＜ある日の風景～響のトモダチ～＞

＜ある日の風景～響のトモダチ～＞

響　　「ハム蔵ー！　どこに行ったハム蔵ー！　自分が悪かった！　だから戻って来ーい！」
シン　「……あれって961プロの？」
響　　「げっ！？　765プロのセクハラマネージャー！？」
シン　「その呼び方やめろって言ったろ！？　誤解が深刻なことになるから！」
響　　「なんでもいいよそんなこと。とにかく、今はそっちに構ってる暇はないから話しかけないでほしいな」
シン　「そりゃこっちだって似たようなもんだけど……何か探してるのか？」
響　　「……うぅっ」
シン　「え？」
響　　「うぇぇぇぇぇぇぇん！　ハム蔵～～～！」
シン　「なっ！？　お、おい。泣くなって」
響　　「ぐすっ……自分の友達なんだ。いきなりいなくなって、もう3時間も探してるのに見つからなくて」
シン　「ハム蔵って……あ、そういえば聞いたことがあるな。飼ってるハムスターだっけ？」
響　　「あの変態プロデューサーから聞いたのか？」
シン　「へんた……まぁあえて否定はしないけど」

P　　「ぶえっくしっ！」
小鳥　「プロデューサーさん、風邪ですか？」
P　　「いえ、ちょっと鼻がムズムズしただけで……ところで小鳥さん、この新しい水着の試作品を見てくださ
い。どう思います？」
小鳥　「すごく……肌色です」
P　　「ああ……次は試着だ。おーい、律子ー！　ちょっと着てほしいものがあるんだけど」

シン　「それはともかく、そんなに長い間探しても見つからないんじゃどうしようも……」
響　　「どうしようもなくても探すんだ！　自分のせいでこうなったんだから自業自得かもしれないけど……
　　　　こんな風にお別れなんて絶対にいやだ！」
シン　「…………」
響　　「ふ、ふん！　どうせ765プロには関係ない話だけどな。さっさと帰れば？……って、何してるんだ？」
シン　「そのハム蔵ってのがいなくなったのはこのあたりなのか？」
響　　「う、うん」
シン　「そっか。じゃあ俺がこっちを探すから他のとこ任せた」
響　　「な、なんでそんなこと……」
シン　「なんか泣き声がうるさいし、ウチの事務所も近いから迷惑になるからな。それに……そんな別れ方は
　　　　いやだよな」
響　　「あ……」
シン　「どうした？　また泣くのか？」
響　　「そ、そんなわけないだろ！　自分はあっち探してくる！」
シン　「はぁ……帰るのは遅くなりそうだな」

シン　（――これだけ探しても見つからないか。あんまり嫌な予想はしたくないけど……）
響　　「……もう少し、探すとこを広くしよう」
シン　「なぁ、響」
響　　「あっち側はペットショップもあるし、ひょっとしたら思ってたより遠くに行ったのかも」
シン　「なぁって」
響　　「あ、もうそっちは帰ってもいいよ。元々これは自分の問題だし」
シン　「響！」

響　　「な、何？」
シン　「……少し休むぞ」
響　　「な、なんで！？　もうすぐ日が暮れるんだぞ！　暗くなったらホントにもう見つからないかもしれないんだぞ！？」
シン　「それでも休むんだ」
響　　「やだ……やだ！」
シン　「もう何時間も探してるんだろ？　このままじゃ響が持たない」
響　　「うう……絶対に、絶対に見つけないといけないのに、ぐすっ」
シン　「泣くなって。飲み物でも買ってくるからそこのベンチに座ってろよ。5分だけ休憩だ」
響　　「………（コクン）」

シン　「――そんなに大事なんだな、そのハム蔵って」
響　　「うん、今じゃ自分の友達ってハム蔵や動物のみんなくらいだから」
シン　「え？　いくらなんでも友達くらいいるだろ？　美希とか貴音だって」
響　　「うちの社長の方針なんだ。「トップアイドルは孤高の存在でなければならない。余計な繋がりは不要だ」
って。まぁ、美希や貴音はちょっとは付き合いあるけどさ」
シン　「そうなのか、なんか厳しいとこだな」
響　　「うん。だから、ハム蔵もいぬ美もヘビ香も……友達っていうより自分の家族なんだ」
シン　「家族？　響の家族って……」
響　　「ん？　あぁ、みんな沖縄にいるんだ。黒井社長に言われてるから、最近は連絡取ってないけど」
シン　（……それが961プロのやり方か。いくらなんでもやりすぎじゃないか？）
響　　「さてと、それじゃ休憩終わり！　あとは自分だけでいいよ、もう遅いし」
シン　「……ここまで付き合ったんだ。見つかるまで俺も一緒に探すよ」
響　　「えっ……？」
シン　「それに、お前意外に泣き虫だからな。ここで帰ったら気になって残業もでないだろうし」
響　　「む～……そうだ。なんか思い出してムカつくと思ったら、うちの兄貴に似てるんだ！　いっつも自分に
　　　　イヤなこと言うとことかそっくりだぞ、お前！」
シン　「そりゃ悪かったな……さて、どこから探すか」

　――ガサガサッ！

シン　「ん？」
響　　「？　どうしたんだ？」
シン　「いや、なんかガサガサってこのあたりから……まさか！？」
響　　「あっ！は、ハム蔵！？」
シン　「こんなとこにいたのか、よかったな響……響？」
響　　「う……うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！　よかった！　本当によかった！　ハム蔵ーーー！！」

響　　「うぅ、なんか1年分は泣いちゃった気分だぞ」
シン　「何にせよ、見つかってよかったな」
響　　「うん……ごめんな、ハム蔵。もう君の餌がおいしそうだからって自分が食べたりしないから」
シン　（それが理由！？）
響　　「ん？　なんだ？　変な顔して」
シン　「あ、いや……それにしても響の印象が変わったな、TVじゃもっとクールな感じだったのに」
響　　「ふ、ふん！　当たり前だぞそんなこと。自分はクールで完璧だからな！」
シン　「……それも黒井社長の指示か？」
響　　「そうだけど、それが？」
シン　「いや……」
響　　「それじゃ自分は帰るね！　次会うときはまた敵同士だからな！」
シン　（貴音にも同じこと言われたっけ……）
響　　「それでも……き、今日のことは感謝してるぞ。ホントに、ありがとう」
シン　「え？　あぁ、そのことか。気にするなって」
響　　「ふ、ふん！　ちょっとだけ見直したぞ、765プロ！　ちょっとだけだからな！　それじゃ、まったねー！」
シン　「またねーって……こっちのこと嫌ってるんだか嫌ってないんだか、よく分からないヤツだな」
シン　（貴音に響、それに黒井社長か。プロデューサーや高木社長とは、全然方針が違うんだよな……）

　そのことに小さなしこりを感じつつ、シンは遅くなったが事務所へと戻ることにした。
　なにやら事務所の目の前で何やら轟々と燃やしていたが、近くにいた律子に話を聞くと、「気にしないで、
汚物を焼却してるだけだから」と輝く笑顔で告げられた。
　火の近くでプロデューサーと小鳥ががっくりと地面に手をついてうなだれていたが、特に気にはせず残業を
片付けることにした。
　――再び961プロのアイドルたちと出会うとき、自分はどう接すればいいのか？　そんなことを考えながら。

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