「グギアガアアアアアアアアアアアア！！」
走って来るエリーとくるみを狙って、幽香は口に妖力を集め始める。
かわそうとする二人だったが、生憎そこまで部屋は広くなかった。
「どうするエリー！」
「真正面から突っ込んで止めるわ！」
かわせないのなら、止めるしかない。
そう判断したエリーは、一気に幽香の許へと加速していった。
徐々に狭まっていく二人と幽香の距離。
幸い先程の戦いから回復しきれてないのか、熱線の放出には時間がかかっていた。
「これなら間に合う…！」
急いで駆け寄る二人、ところが誰もが予想しなかった出来事が起こる。
「……しまっ！」
なんと幽香は四枚の翼を生やし、飛び立とうとし始めたのだ。
外に逃げられれば動きを封じるのは難しい。
更に部屋を狙って熱線を吐かれたら、回避する間もなくやられてしまう。
「何か方法は……」
走りながら必死に考えるエリー。
くるみも弾幕を放つが、幽香を止める事には威力が足りない。
最早これまでか。そう諦めがよぎった二人の視界に、突然糸が飛び込んで来た。
「！！」
その糸は幽香と足下の畳に絡み付き、飛び立とうとするのを妨害する。
慌てて二人が糸の飛んで来た方を見ると、そこにはパルスィの姿があった。
「貴方さっき戦った……どうして？」
「仲間が苦しんでるのに、ただ見てるだけなんて出来ないわ」
だが幽香は腕を大きく振り上げ、糸を切ろうとしてくる。
すると左腕を早苗と蓮子、右腕を
さとりと空が押さえつけた。
「貴方達……」
「私達にとっても幽香さんは大切な仲間なんです！」
「仲間を助けるのは、人でも妖怪でも当然の事！」
「幽香も貴方達を傷つけたくないと思ってる、なら私達は手を貸すだけよ！」
「最優先スルベキハ幽香ノ救出、貴方方ヲ同ジ志ヲ持ツ仲間ト認識シマス」
「皆……」
妖怪達の加勢に心を打たれる二人。
皆の想いを無駄にしてなるものかと、二人も幽香目掛けて駆け出していく。
ところが幽香は種のような弾を飛ばし、二人を攻撃してくる。
しかし巨大な氷の立方体が現れ弾を防ぎきった。
「この妖力……いえ、魔力は……」
「……
アリス！」
二人が名前を呼んだ途端、砕けた氷の中から現れるアリス。
そして二人を流し目で見ると、目を逸らして口を開いた。
「勘違いしないでよね！ 私達は幽香を助けたいだけ、その為にあんた達を利用するだけよ！」
そう言って人形達を、二人の周りに飛ばせる。
人形達は飛んで来る弾を打ち消し、二人を守ってくれた。
「行きなさい！ 幽香を止めるには幽香と長い時間一緒にいた、貴方達の攻撃が一番効くはずよ！」
最早邪魔するものは何もない。
輝夜と鈴仙も妖気を使ってサポートしてくれている。
後はただ一直線に幽香の許へ走るのみ。
この一撃で終わらせる。
そしてこの一撃で始めよう。
もう一度、幽香と暮らせるあの日々を。
「私達の想いよ！」
「幽香ちゃんに届け！」
『強くて気高い幽香ちゃんに届けええぇぇぇ！！』
意識を失い横になる幽香、その周りでは他の妖怪達もぐったりしている。
幽香の後ろではルーミアが、酷く疲れ切った様子で立っていた。
「さすがは私を退けた妖怪達………よくぞ幽香を救ってくれた。合成妖怪を代表して礼を言う、本当にありがとう」
「そんな、私達は……」
「皆が手を貸してくれたからよ」
「………いや、お前達の想いの力があったからこその結果だ。だがまだ終わりじゃない。私が話した事、覚えているな？」
そう言ってルーミアは両手を広げる。
そこには片手に一つづつ、どす黒い謎の球体が握られていた。
「……これは…？」
「私が切り離した幽香の闘争本能だ。このまま時間が経てば、幽香の中に戻ってしまう」
「それじゃあ………どうしたら…」
「呑み込め」
「……えっ？」
「こいつを呑み込むんだ。そうすれば闘争本能は三人の体に分けられ、もう幽香が暴走する事もなくなる」
