なまってんじゃねえのか!?　どう見たって怒ってんだろうが！」
「違う！　意識は感じるんだって！　でも怒ってない、むしろ寝てるみたいな…」
「はあ!!?」

ガチャ

犬が一歩、こちらに踏み出し、僕たちはビクンと身体を震わせた。飛びかかってくるまでに、もはや一刻の猶予もない。

「そ…そう、能力！　今こそ陽太の能力使うときでしょ！」
「の…能力…か…」

陽太はチラリと西に目を向け、チッと舌打ちした。太陽は沈みかけているが、完全な日没までにあと10分はかかるだろう。
たったの10分間が、今の状態では気が遠くなるほど長い。

「昼間の能力は…その…」
「なんでもいいから！　何かできるでしょ！　早く!!」
「くっ…仕方ない…やるか…」

開いて伸ばされていた陽太の右手が下がり、グッと握られた。そこでおこるであろう現象を、僕は固唾を飲んで見守る。
手の甲を下に向け、ゆっくりとその指が開かれる。開いた手の平には、何もなかったはずのそこには…

カロリーメイトが乗っていた。

「…は？」

完全に予想外の現象に拍子抜けする僕の反応をよそに、陽太は少し屈み、地面にそのカロリーメイトを置いた。
そして一歩、二歩。慎重に犬から距離をとる。陽太に押されて僕も少し下がる。
同時に犬も踏み出し、クンクンと謎のカロリーメイトの臭いを確認する。そして顔を上げ、再び唸り声を上げはじめる。

「くっ…カロリーメイトは駄目かっ…！」
「ね…ねえ、あの陽太…」
「ならばっ…」

陽太は再び右手を握り、開く。その手には今度はハンバーガーが乗っていた。
先程と同じ動きで後ろに下がる。犬もまた、謎のハンバーガーの臭いを確認し、顔を上げ唸り声を（ｒｙ

「ハンバーガーでも駄目なのかっ…！」
「陽太の能力って…その…」
「これならっ…」

同じ動きで次に発生したのは、唐揚げ棒。串つき。
僕たちは三度下がり、犬は謎の唐揚げの臭いを確認し、顔を（ｒｙ

「晶っ!!」
「はいぃ!?」

真剣な陽太と犬。ひとり蚊帳の外だった僕は、突然呼ばれて奇妙な声をあげてしまった。

「何を出せばいい!?　何なら奴の気を引ける!?」
「え…えと…ドッグフード…とか？」
「んなモン食ったことねーよ馬鹿!!　真面目に考えろ!!」
「ええっ!!?」

理不尽に怒られた気がするが、陽太はあくまでも真剣で、どこか気が抜けている僕は反論できなかった。
どうやら陽太の能力は、過去に食べたことのあるものを手から出す、というものらしい。
考えを巡らせたが、唐揚げに反応しなかった犬が反応する食べ物を思いつかない。

「ええと…ファミチキとか…」
「…む!?　そうか!!　ファミチキ美味いもんな!!」
「えええっ!?」

なんとなく口に出した、突っ込まれることを前提にした提案が、陽太には素晴らしい提案と取られてしまったらしい。
慌てて言い返そうとしたが、陽太は途端にシリアス顔に戻り、その機会を失ってしまった。

「いいか、次はファミチキを出す。気は引けないかもしれないが匂いは嗅ぐはずだ。あの匂いならば…！
　…顔を下げたタイミングで逃げるぞ」
「う…うん…わかった」

陽太は慎重に右手を握り、少し力を込めてから、開く。その手には香り立つ熱々のファミチキが乗っていた。
顔を歪めたのは熱さによるものだろう。素手には間違いなく熱いそれを、慎重に慎重に地面に置く。
下がる僕たち、踏み出す犬。そして犬はファミチキの匂いを…嗅いだ！

「今だ!!」

陽太の手と声に押され、弾けるように僕たちは逃走を開始した。日没まで…約５分。

＜続く＞