既に陽の光も薄い、冷たく暗い湖の底に達しようとしていた・・・。
第二話
この出来事が起きる、すこし前まで時間を戻してみよう。
ここは、ヨーロッパ中部のある小さな谷あい、周りは万年雪の見える山々に囲まれ、
一方には、暗く深い森があり、湖の周りには小さな草原もある。
人々は主に、放牧や狩猟、また小さな畑でわずかながら作物を収穫していた。
人口はけして多くもなく、産業も豊かとは言えないが、
あまり交易にも頼らず、ある程度は村で自給できるぐらいの共同体が成立していた。
この地方の領主は、この辺りを含むいくつかの村々の支配者でもあったが、
近隣の諸侯との小競り合いがしばしば起こるため、今回この村に一度駐留し、
山向こうの敵対する諸侯との戦への準備を進めていた。
これは、そんな時に起きた物語である。
「ウオッホン！ ・・・よいか、夜の森にはな、恐ろしい悪霊が徘徊しておる・・・。
特に冬の夜には絶対に森へ出てはならん・・・それはおまえ達が子供だからではない、
例え、大人になっても、それは同じじゃ・・・。特に陽の一番短い日は、奴らが最も活発に
なる時じゃ。森のヴィルダーヤークト（荒々しい精霊）、ナハトイェーガー（夜の狩人）共が、
凄まじい風と共に行軍する。夜は彼らの物じゃ・・・、生ある者がそこを侵してはならぬ。
もし、それを破ればいかなる者も、奴らに捕まり、死者の王ヴォーダンの元に
引きずられていくだろう。・・・そして二度とこの世に戻ってくることはない・・・。」
・・・小屋の外は既に強い風が吹いている。陽はまだ落ちきってはいなかったが、
短い冬の日差しは、間もなく到来する暗黒の夜が、すぐそこまでやって来ていることを
小屋にいる者達に告げていた。
「ねぇ！ ニコラ爺さんは夜の森に出かけたことがあるの！？」
好奇心の強いチビのエルマーは、相手が誰だろうと物怖じしない。
「わしかね？ あるともさ！ わしがおまえらのような、子供の時じゃ、親父の言いつけを
守らず、夜の森に出てしまってな、森の真ん中まで来たときに、大勢の兵隊達が
森の中をさ迷い歩くのを見た。骸骨の行軍をな・・・。鎧の音か、骨の音か、ガチャガチャと
⇒
最終更新：2007年04月13日 21:48