ルーミアは二人に、その球体を手渡す。
球体からは禍々しい妖気が流れ出しており、とてもじゃないが口に出来そうな物ではなかった。
するとルーミアは、苦笑いを浮かべて二人に話しかける。
「安心しろ、代わりにお前達が暴走するような事はない……筈だ。少なくても理性を失う事は絶対にない。
ただ私は闇の知識に長けた妖怪でな。私の知識は所謂禁術、その力を我が身とする事すなわち罪。
他者の妖力や闘争本能を吸収するこの術も、一度呑み込めば罪を背負う事になるのだ。
精神を重視する妖怪が禁術を受ければ、その身は邪に染まり悪へと堕ちる。二度と元には戻れない。
だから私は最初にお前達の覚悟を確めた。そしてお前達はあると答えた。
ならば迷わず呑め、それが私の知り得る幽香を救う唯一の方法だ」
二人は改めて球体を見た。
やはり食べられる物にはとても見えない。
しかしこれを呑み込まなければ、幽香を救う事は出来ないのだ。
「………私達じゃなきゃダメなのよね」
「私の知識は私を倒した者のみが受け入れられる。それだけの力を示せなければ、禁術の力で破滅するからだ」
「…………そうよ、私達は幽香ちゃんを助ける為に来たんじゃない。今更こんな事で挫けて堪るもんか！」
「勿論よ、エリー！」
二人は大きく息を吸い、ゆっくりと目を閉じる。
そして一気にその球体を呑み込んだ。
「…………か………ん…」
誰かの声がする。
「……うか……ん…ゆ………ちゃ……」
とても懐かしい声。
「……私は……」
その声に導かれるように、幽香は目を覚ました。
ルーミアが変化したところまでは覚えているのだが、そこから先がはっきりしない。
確か誰かと戦っていたような気が、そこまで考えて幽香はある違和感に気付く。
「………あら？」
今まで四六時中意識を奪おうと襲って来た闘争本能が、今は全く込み上げて来ない。
どうして、と疑問を浮かべる幽香。
すると突然、何かに抱き締められる感覚がして驚き振り返った。
「よかった！ 無事だったのね、幽香ちゃん！」
「このまま気がつかなかったら、どうしようって…」
「エリー……くるみ…………ッ！！ 貴方達その姿…！」
そこにいたのは幽香を探して永遠亭にやって来ていた、エリーとくるみ。
しかしその姿は禍々しく変化していた。
エリーの肌は紫に染まり、白い文様が全身に広がっている。
更に背中には真っ黒な翼が生えており、足は猫のような形になっていた。
一方でくるみの肌は水色に染まり、赤い文様が全身に広がっている。
更に頭には山羊のような角が生えており、スカートからは悪魔のような尾が伸びていた。
また二人とも白目の部分が黒く染まっていて、それがより不気味な印象を与える。
その禍々しい姿に、幽香は動揺を隠し切れずにいた。
「一体、私が倒れている間に何が……」
「そこの二人は幽香、お前を救う為にその姿になったのだ」
そう言って姿を現したのはルーミア。
ルーミアだけじゃない、他の永遠亭の妖怪達も周りにいた。
「私の……為……」
「そうだ。だがお前がするべき事は謝罪ではない、感謝だ」
「……感謝………そう…よね」
幽香はルーミアの言葉にはっとすると、寄り添う二人の顔を見る。
そして改めて自分の為にここまでしてくれた事に感謝し、目に涙を浮かべて異形の腕で抱き締めた。
「…ありがとう……エリー、くるみ……」
「幽香ちゃん……」
確かに姿こそ変わってしまったが、三人はあの頃と何も変わらない。
そこには仲睦まじい夢幻館の姿がはっきりと浮かび上がっていた。
「幽香ちゃん、私達こんな体になっちゃったけど……好きでいてくれる？」
「当たり前じゃない！ 二人とも心の底から愛してるわ」
「じゃ、じゃあ私の気持ちも全身で受け取…」
「そこまでよ！」
「あ、アリス！？ はうあっ！」
「うわぁ……痛そう…」
