律「呪詛」 1 - 執事ノート

唯「――あなたは、飛ぶの？」

唯「それとも、私に飛べと言っているの？」

唯「そんなに はね をふるわせて、なにをねがうの？」

唯「いいよ、私は待つよ」

唯「いつまでも、いつまでも」

唯「静かに……」

　　　　　　　さあ

【鬼面に憑かれた　女】

――子守唄の『おころりよ』とは何なのか、実は結構前から気になっている。

私――田井中律は、恥ずかしながらあまり勉学に励むタイプではない。
そして同時に成績も良くない。当然といえば当然なのだが。

故に、そのへんの古語とか古文とか、そんな感じのものにも疎い。

でも、意味はわからずとも、唯の口から発せられるその言葉は、とても心地良くて。
子守唄の本領発揮と言わんばかりに、私を優しく温かい眠りへと導いてくれる。

唯「……おやすみ、りっちゃん。また明日」

……うん、また明日な、唯。

【日々 ひとりで】

――いったい、『あれ』からどれほどの時間が過ぎたのか。
楽しかった事。悲しかった事。なにもかもが遠い昔の出来事のようで。

今の私には、日時を知る術がない。

……まぁ、それは唯のせいなんだけど。でも私は、特別唯を恨むような事はしなかった。
何故かって？　別に、好きな人を恨むことは私には出来なかっただけ。
唯が何の為にこんな事をしているのか、それはわからない。
けれど、こんなことがいつまでも続くとは思えない。それは唯もわかっている。
だからこれはきっと、その上で唯が私を求めた結果。そう思うと、本来なら苦痛に感じるはずのこの状況さえ、愛しく思える…気がする。

たとえいくら時間が過ぎようと、忘れないモノが私にはある。
大切な仲間と、愛しい人と過ごしたかけがえのない時間が。
だから、私はこれからも、生きていく一分一秒、どんな時でも大切に、忘れないように積み重ねていこう、と。
そう誓いを掲げたことを、毎日ちゃんと思い出す。

……そして、誰に聞かせるでもなく、叫ぶ。
それは宣誓だ。誰かに誓うのではなく、自分に誓う、宣誓。

【翅】

――私には『はね』がある、と唯は言う。どこへでも行ける『はね』。

律「…なんだ、私は飛べるのか？」

唯「飛べるよ。飛べるし、走れるし、空よりもっと上にだって行ける」

律「宇宙か？」

唯「うん。でも、私としては行って欲しくない」

律「そうか。じゃあ行かないよ」

唯「ありがと。りっちゃん愛してる」

律「やっすい愛だな」

……私は、唯に捕らわれた。そのくせ、唯は『どこへでも行ける』と言う。
もちろん信じてなんていない。囚われているこの現状が、私の全てだ。

……ぐるりと周囲を見渡してみる。何度も来た事のあるはずの、唯の部屋。でも以前とは違い、窓は幾重にも塞がれ、隙間は全てガムテープで目張りされ、一筋の光さえ入ってこない。
たった一つの出入り口は内にも外にも多数の鍵。私がここから出られないように、そして誰も入って来れないように。私以外の全てを拒み、閉じこもってしまった、まさに今の唯を体現しているかのよう。

……そして、私の首には首輪。そして鎖。
この部屋の中は自由に動き回れるものの、部屋からは出られない。そんな絶妙な長さの鎖で、私は囚われている。
他ならぬ、唯の手によって。

……今の唯はきっと病んでいる。ヤンデレとかいうヤツなのだろう。
でもさっきも言った通り、私はイヤじゃなかった。そんな唯でも大好きだし、いつかは終わるこの時間をどうせなら楽しみたい。

……それでも、たまに澪達の顔を見たくなるときがある。
そう唯に伝えると、もちろん唯は嫌がる。でも決して頭ごなしに否定はしない。

――しかしそれでも、私のその願いが通った事は、まだ無い。

【ある日】

唯「あ」

唯「……りっちゃん？」

唯「まさか……」

唯「…ああ、そうか」

唯「その姿」

唯「そうだったんだ……」

――その日、私はりっちゃんを監禁した。

【一方　その頃】

律「光なんてなかった」

律「なかったなら、いい。最初からいらなかったんだ」

律「なぁ、唯」

律「助けて…」

そう呟いた時に気づいた。

唯「…大丈夫だよ、りっちゃん。私はここにいるよ」

ずっと隣に、唯はいた。いてくれた。
私は縋った。唯に。愛しい人に。

……きっとこの時、縋ってはいけなかったんだ。
唯は、私を支えられるほど強くなかった。ずっと脆く、壊れやすい存在だったんだ、唯は。
唯は壊れ、きっと私も壊れた。だって私の記憶からは、こうなった『キッカケ』が抜け落ちているから。

きっとこの時、私に『はね』が生えたんだ。
いつだったか、唯はそう言っていた。だとしたら私は『はね』を得るために、何かを失い、壊れてしまったのだろうか。

……でも、同じように壊れている唯には、『はね』なんて見えない。

【かわいそうに】

唯「んふふ～」

唯「今日は帰ったら何をしよう？　りっちゃんも退屈してるよね」

唯「何かＣＤでも買って帰ってあげようかな」

唯「ずっとリピートできるくらい大量にね」

唯「私だって退屈させたいわけじゃないもんね」

唯「でも、もし私を待ってる時間が充実してたら、私が帰っても相手してくれなくなるのかな？」

唯「それはやだなぁ」

唯「どうしよっかなぁ…」

田井中律の一件以来、平沢唯は校内では孤立していた。
いつも一人。だが、周囲がそれをどう見ているか言及するのは野暮と言うものだ。彼女は何も気にかけていないのだから。
他人の奇異の視線も、かつての仲間の心配する眼差しも。

