コテージ群の中を、黄色いタイツに身を包んだ一人の男が歩いていた。
その人の名はストレッチマン。知る人ぞ知る、ヒーロー史上に輝く巨星である。
いきなり殺しあいなどという舞台に放りこまれた彼は困惑していた。
子供の味方のヒーローという立場上、まさか殺し合いに乗るわけにはいかない。
が、ここではなぜか彼の必殺技であるストレッチビームは封じられていた。あれが使えないとなると、男はただのコスプレイヤー
みたいなものである。
(これでは、いつものように怪人相手に活躍、というわけにはいかんなあ)
どう身を守ろうかとしながら歩く目は、やがて前方に地面に倒れ伏している二つの人影を見つけた。
あわてて駆け寄ったが、すでに息は無かった。酷い死に様だった。骨を砕かれ、腹を潰され、血の池の中に横たわっていた。
その二人はストレッチマンにとっては知り合いだった。
「そんな……ジャーニーくん……がんこちゃん……馬鹿な」
この二人とは、先日教育番組同士の親睦会を兼ねた飲み会で話をしたばかりだった。
ジャーニーは、長く続けていた番組が終わったからそろそろ田舎に帰って本格的に列車の運転手になる勉強を始めようと思っていると言っていた。
がんこちゃんは、今年度の番組は今までに無い道徳番組を目指したいと語っていた。
そんな彼らが、なぜこんなところでこんな死に方をしないといけなかったのか。
「すまん。我輩が未熟なばかりに……」
思わずがっくりと膝の力を抜いたストレッチマン。その背後から、巨大な象が突進してくるのにも彼は気づかなかった。
「危ない!!」
気がついたらストレッチマンの体は弾き飛ばされていた。そして、さっきまでまさに自分がいた場所をマンモスが巨大な足で踏みつけていった。
そのマンモスの背に乗っていたのは、あろうことか彼の同業の男だった。
「モリゾー!! 一体何を」
「すまんのう。ここで死んで欲しいんじゃ」
モリゾーはいつもと変わらぬ落ち着き払った声でそう言うと、ユカギルマンモスの鼻先を再びストレッチマンに向けた。
マンモスには返り血がついていた。間違いなく、ジャーニーとがんこちゃんを殺したのもこの男だ。
「ふざけんじゃにゃい!!」
さっきストレッチマンをすんでのところで救った男、ニャンチュウがモリゾーの前に立ちはだかる。
「ミーたちは子供に夢を売るのが仕事です。なんでミーたち同士で殺しあわにゃいとにゃらにゃいのですか!!」
「そうだぞモリゾー!!」
ストレッチマンも声を張り上げる。
「君だって我々と同じく、子供に夢を与えるために生まれてきたはず、そんな君がどうして……」
「黙れ!!」
モリゾーの悲痛な叫びがコテージ群に響き渡った。
「ワシは、万博のマスコットキャラである前にキッコロのおじいちゃんなんじゃ。あの子のためなら、たとえワシは悪魔と呼ばれようと……」
マンモスの足が再び地面を蹴り、モリゾーを乗せて駆け出す。
「やめろ、モリゾー!!」
「ダメだストレッチマン、勝ち目は無い、逃げるしかにゃいです」
ニャンチュウのいう通りだった。今のストレッチマンにはマンモスの突進を避けるだけで精一杯。反撃するための武器も無い。
ニャンチュウに手を引かれて走りながら、彼は忸怩たる思いを抱えていた。
(死にゆく仲間も守れず、暴走する仲間も止められず、何が正義のヒーローか!!)
おっさんとネコが必死に走ったところでマンモスの足には敵わない。二人は一軒のコテージの壁際にまで追いつめられた。
モリゾーは躊躇するように、一歩一歩間合いを詰める。
「すまんのう。これもキッコロのためじゃ」
マンモスが一際高い声を上げた。ストレッチマンもニャンチュウも、もうとても活路を見出すことは出来なかった。
(まいどん、怪人たち、スタッフさんたち、そして全国の子供たち。すまない、私はここまでのようだ)
覚悟を決めて目を閉じた、その瞬間。
マンモスの右前足を矢が貫いた。マンモスは足を止めて悲鳴を上げる。
「やれやれ、マスコットキャラとしての誇りも失い、屑に成り果てたか、森の王よ」
振り返ったモリゾーが見たものは、やはり教育番組界の大御所と呼ぶべき存在だった。
「この弓矢はねー、前に番組でゴロリと一緒に作ったんだよ。結構威力あるでしょ」
そう言って二本目の矢を構える眼鏡の男の隣には、緑色の巨人がいた。
「モリゾーさん。ボク、モリゾーさんのやったこと許せないよ。だって、ボクもあなたと同じマスコットだから」
マンモスに乗った森の妖精、黄色いコスプレイヤー、鼠の格好をした猫、工作王、そして恐竜の子供の五人はそれぞれの思いを胸に目の前の敵と向き合った。
【一日目・二時 コテージ群】
【モリゾー@愛知万博】
状態:健康
装備:支給品一式
武器:ユカギルマンモス@愛知万博
思考:キッコロを優勝させるため、他の参加者を皆殺しにした後自殺する
【ストレッチマン@ストレッチマン】
状態:健康
装備:支給品一式
武器:なし
思考:モリゾーを改心させる
【ニャンチュウ@ニャンチュウワールド放送局】
状態:健康
装備:支給品一式
武器:なし
思考:モリゾーを改心させるか、やむを得なければ殺害する
【わくわくさん@つくってあそぼ】
状態:健康
装備:支給品一式
武器:弓矢(支給品ではなく、自分で適当に作りました)
思考:モリゾーを止める。殺害も辞さない
【ガチャピン@ひらけ!ポンキッキ】
状態:健康
装備:支給品一式
武器:不明
思考:モリゾーを止める。殺害も辞さない
モリゾー以外全員の共通思考:子供たちを守るために戦う
【ジャーニー・タビガスキー三世@ハッチポッチステーション 死亡確認】
【がんこちゃん@ざわざわ森のがんこちゃん 死亡確認】
最終更新:2007年08月03日 11:15