エリーを思いっきり蹴り上げたアリスは、蹲るエリーを見てくすくすと笑う。
その後ろには、輝夜率いる永遠亭の妖怪達の姿もあった。
「……なんか…寂しくなるわね」
「輝夜……」
「でも貴方達の姿を見てたら、それも仕方ないって思えて来たわ。夢幻館に帰っても元気でね」
「…………」
そう言って別れを惜しみ、悲しそうな顔をする輝夜。
するとエリーとくるみはお互いに顔を見合わせ、不気味な笑みを浮かべ出した。
「……な、何？」
「ねぇ輝夜？ 貴方は私達をこんな体にしておいて、何もしないで帰そうって言うの？」
「え？ だってそれは貴方達が…」
「きっと私達、外に出たら化け物って蔑まれるんだろうなぁ～」
「……そんな…」
「どう責任とってくれるのかなぁ～、輝夜様？」
「………それは……」
「そうねぇ、せめて三食部屋付きは欲しいわ」
「…………え？」
「後、幽香ちゃんの為に花畑も欲しいところね」
「………それって…」
「私達をこのまま帰すつもり？」
「もう元には戻れないんだから、一生面倒見なさいよね！」
「……エリー…くるみ…」
その言葉に輝夜は嬉しそうに涙を流す。
それに応えるように、エリーとくるみも穏やかに笑った。
「………主従関係というのも悪くないかもしれないな」
そんな様子をルーミアは、少し離れた所で眺めている。
そこへ合成妖怪達が近付いて来た。
「素直じゃないのね、本心では輪に加わりたい癖に」
「貴方だってなれますよ、立派な従者に」
「私達は誰も貴方を拒まないわ。だって貴方は私達の仲間だもの」
ルーミアは合成妖怪達の言葉にぽかんとする。
そして鼻で笑うと、いつもの不敵な笑みを浮かべて呟いた。
「……全くどうしようもない奴ばかりだな、この屋敷は。仕方ない、私が用心棒をしてやろう」
「決まりね！」
そう言って、輝夜は突然ルーミアの前に現れる。
驚き目を丸くするルーミア。その手を握り引っ張ると、輝夜はくるくると回り出した。
「な、何をする！ やめ、ひゃめろぉ～…」
「家族が増えるわ！ 後でレティにも教えてあげないと！」
「やったね、ひめさま！」
その光景を嬉しそうに見ているエリーとくるみ。
幽香はそんな二人に一つ、気になっている事を問い掛けてみた。
「エリー、くるみ。本当にこれでよかったの？」
「何言ってるの、私達は後悔なんてしていないわ」
「どんな姿だろうとどんな場所だろうと、皆一緒が一番幸せよ」
「………二人とも…」
「さぁ、これからはずっと一緒よ！」
「またあの頃みたいに仲良く暮らしましょ、幽香ちゃん！」
「……ええ！」
そう言って幽香は、にっこりと微笑む。
異形の者達の巣、永遠亭。
そこは今、幻想郷でもっとも幸せが溢れる場所となっていた。
ＨＡＰＰＹ ＥＮＤ『今昔幻想郷』
最後までご愛読いただき本当にありがとうございました！
- 9と75にはどうすれば行けるんだ？未だに分からない。
-- 名無しさん (2011-06-12 00:39:25)
- 75は繋がってるみたい
天使伝説見ると
まさかあの人この作品からも出ていたなんてねぇ… -- 名無しさん (2011-06-18 13:40:00)
- ラストで化け物連中が根はいい奴らだと判明して笑ったwww 永遠亭いいとこじゃん。 -- 名無しさん (2011-10-14 16:47:56)
- ↑
それが永遠亭クオリティ -- 名無しさん (2011-12-05 13:54:58)
- 75は67の幻月にリンクされてる -- 名無しさん (2014-12-17 04:02:45)
- ごちゃごちゃしてて訳わかめ -- 名無しさん (2016-01-16 17:36:16)
- いきなりTRPGみたいになっててワロタ -- 名無しさん (2017-08-17 12:58:29)
最終更新：2017年08月17日 12:58