澪「……唯…」

紬「澪ちゃん、そっとしておいてあげましょ？」

澪「…ダメだろう、それじゃ。私達は唯の友達だ」

紬「そうだけど、でも……」

澪「それに、律も。大事な仲間だろう？」

紬「そうだけど……あ、澪ちゃん！」

平沢唯に歩み寄る秋山澪を見て、教室がざわめく。一部は驚き、一部は呆れ。
このような光景を見るのももう何度目か。琴吹紬とて、心が痛まないわけではない。

紬（澪ちゃんは諦めてない。私は…諦めた。それが唯ちゃんの幸せなんだ、と。……ねぇ、りっちゃん。私が間違ってるの？）

彼女だけではない。周囲の誰もが、決して諦めず、自分を見失うことのない秋山澪という人間に、心を揺さぶられてはいるのだ。

澪「……律を解放しろ、唯」

唯「…澪ちゃん？」

澪「…もういいだろ？　元に戻ろう？　また皆で仲良くやろう？」

唯「ダメだよ。みんなじゃ、りっちゃんに何もしてあげられない。そんなみんなにりっちゃんは渡せない」

澪「…どうしてそんな事を言うんだ。根拠なんてないだろ？」

唯「あるよ。澪ちゃんがまだ元通りに戻れると思ってるから。それが根拠」

澪「戻れるよ。戻れないわけがない。みんな大事な仲間だから」

唯「私にとってはりっちゃんだけが大事だから」ｶﾞﾀｯ

澪「……どこに行くんだ？」

唯「帰る。みんなと話す事なんて何もないよ」

澪「逃げるのか、唯」

唯「……逃げてるのはそっちでしょ」ﾎﾞｿｯ

小声で呟き、平沢唯は教室から出て行ってしまう。
その言葉は、果たして幾程の人に届いたのか。その心は、誰が理解できたというのか。
答えはどちらも、皆無である。

紬「……澪ちゃん、やっぱり…」

澪「…なんだよ、ムギ」

紬「こんなこと、言いたくないけど…本当に言いたくないけど、きっと、もう唯ちゃんは……狂ってる」

澪「……そうだとして、それが何？」

紬「…もう、誰の声も届かないのよ」

澪「だから諦めろと？　唯も、律も！？」

紬「っ……」

澪「律は大事な幼馴染だ、絶対に助ける。でも唯も大事な友達だ。一緒に助ける！　心が壊れていようとも、まだ生きているんだ。遅すぎる事なんて絶対に無い！！」

心からの叫びが、他の皆の心を揺らす。

……しかし、ただ一人、最も助けたい少女には、決して届く事はない。

「……嗚呼、かわいそうに」

【雲の糸】

――最近、唯が登校する事が減っている。

理由を聞いても教えてくれないが、おそらく人間関係で何かあったんだろう。
……たぶん、軽音部の仲間達の誰かと。

しかし、登校拒否したところで家には憂ちゃんがいる。
もっとも憂ちゃんのことだ、正面から唯を責める様なことは言いはしない。それでも、態度で、視線で、何かを訴えているのだろう。

唯は、この部屋から滅多に出なくなっていった。

正直に言うと、話し相手の唯がいてくれるのは私は嬉しい。
でもこのまま唯が塞ぎこんでいくのを見ていたくはない。澪でも憂ちゃんでも、誰でもいい。話し合って、最善な手を打つ機会が欲しかった。

澪達の顔を見たい、というのももちろんある。けどそれ以上に、やっぱり唯のことが心配だった。

……しかし、唯の部屋に監禁されている私には、何も出来ない。
せいぜい唯の説得を試みるくらいだが、病み、壊れている唯を説得なんて、出来るはずもなく。

――でも、ある日、不意に伸ばされる蜘蛛の糸。

その日も唯は学校を休んでいた。
いつも通り部屋に篭り、私と他愛ない話をして。私の説得には耳を貸さず。私のお願いには悩むも、首を縦には振らず。
何も変わらない一日。そのはずだった。

……不意に鳴り響く呼び鈴。玄関のチャイム。

最初こそ無視していた唯だが、絶え間なく幾度も鳴らされる音に痺れを切らし、怒った様子で部屋を出る。
唯が怒ったところを見る機会なんてそうそう無いな、とか、まだその時の私は暢気にしか捉えていなかった。

しかし、少ししてから響く騒音と、唯の怒号にさすがに危機感を覚える。
といっても、監禁されてる私に出来ることなど何もなく、ただ不安に身を震わせることだけだった。

そして、ほんの数分で音は止み、一つの足音が近づいてくる。

唯の足音じゃない。あいつの足音はわかりやすい。私に会いたいという気持ちが溢れ出ているから。
この足音は、唯の足音よりしっかりと、落ち着いている。この足音を、私は知っている。

澪「――助けに来たぞ、律！」

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